Бригад-генерал, однако, не подал вида, что догадался обо всем, и спокойно пояснил:- Существует такая практика в мексиканских криминальных синдикатах. Возможно, у Лафита, работавшего журналистом по теме городских легенд, возникло опасение, что европейские спецслужбы заимствовали этот метод.- Немыслимо! – воскликнул Алдринген, наконец, справившись с голосом.- Но, поскольку это не так… Это ведь не так? - тут Вальтер Штеллен вдруг прицелился в собеседника взглядом (повторим) холодным, как небо над Бискаем в сезон дождей.

Вице-директор CESEM съежился, стал нервно дергать головой, а его пальцы дрожали.- Конечно, это не так. Такое даже невозможно вообразить в правовом поле Европы. Вы, конечно, понимаете, что такие подозрения не могут иметь под собой никакой почвы.- Конечно, я понимаю. Это был риторический вопрос. Если подвести итог, то обычный комплекс мероприятий для снятия тревожности у нештатных вербовщиков агентуры, в подобных случаях должен носить комплексный характер. Мы сейчас рассмотрели два потенциальных источника тревожности: подводные монстры и мафиозные методы. Не составит технической проблемы организовать негласное, но однозначно обозначенное оперативное вооруженное прикрытие под видом цивильной научной экспедиции.- А-а… Мистер Штеллен, что значит: «негласное, но однозначно обозначенное»?- Это термин из нового официального тезауруса ООН по гибридным войнам.- Из официального? - переспросил Алдринген, мигом ощутив тот прилив уверенности, который бывает у бюрократов, когда они узнают, что по беспокоящей их теме имеется официальное разъяснение на вышестоящем уровне.- Да, сэр, - лаконично по-армейски ответил бригад-генерал (будто обращался в рамках службы к вышестоящему офицеру), чем согрел мелкую душонку Гернста Алдрингена.

Наблюдатель-психоаналитик (будь он рядом) сразу объяснил бы, что Штеллен грубо и цинично манипулирует собеседником. Сначала - серийный волевой прессинг. Будто на  боксерском ринге - когда более устойчивый спортсмен навязывает менее устойчивому противнику обмен ударами, пока тот не теряет ориентацию. Тут не боксерский ринг, и потому в финале роль нокаутирующего удара по открывшемуся дезориентированному противнику, выполняет внезапная бомбардировка почтением. В теории сект и культов аналогичная тактика известна, как «бомбардировка любовью». Противник «поплыл» и рухнул в сумрачное состояние психики с потерей критичности мышления.

В течение следующего часа вице-директор CESEM сделал множество глупостей, и так всесторонне подставил себя, что спец-аудитор (будь он рядом) всерьез усомнился бы в психической вменяемости клиента. Алдринген, любезно сопровождаемый Штелленом, вернулся к своему автомобилю, где включил ноутбук, вошел сначала в секретную сеть элитного клуба Вольфергем-кастл, где проинформировал коллег о передаче Штеллену приоритета в проведении спецоперации «Мальстрем», после чего - в сеть CESEM, где продублировал то же самое уже официально, с электронной подписью на формулярах. Причем в этих формулярах цель спецоперации «Мальстрем» определялась именно как вербовка (а не ликвидация) Чоэ Трэй - особо ценного потенциального агента влияния.

В итоге: Рейнский дивизион ECIS (подразделение контрразведки Евросоюза) оказался освобожден от большинства текущих задач, переброшен на спец-тему «Мальстрем», и материально-усилен по нормативам противодействия «угрозе красного уровня». Если перевести на бухгалтерские цифры, то это финансирование и снабжение по стандарту батальона спецназа в военно-экспедиционной миссии.       

Завершив эту дистанционно-организационную работу, Гернст Алдринген церемонно попрощался с бригад-генералом, и укатил на северо-восток, к Женевскому озеру (где заранее были абонированы апартаменты). Ехать предстояло примерно 6 часов, но при наличии автопилота это не проблема. Он включил в салоне портативный кинотеатр, и выбрал из фильмотеки игровой сериал про Древний Рим (как раз на всю дорогу). А в портативном баре есть готовый коктейль из коньяка, ликера куантро, и лайм-джюса.

Примерно на полдороги, Алдринген уже успешно выбросил из головы все касающееся спецоперации «Мальстрем». Ведь все хлопоты сброшены на Штеллена, не так ли? Он убедил себя, что это действительно так, и что его план избавления от неудобной темы полностью сработал. Теперь бригад-генерал будет крайним. Так и должно быть! Ведь Алдринген - элита, а Штеллен - плебей, хотя дослужился до генеральской звездочки.

Мысленно любуясь своей элитарностью, вице-директор CESEM выбросил из головы и некоторые пикантные детали. В частности: что идолица Чоэ Трэй уже заказана, и даже уплачен аванс «чистильщикам». Утверждая в разговоре с бригад-генералом, будто это немыслимо, и будто ничего такого не было - Алдринген попросту соврал. Так бывает.

…

Переходя теперь к Штеллену, отметим: он сразу догадался, что вице-директор CESEM соврал. Это было очевидно для разведчика-профи с 20-летним оперативным опытом в области выявления и расследования терроризма. Кто-то удивится, что Штеллен в этих обстоятельствах без возражений принял на себя ответственность за дрянную, к тому же проваленную спецоперацию. Но удивляться нечего. На самом деле, у него даже такого выбора не было - принимать или не принимать. Алдринген, обладая элитным ресурсом политического влияния, все равно повесил бы на бригад-генерала эту ответственность.            Прекрасно сознавая это, Штеллен использовал возможность принять ответственность ОПРЕДЕЛЕННЫМ ОБРАЗОМ, и реализовал тактику, известную ему из классического трактата Сунь Цзы «Искусство войны». Как отмечал Сунь Цзы  «Трудное на войне, это превратить путь обходный в прямой, превратить бедствие в выгоду. Поэтому тот, кто, предпринимая движение по такому обходному пути, отвлекает противника выгодой и, выступив позже него, приходит раньше него - понимает тактику обходного движения».

Утро 3 июня, Центральная Атлантика, между Пуэрто-Рико и Азорскими островами.

Квази-глайдер «Квагга»: 25-футовая аэролодка в форме опрокинутого блюдца с двумя воздушными винтами по бокам горба-рубки, шла со скоростью 80 узлов (150 км/час) на высоте сантиметров над водой. Но в какой-то момент звук лопастей воздушного винта на хвостовой консоли сменился от звенящего шелеста на шуршание. Квазиглайдер, теряя скорость, ушел днищем в воду, и затормозил до дрейфа. Теперь он качался на ленивых океанских волнах, и иногда посверкивал солнечными зайчиками от сплошного остекления ходовой рубки. Над субтропиками Атлантики было ясное небо.

Экипаж квазиглайдера: 40-летний Юлиан Зайз из Хорватии, и 34-летняя Аслауг Хоген из Нидерландов выглядели, в общем, обыкновенно. Вряд ли они выделялись бы на фоне своих соотечественников этого возраста, склонных заниматься спортом регулярно, но без фанатизма - не в ущерб прочим развлечениям, и не в ущерб профессиональным делам. Профессии у них, кстати, были совершенно разные. Аслауг - астрофизик и ядерщик, в частности, эксперт по нуклео-трансмутации (НТ).   Юлиан - корабельный инженер и консультант по яхтенному дизайну (ЯД)

Судьба свела их 4 года назад при почти фантастических обстоятельствах, касающихся  возможно состоявшегося контакта с внеземным разумом. Хотя, возможно и не было на  межзвездном астероиде Каимитиро артефактов внеземного разума. По крайней мере, в официальной науке событие контакта не признавалось. Слухи не комментировались. В частности - слухи, будто три естественнонаучных открытия, сделанные 4 года назад…1. Кристадин-фюзор.2. Молекулярный дизассемблер.      3. Ферроценовые микросхемы.…Якобы связаны с получением некой информации от межзвездного астероида.Как отмечал авторитетный научно-популярный телекомментатор: «людям всегда было свойственно приписывать тайные причины научным открытиям, которые существенно повлияли на экономическую, социальную, и политическую жизнь».С позиции «бритвы Оккама», вроде бы, действительно не следовало привлекать к этим открытиям – внеземную сущность, поскольку все три открытия находились в пределах известных естественнонаучных теорий, и значит, могли быть сделаны тут, на Земле…