…Аут. Чоэ Трэй выгрузилась. Выложилась. Сдулась, как аэростат перед упаковкой, и уселась прямо на палубу в странной позе но, похоже, привычной для нее. …Немногочисленная публика поаплодировала, а Инге Моллен присела рядом с Трэй, погладила ее по плечу, и подозрительно спросила:- Детка, ты как себя чувствуешь?- Спасибо, я в порядке. Это у меня такой путь релаксации. Меня научила бабушка.   - Твоя бабушка с острова Чеджу, так?- А-а… Инге, как ты угадала?- Просто: мы с Ларсом были на Чеджу, и видели такую позу у ныряльщиц-хенйо.- Да, моя бабушка была потомственной хенйо. Говорили, что я похожа на нее.- А сама ныряешь? - спросил Ларс.- Да, хотя непрофессионально. - А хочешь понырять вместе, когда тут начнутся подводные работы?- Послезавтра начнутся, - сообщила Аслауг.- О! Wow! Классно! Cool! – хором завопили Пигги и Винни.- Но это не значит, что прямо послезавтра можно будет нырять, - уточнила голландка.- Все равно, классно! – сказала Пигги.- Алло Трэй, - окликнул Мичибичи, - Куда тебе сгрузить видео твоего креатива?- А-а… Вот мой смартпад на столе. Спасибо, что сняли клип. Я закачаю на свой блог и обязательно напишу про вас… Если вы не против.- Мы ни капли не против! - объявил тот, переглянувшись с Веснушкой и Мичибичи, и занялся перекачкой файлов.

Ларс хлопнул Юлиана по плечу и предложил:- Давай-ка разложим на гриле следующую порцию. Аппетит у компании хороший.- ОК, - ответил консультант по ЯД.- И компания сейчас вырастет, - произнесла Инге, задумчиво глядя в море.- Skid!.. - выдохнул Ларс, проследив линию взгляда жены до объекта, - …Это провал во времени у меня в голове, или в реальности?- А что это за хрень? – поинтересовалась Пигги, глядя туда же.- Это 60-футовый торпедный катер Второй Мировой и Первой Холодной войны. Такие катера строились в СССР и ГДР примерно с 1940-го до 1960-го.- Все ОК, - заявила Веснушка, уже вооружившись биноклем, - это Зигфрид-Ботаник на экологическом миноносце «Пестрый Котел».- Экологический миноносец?.. - Ларс хмыкнул, - …А ты хорошо знаешь этого парня?- Да, мы из одного яхт-клуба на Рейне.- Понятно. И как этот ботаник? Не врежется в нас при маневре?- Нет, он аккуратный парень.- Хорошо, если так, - и Ларс, удовлетворенный этим объяснением, жестом предложил Юлиану вернуться к раскладке индюшатины на гриле.

Перед тем, как последовать этому предложению, Юлиан осмотрелся и заметил, что со стороны другого борта к «Белому Безмолвию» тихим ходом приближается та пара 30-футовых фелюг, на которых была позавчерашняя гулянка. Инге уловила его взгляд, и успокаивающе сообщила:- Фуражная ситуация под контролем, в трюме центнер мороженой индюшатины, пять ящиков с вином, и два бочонка кубинского рома. Никто не окажется обделен.- Это весьма внушает, - оценила Аслауг, - может, нам вернуться сюда после вечернего совещания на «Зурбагане»?- А разве у тебя есть другие варианты? – спросил Ларс, удивленный тем, что подобный вопрос вообще возник при такой оперативной обстановке.

8 июня. Вскоре после полуночи. Регион Юг Французской Испании. Перпиньян.

Город Перпиньян значительно старше тысячи лет, при этом очень уютный. Некоторым Перпиньян кажется маленьким, хотя тут более 120 тысяч жителей. Возможно, потому кажется маленьким, что уютный (а это свойственно скорее городкам 10-тысячникам)?Так или иначе, бригад-генерал Штеллен считал Перпиньян уютным. И двухкомнатную скромную, но двухуровневую квартиру в доме под черепичной крышей среди квартала старинной застройки, он тоже считал уютной. Кристина отлично выбрала: так у Хлои имеется личное пространство на верхнем (мансардном) уровне, со своей лесенкой. Это важно в подростковом возрасте, а ее 15 лет - самый пик всякого такого.

Как раз из-за всякого такого иногда бывают резоны (в порядке исключения) нарушать границы этого личного подросткового пространства…   …Кристина почти дремала, устроившись между правой рукой и торсом мужчины (так выглядела ее излюбленная позиция после хорошего секса). Ключевое слово: почти. И Штеллен, еще на начавший засыпать, спросил:- Что тревожит?- Прислушайся, - предложила она.- Хм… - бригад-генерал прислушался, - …У Хлои что, насморк?- У Хлои очередное жизненное разочарование, - шепотом пояснила Кристина, - она на практике узнала, что у популярных мальчиков бывает более одной девочки. Ранее она только теоретически, с моих слов, была в курсе.   

Штеллен снова прислушался, и спросил:- Что, все настолько плохо?- Даже не знаю, - Кристина повернулась на спину и провела ладонями по своему лицу.- Ты не знаешь, следует ли провести семейную психотерапию? – предположил он.- Да, Вальтер, можно сказать и так. Но я не уверена, что Хлоя воспримет правильно.- В таком случае, Кристина, надо правильно легендировать твой заход.- О, черт побери, этот твой ужасный сленг.- В данном случае мой сленг соответствует оперативной обстановке.- Вальтер, я люблю тебя! Знаешь за что?- За то, что я смешной парень, изъясняющийся рабочим сленгом в постели с любимой женщиной? – в шутку предположил он.- А, ладно, все рано ты не поймешь. Лучше давай, легендируй.

Возникла минутная пауза: бригад-генерал перебирал в уме варианты. Затем, он точно (несмотря на темноту) нашел кончик носа Кристины и пощекотал. Ему было известен рефлекс, встречающийся у довольно многих людей, включая бывшую жену: щекотка вызывает чихание, даже если она локализована не внутри носа, а на кончике……И точно: она громко чихнула четыре раза подряд с короткими интервалами.- Зачем это было? – проворчала она, отчихавшись.- Легенда, - пояснил он, - мы сегодня все немного простудились, когда купались в той горной речке. Так что, я считаю разумным сварить лечебный грог с ромом, имбирем и лаймом. Домашняя медицина. Поскольку Хлоя сморкается, вероятно, от простуды, ей следует тоже предложить порцию. Она слышала твое чихание, и ее не удивит заход.   - Черт побери, Вальтер! Я начинаю понимать, за что ты получил генеральскую звезду.- Вообще-то не за это, - ответил он, - однако, это тоже сыграло роль. В общем, я иду на кухню, а ты приглашай туда Хлою.- Ладно, - согласилась Кристина, вставая с кровати, - а что мы будем говорить ей?- Об этом, - ответил бригад-генерал,  - я буду думать, пока ты приглашаешь ее.

…

Он успел выполнить почти половину процедуры приготовления грога, когда на кухне появились бывшая жена и дочка в халатиках. Дочкин халатик отражал ее настроение: готичное. На нем была картинка «ледяное кладбище кораблей под луной».- Гм… - произнес Штеллен, оценивая изображение, - …Несчастливая шхуна. Видимо, алмазная контрабандистка. Убегала от фрегата, и оба попали в ледяную ловушку.      - Ух, как ты сходу сочинил историю! – удивилась Хлоя.- Это называется оперативные ретро-шахматы, - пояснил он, смешивая ингредиенты в последнем аккорде приготовления анти-простудного напитка, - надо построить такую цепочку событий, которая привела к позиции на игровой доске.- Ой! - воскликнула Кристина, - Кухня опять становится филиалом разведшколы.- Но, мама, это ведь обалдеть, как интересно.- Разве я спорю? – Кристина потрепала дочку по затылку и стала искать в шкафу такие чашки, которые соответствовали бы эстетике ночного распития горячего алкоголя.- Папа, почему именно алмазная контрабандистка, а не с пряностями, например?- Потому что, вероятно, эта голландская шхуна вышла из Дурбана с грузом алмазов из Свазиленда. На календаре был канун Рождества, и моряки надеялись, что прибудут в Амстердам еще до весны. Но охотившийся британский фрегат подрезал шхуну у мыса Доброй Надежды. Шхуна развернулась к югу, и на время оторвалась - за счет большей легкости при благоприятном ветре. Но фрегат продолжал висеть на хвосте, отрезая ей возможность поворота к низким широтам. Они уходили все дальше и дальше на юг. В окружающем океане появился лед. Сначала маленькие плавучие островки льда. Затем островки сменились ледяными горами, которые становились все огромнее. Но погоня продолжалась. Экипажу шхуны было нечего терять. Экипаж фрегата не мог нарушить приказ. Миновали два месяца, южный полярное лето угасало, и антарктический холод вступал в свои права вместе с сумерками, становившимися все длиннее. Настала ночь, когда корабли оказались в узком коридоре между высокими стенами льда, и застряли в ледяной крошке. Они начали вмерзать в растущий лед. Погоня завершилась вничью, а точнее: поражением обоих игроков. Корабли остановились в миле друг от друга…            Бригад-генерал замолчал и разлил грог по трем чашкам. Кристина предположила:- Похоже на Жюль Верна. Путешествие капитана Гаттераса. Но там была Арктика.- Подождите, а чем закончилось? – спросила Хлоя.- У капитана Гаттераса или у алмазной контрабандистки? – отозвался Вальтер.- Э-э… - 15-летняя слушательница задумалась, - …И там и там.   - В случае капитана Гаттераса, - сказала Кристина, - сюжет довольно трагичный, хотя экспедиция достигла Северного полюса и вернулась на Большую Землю.- А, - продолжил Вальтер, - в случае алмазной контрабандистки это зависит от тебя.- Как это от меня?- Это значит, - пояснил он, - что ты можешь определить, в какую область Антарктики попали алмазная контрабандистка и ее преследователь. И, соответственно, какие у них шансы выбраться из ледяной ловушки тем или иным путем.- Но папа! Как я могу это определить?!- А на что тебе интернет в ноутбуке? - риторически спросил он, - У тебя есть ключевые вводные, как то: направление по координате север-юг и время хода до ледового пояса. Схема ветров по региону есть в интернете. Калькулятор скорости парусных кораблей в зависимости от ветра есть там же.- Ох, папа! Это же можно задолбаться искать.- Можно задолбаться, - согласился бригад-генерал, - но, если включить мозг, вспомнить исторический фильм «Хозяин морей»…- …О! – воскликнула Хлоя, - Там такой классный Рассел Кроу в роли капитана Обри!- Да, дочка, там классный капитан, умеющий делать такие расчеты даже без интернета.- Так это ведь кино!- Это не просто кино, это реалистичная историческая реконструкция. Так что в нашей задаче можно ориентироваться на реалистичную видеоигру по этому фильму.- О! Папа! Круто! Ты, оказывается, шаришь в видеоиграх!   - Да. В тех, которые реалистичны и полезны для...