…Штеллен подумал об этом параллельно с перебором версий, куда позвонить, чтобы вызвать вертолет до Китиры. Но выбрать он не успел – поскольку телефункен зазвонил быстрее.- Scheisse! – буркнул бригад-генерал, и ткнул иконку вызова, - Кто это?- Здравствуйте, Вальтер, это Вилли! - прозвучал невозмутимый голос Морлока, - Как я полагаю, вам нужен транспорт до Китиры. Это так?- Гм… А если так, то что?- Если так, то встречайте на своей вертолетной площадке наш биптер.- Гм… С чего вдруг такое содействие?- Пути у нас разные, но цель в данном случае одна, – загадочно ответил Морлок.      

…

До сегодняшнего дня, Штеллен видел биптеры только на фото. Эта штука напоминала скульптуру диснеевского слоненка Дамбо, только выполненную в стиле кубизма, и с лопастными роторами вместо гипертрофированных ушей-крыльев.Один из сержантов-техников вертолетной площадки удивленно произнес: - Dieses Ding sieht aus wie ein Arsch mit Ohren (эта штука выглядит, как жопа с ушами).Другой резонно ответил:- Aber es fliegt im Gegensatz zu unserem Hubschrauber (но оно летает в отличие от нашего вертолета).Штеллен не стал делать им замечание, а просто полез в кабину.

…

Кабина биптера выглядела (соответственно его размеру) как у компактного городского автомобиля. Штеллен коротко поздоровался и устроился позади пилота и штурмана. И кстати: эта парочка оказалась заочно знакома Штеллену: они проходили по досье мисс   Беатрикс Тайц из Майнца, как ее компаньоны по групповой семье - экипажу.  Итак… …Ребят звали Шого и Лилу, но это были прозвища. Официальные имена неизвестны.  Аналитический отдел контрразведки считал, что эти ребята родом из трущобной части Стамбула. В принципе, такие типажи там встречаются – кругленькие, но энергичные, с позитивным настроением, вопреки жизненным невзгодам. Хотя, и комплекция и такой подход к жизни, могли быть следствием действия генвекторика. Какого именно - пока неясно. Нечто из подпольных moonshine. Но среди наблюдаемых результатов - жуткое ускорение реакции (менее одной сотой секунды против четырех сотых у натурального человека). Они легко делили кадры, просматривая обычное кино (24 кадра в секунду).       

Биптер оказался довольно малошумной штукой. Даже при высоких оборотах роторов в момент отрыва от летной площадки «Гепарда», шум не давил на уши. А когда биптер набрал высоту, шум не мешал разговаривать, хотя в обыкновенном вертолете для этого потребовались бы наушники, подключенные к бортовой сети. Штеллен, разумеется, не упустил возможность пообщаться – эти двое могли знать интересные вещи…- Давно летаете? – поинтересовался он для завязки разговора.- Три года примерно, - ответила Лилу, - мы начали еще в Турции, на дельтапланах.- Мы катали туристов в Текирдаге на Мраморном море, - добавил Шого. - Днем - туристов, а ночью – контрабанду в Грецию, - уточнила Лилу, - вот почему нам потребовалась нокталопия. В смысле: генетически модифицированное ночное зрение. - А генвекторик был moonshine? – предположил бригад-генерал.

Лилу утвердительно кивнула, и пояснила:- Нам нужна была только ноктолопия, а вышла перестройка всей нервной системы. - Ясно. А как вы оказались пилотами биптера?- Само получилось. Мы подрабатываем на сборке и обкатке в фирме Roto-Rumi, это в Боом-Харбор, Верхняя Ливия. Эта модель обкатывается, как палубный флайер.- У нас для этого рабочая командировка, - добавил Шого.- Тоже ясно. И что скажете про эту модель?- Мне нравится, - откликнулась Лилу, - и не потому, что мы сами собирали эти модели. Конечно, это тоже влияет: своя кошка всегда пушистее. Но, по-всякому, это не то, что мультикоптеры - авиа-такси, падающие как кирпичи, если пропадет питание движков.- Но, - возразил Штеллен, - компании-производители мультикоптеров утверждают, что вероятность отказа всех движков практически нулевая.- Слушайте больше, генерал, - насмешливо ответила она, - с германским Volocopter это случилось в первой же серии тестов. Аналогично с китайским EHang.   - Ладно. А что будет с биптером в этом случае?- Сейчас покажем, - пообещал Шого, повернул ключ на пульте, и шум движков исчез.- Ты жопа, мог бы предупредить, - чуточку обиженно проворчала Лилу…

…Биптер, тем временем, весьма спокойно реагировал на отключение движка. Слегка звенящий свист лопастей плавно менял тембр, это обороты двух роторов постепенно падали. Также постепенно падала горизонтальная скорость. Машина медленно теряла высоту. Обороты, однако, вскоре установились, и снижение теперь шло с постоянной скоростью около 5 метров в секунду. Примерно как у парашютиста.- Авторотация, - пояснила Лилу, отвечая на невысказанный вопрос Штеллена.      - Гм… - задумчиво отозвался тот, - …Это что, безопасный режим?- Да, это безопасный режим, и его отработка в программе обкатки, - подтвердила она с озорной улыбкой почти от уха до уха.- И что дальше? – поинтересовался бригад-генерал.- Сейчас проверим маневренность и включим движки, - сообщил Шого.- Давай лучше я проверю, - вмешалась Лилу, и выразительно пошевелила пальцами над дублирующим штурвалом.- Передаю, - предупредил Шого, и убрал руку со своего штурвала…

…И началось:…Боковое скольжение с креном половина прямого угла.…Переход в нисходящую спираль, затем в крутое пикирование.…Выход из пикирования, и горизонтальная восьмерка за счет набранной инерции.…Запуск движков.…Шого похлопал в ладоши, и кратко объявил:- То, что надо.- А то ж! – весело ответила она, и спросила, - Ну как вам это, генерал?- Впечатляет, - ответил Штеллен, - что насчет условий поставки?- У вас конструктивный подход! - объявил Шого и протянул пассажиру яркий буклет, украшенный логотипом фирмы Roto-Rumi, и коллажем из фото продукции, включая, в частности, биптер.- Отлично. Я изучу. Надеюсь, управлять этими машинами могут не только люди-X.- Люди-X? - переспросила Лилу, - Ну, вы шутник, генерал! Или вы считаете, будто на предприятиях Верхней Ливии работают сплошь мутанты из комиксов MARVEL?

Штеллен ответил после этакой актерской паузы.- Многие в техническом отделе контрразведки считают так или почти так. Отчасти это просто суеверия, но отчасти - результат мифов об аргонавтах, циркулирующих в сети.- Какие мифы? - удивилась она.   - Ожидаемые. Вы сами сказали: мутанты из комиксов MARVEL.- Что, человек-паук, росомаха, саблезубый, жаба, всякое такое?- Так точно. - Небогатая у них фантазия! – припечатал Шого.- А у кого богатая? - спросил бригад-генерал.- Ну, например, у наших ребят, которые торгуют в GULYB. Вы, наверное, знаете: Grate Upper Libyan Bazaar.- Знаю. И что они такого нафантазировали?- Ну, например: метаморфик. Генвекторик генвекториков. Это доставляет возможность осознанным усилием синтезировать новые генвекторики в организме.   - Шого, приколись: это, вообще-то, не миф, - сказала Лилу.- Брось, - отреагировал он, - ты что, поверила Сатангу? - А что? У него складно и логично получается.- Ага, складно. Черный город Шакете – цитадель древних королей Мероэ в Восточной Сахаре он слизал с Говарда, из новеллы «Пламя Ашшурбанипала». Еще и загрузил это доктору-психоаналитику, который пишет книгу про племена кушитов на море Феззан.- Шого, откуда ты знаешь, что Сатанг слизал про Черный город у Говарда?- Так, не наоборот же, - съязвил Шого.- Так, если это фольклор племени ауфо, то и Говард и Сатанг могли услышать от них в разное время. Кстати, мы не про Шакете говорим, а про метаморфик.- Неужели? А ничего, что по рассказу Сатанга, гнездо метаморфов именно в Шакете? Кстати, сам Сатанг почему катается на юго-восток Феззана? Или он тоже метаморф?

Лилу неопределенно покачала головой.- Может быть. Хотя, рука, глаз и кишки могли регенерировать по иной причине. А его поездки туда, это к подружкам, и еще там полигон кого-то из подрядчиков OOGG.- Кто такой этот Сатанг и что за история с регенерацией? - поинтересовался Штеллен.- Прикольный парень, - ответил Шого, - вот Лилу переспала с ним из любопытства.- Из любопытства? Гм…- Да, - подтвердила она, - хотелось глянуть, правда ли он регенерировал такие куски.- Как его угораздило потерять эти куски? – спросил Штеллен.- Просто: подорвался на прыгающей мине, оставшейся с какой-то войны. Ему повезло: ребята из племени ауфо нашли его, удивились, что жив, и выходили. Сейчас он в этом племени вроде гипер-шамана. Как он говорит, так все и делается. Но это не значит, что Сатанг точно метаморф. Может, у него модификация генным комплексом аксолотля. В общем, генерал, детали лучше спросить у психоаналитика, который пишет книгу.- Гм… А как зовут психоаналитика?- Юхан Эбо, - ответила Лилу, - он живет с подружкой на тримаране «Флинт».   - FickenHureSchweineScheisse… - одними губами произнес бригад-генерал. Ему очень хотелось немедленно отправиться на «Флинт», однако, его присутствие требовалось на вспомогательной авиабазе Китиры.