Настя действительно шла за справкой. Она не хотела ничего большего. Она не ждала, что предложат помощь. Она не хотела принимать ее, боясь, что теперь ее желание близости он посчитает платой. Ну и пусть считает… Она готова платить. За ошибку с Борькой, за дурость брата, за то, что такой Кеша ей может только сниться…

       Мать не права. Она не продает себя, она не бежит за ресторанами и внедорожником. Ей не нужны подарки и прочая, прочая, прочая… Ей нужен он. И как так получилось, непонятно. В один миг мир рухнул. Он теперь не средство излечиться от Борьки… А, может, никогда им и не был. Это она просто обманывала себя.

       Стать его девушкой — зачем он все это так обставляет? Неужели серьезно хочет отношений с той, с которой даже не спал еще. А вдруг она ему не понравится? А вдруг он передумает еще до того, как попробует?

       Машина так машина. К черту воспоминания, когда нет иного способа заставить его сделать первый шаг. Но он его все равно не сделал! Почему? Что в ней не так? Или все это шутка? Иннокентий Николаевич просто такой вот меценат. Завтра отдаст Илье деньги и пожелает ей удачи в личной жизни. И снова скажет: ты классная девчонка. У тебя обязательно будет хороший парень. Привет собаке и чтобы мама не болела. Да, еще спросит, сколько он должен за пиратскую комнату для племянника, потому что заказ остается в силе. У тебя же, мышка, все равно нет заказов, а деньги тебе очень нужны.

       — Мам, я завтра тоже не приду домой.

       Настя сказала это твердым голосом. И решение ее получить от Кеши первый и прощальный секс было таким же твердым, как и голос на маминой кухне, хотя Настя еще не понимала, как добьется от Кеши его исполнения. Мама не поверила про невинное воскресенье. И так даже лучше. Раз она уже подарила ему свой первый раз, так зачем запрещать ей второй?

       — Ты — дура, — заявила мать, как и тогда, когда Настя сбежала от Кеши по звонку соседки.

       Да, дура. Не всем же быть умными. И умной надо было быть в другое время и в другом месте. Но она любила… Да, она любила Борьку и потому не видела, что он за человек. А Кешу она не любит, зато видит, кто он… Или любит? Но как такое возможно?

       — Нина Васильевна, отпустите со мной Настю на дачу. Пожалуйста. Я тоже хочу ее с мамой познакомить.

       Что это? Как такое возможно? Он что, серьезно?

       — Главное, чтобы ты меня дождалась.

       Нет, конечно. Откуда взяться серьезности?!

       — Я же еду с тобой?

       Зачем только спросила! Зачем тебе очевидный ответ… Озвучь его сама:

        — Ты передумал меня брать?

       Передумал. Нет? Понять его желания невозможно. Как и пережить с ним пятницу.

       Больше всего на свете Насте хотелось зажмуриться. «Ты не должна ехать!» — кричал мамин взгляд и ему вторил ее собственный из зеркала, возле которого она стягивала волосы в хвост. Конечно, Настя понимала, что будет лишней на даче, где болеет ребенок. Понимала, что только больше настроит против себя мать Кеши. И что? А ничего… Социальный статус ей не скрыть и не изменить, но вот не знакомиться с Кешиной мамой, когда у них в семье черт ногу сломит, она бы могла. Да, могла! Но не захотела.

       Настя бы поняла и приняла желание Кеши поехать одному. И до его приглашения не сомневалась ни на секунду, что он встанет, извинится и уйдет. А потом, когда сердце радостно забилось, Настя на девяносто девять процентов была уверена, что мама ее не отпустит на чужую дачу к незнакомым людям. И это стало бы самым правильным решением — точно сухой из воды выйти. Сама отказаться от поездки Настя не могла. Но мама запрещала лишь взглядом, который Кеша не мог прочитать. И который сама Настя не желала больше читать. Да наплевать…

       Ее волю сковал страх, что Иннокентий сейчас уйдет и больше она его никогда не увидит. Этот же страх же загнал здравый смысл под резинку, до боли сжимавшую волосы на пульсирующем затылке. Была бы возможность прибить гвоздями Кешины ботинки к порогу ее комнаты, Настя бы это сделала пренепременно. Когда он сказал про ее кроссовки, она даже не смогла улыбнуться. Он шутил, в то время как она всей душой понимала желание Эйты никогда больше не оставаться одной.

       — Насть, прекрати смотреть мне на руку! — Она вся сжалась под недовольным взглядом водителя. — Аж пальцы сводит. Царапина давно не болит, но от твоего взгляда так чешется, что я действительно готов бросить руль. Лучше придумай, как объяснить этот бинт. Заикнемся про собаку, мать меня точно на уколы отправит. Нет, не так даже, — Теперь Кеша улыбнулся. — За ручку к доктору отведет, зная, что сам я все равно не пойду.

       — А, может, все же надо сходить?

       Голос к концу фразы дрогнул. Эйты прививку сделали, а те злобные псины слишком ухожены, чтобы быть запущенными, но всегда есть это — а вдруг? И этот «вдруг», если случится, случится всецело по ее вине: Кеша никогда бы не сцепился с собаками, не приедь он к ней. К ней…

       — Брось! Легавых вылизывают. И люди сейчас куда бешеннее собак. Вот от такого укола для себя я бы точно не отказался. Ну, придумала что-нибудь?

       А что она могла придумать — понятия не имея, что Кеша делает в свободное от нее время. От нее… Настя вздрагивала от каждой подобной мысли, точно хотела заставить себя проснуться — вылезти из розовой сказки в серую реальность. Почему, почему он с ней? И как, как удержать его рядом? Как не дать опомниться? Как показать, что она не такой уж плохой выбор? Если этот выбор он вообще сделал. Пятница, пятница все решит. И она не за горами — наступит ровно через час и тридцать семь минут.

       — Ножом порезался? — выдала Настя самое простое. На более сложное у нее сейчас не хватало мозгов.

       Кеша тут же метнул в ее сторону вопросительный взгляд:

       — Это что надо кромсать на весу, чтобы так садануть?

       Настя пожала плечами, хотя он уже и не смотрел на нее.

       — Ну… — Она судорожно искала хоть какое-то здравое объяснение своему предложению. — Мама так падающий нож поймала. Вернее, не поймала…

       — Не мой случай. Я не готовлю сам. Или… Ну да, ну да… Все, алиби готово! — он даже хлопнул ладонью по рулю от своей детской радости. — Поймал в мастерской с полки какую-нибудь железную деталь.

       — Какой мастерской?

       — Автомобильной. Мы строительной техникой занимаемся в основном. Обслуживание и аренда. Но я сегодня не хочу о работе. Совсем не хочу, — улыбнулся он сильнее, точно желал заверить Настю, что не отшивает ее с вопросами и не считает тупой для подобной беседы. Во всяком случае, Насте именно так хотелось расценить сейчас его взгляд.

        Они впервые так долго были наедине, в плену машины, лишенные движения и возможности найти хоть какие-то отвлекающие моменты в окружающем мире. Вакуум давил — темы для разговоров, если и возникали, то быстро сходили на нет. Так есть ли между ними что-то общее? И действительная причина тишины — разница в возрасте, в положении, в интересах — или же во все этом вместе взятом, помноженная на обнаженные нервы? В итоге скатились на учебу. Последний курс, в апреле уже просмотры… Должен быть готов проект по дизайну коммерческого объекта с набросками, макетом и планами. Только она ужасно далека от своей будущей профессии и, кажется, никогда в ней не будет…

       — Откуда столько пессимизма? — Кеша улыбнулся одними губами, но Настя поспешила расценить улыбку как интерес.

       — Из чужого опыта, — затараторила она. — В этой индустрии сексизм. Все хотят видеть дизайнером мужчину, а женщины сидят в автокаде планы делают. У нас несколько таких пар есть: он — дизайнер, она — подмастерье дома. А Славка вообще как-то не прижился в дизайне, но он больше художник-оформитель по духу… А сейчас вообще только росписями и занимается. Говорит — самое не пыльное и финансово выгодное. И творческое. И у него идет. Один клиент рекомендует другому. Он без работы не сидит…