Наиболее сложной частью этого проекта было управление воздушными потоками над оазисом - комбинацией горячего воздуха из трубы от охлаждения фюзора и холодного облака, создаваемого аэростатами – криоконденсаторами. Схема циркуляции воздуха в высотном эшелоне до километра над оазисом являлась своего рода машиной погоды, и подлежала тиражированию: созданию цепи таких оазисов до подземного моря Феззан.В ближайшем будущем море Феззан должно было стать настоящим – как U-образное рукотворное озеро оазиса Зебуб, но огромным: как Великие озера Северной Америки.

Следующий вопрос аргонавтам задала Ханка: ее интересовало не устройство машины погоды, а устройство микросоциума здешнего маленького поселка. Последовала новая лекция, довольно забавная (для тех, кто понимает готический юмор).Итак:Здешний микросоциум включал одиннадцать аргонавтов, из них сейчас:Трое работали в разных точках Верхней Ливии, Южной Греции и Кипра.Трое были на борту арго-лодки в Атлантике (вроде, не просто так, а с некой целью).Пятеро присутствовали тут, в оазисе (но двое в данный момент спали).Как понял Эрик, эти одиннадцать персон с некоторой регулярностью циркулировали, меняясь ролями. Одни перемещались с лодки на разные берега, другие возвращались с берегов в оазис, а те, что находились сейчас в оазисе – уходили в океан на лодке.   Плюс – в оазисе постоянно находились примерно три десятка туземцев (из них почти половина - дети). Но, исходя из туземных воззрений, эти три десятка были ожившими трупами. Зомби. На это Ханка удивленно возразила: туземцы в оазисе Зебуб выглядят чертовски здоровыми и жизнерадостными.- …А девчонки выглядят еще и сексуальными,  - весело добавил швед Бйорн.- Мальчишки тоже, - добавила Трикс.- Я сейчас объясню толком, - пообещал финн Йолл.- Ты заинтриговал, - признался Эрик, - ну, и?..- …И, - продолжил Йолл, - это происходит так. Кто-нибудь в туземном кочевье сильно заболевает. По туземным меркам - смертельно. Самый частый случай это сложный ход беременности и родов. Каждый восьмой случай такой. Другой частый случай – мелкие военные стычки на юго-западе. Любое полостное ранение оказывалось фатальным. Но   теперь, если туземный табиб - лекарь, видит, что не справляется, то зовет аргонавтов. Радиотелефоны теперь почти во всех кочевьях. Инициатива Хакима аль-Талаа, кстати.- Такой толковый диктатор? – спросила Ханка.- Вполне, - подтвердил Йолл, - так вот: на вызов по радио приезжает кто-то из наших и вывозит больного в госпиталь. Проблема обычно решается, тут хорошая медицина. Но кочевье простилось с ним. Это необратимый акт: по обычаю, умершую персону нельзя вернуть в кочевье, даже если она зомби. Выход только: оставить персону у нас.             

Ханка задумчиво забросила правую руку за спину, и почесала свои лопатки.- А-а… Как у вас устроены отношения насчет секса?- Готически! - объявил Бйорн, - В смысле: секс у зомби устроен так, что проще некуда.      - Но вы-то аргонавты, не зомби, - заметила она.- Да, но мы тоже не склонны усложнять, - ответила Трикс, а Бйорн пропел фрагмент из старого (1985 год) хита Bad Boys Blue:You're a woman, I'm a man.This is more than just a game.I can make you feel so right.Be my lady of the night.

Трикс одобрительно хлопнула ладонью по его животу, и в этот момент, как по сигналу, зазвонил ферфункен Эрика. Оказывается, только сейчас команда Калибана более-менее проснулась и хватилась двух товарищей (судя по тону, не просто хватились, но вполне практически нуждались в их помощи для чего-то). Значит, пора возвращаться в Сус...

…Проблем с быстрым возвращением не было вовсе: двое аргонавтов, которые спали в середине дня, уже проснулись, собрались ехать в Боом-Харбор, и могли сделать крюк к западу, через Сус. Этих ребят звали Шого и Лилу (вроде, в честь аккадских демонов), а выглядели они слегка комично: невысокие и одинаково кругленькие, почти как мячики (только Шого чуть крупнее, чем Лилу). Но эта комичность пропала, как только они начинали двигаться. Эрик сначала не поверил своим глазам – ему показалось, что с его восприятием случилось торможение. Но, боковым зрением он отметил, что Ханка тоже изумлена этой нечеловеческой скоростью двух новых знакомых.- Будет весело! – пообещал Шого, а его подружка уже выкатывала из-под навеса некое четырехколесное чудище - гибрид гонщика и внедорожника.- Это «Zarooq», модель 2015-го, - сообщила она, остановив чудище на дороге, - шайка нефтяных шейхов вложила гору денег в дизайн, а мы хапнули. Только эта копия не на бензине, а на фюзоре. Еще: наш кузов проще и прочнее, а движок мощнее оригинала.- Садитесь, пристегивайтесь! - добавил Шого, обращаясь к гостям - Будет весело!- Веселье обещаю! Поэтому пристегивайтесь реально! - добавила Лилу…

…И началось. Эта кругленькая девушка принципиально избегала дороги, чтобы своим стилем вождения не создавать проблем нормальным автомобилистам. И, она, кажется, вообще не признавала езды медленнее ста километров в час. Так что «Zarooq» несся в облаке пыли, прыгая по дюнам - с грацией пьяного бронтозавра. Порой колеса до осей утопали в песке, и тогда раздавался оглушительный визг, когда движок приближался к максимуму мощности. Колеса бешено крутились, бросая назад массы песка, и машина выскакивала, почти не теряя скорость. Но страшнее всего были не прыжки по дюнам, а преодоление цепи холмов уже недалеко от побережья. «Zarooq» катился по склонам, и казалось, вот-вот соскользнет боком на дно извилистого каньона - но нет. И вот холмы позади. Прямо по курсу уже видны отблески низкого солнца на башнях Суса.- Сбавь обороты, жопа, - ласково сказал Шого, перекрикивая шумовой хаос.- Не учи вампира делать оральный секс, - весело ответила Лилу, и… Внезапно начисто сменила стиль вождения. «Zarooq» медленно и плавно выехал на дорогу, и встроился в неплотный поток движения, без всякого беспокойства для других водителей.   

Так доехали до перекрестка перед условной городской чертой.- Дальше мы сами, - предложил Эрик. - Да, после такого ралли лучше пройтись пешком, - поддержала Ханка.- ОК, - сказала Лилу, и откатилась на обочину.- Ну, как, круто было? – спросил Шого.- Ага! – полька кивнула, - Вообще, не передать как, круто!- Если что, звоните, покатаем еще! – сказала Лилу.

На этом расстались, и Эрик воздержался от вопроса, какой генвекторик вызвал такую странную модификацию. Что внешность и темп этих двух ребят является результатом генной модификации, он не сомневался. Ханка – тоже так решила. И, по дороге к яхт-харбору, она снова спросила Эрика: похоже ли, что человечество распадается на веер различных биологических видов? Декаду назад Эрик готов был ответить на это скорее отрицательно – хотя сомневался. Но его мнение уже сильно сместилось под влиянием событий, которым он был свидетелем, или которые видел в репортажах. Генвекторики настолько быстро и разнообразно меняли человеческую расу, что некоторые концепты культуры просто не могли оставаться общими. Например: гигантский пласт культуры опирается на биологию человеческого размножения: спаривание, беременность, роды, грудное вскармливание младенцев. Не только мораль, и обычаи, но также ассоциации, используемые в объяснении социальных доктрин, опираются на этот порядок вещей…

…Но что, если этот порядок вещей, неизменный на протяжении сотен веков, и потому казавшийся нерушимым, рассыпается, как высохшая песчаная скульптура? Даже такая штука, как сходство детей с родителями, становиться условностью. Женщина может в широком спектре возможностей выбрать генетическую карту будущего ребенка, а что касается беременности и родов, то ее можно заменить «яйцекладущей схемой». Очень кстати в сознании Эрика всплыли «Сказки роботов» Станислава Лема (между прочим, соотечественника Ханки). Конкретно – ту сказку, в которой человеческую технологию размножения требуется объяснить в терминах цивилизации роботов (где сами роботы порождают потомство инженерным методом планомерного конструирования).    - Ты тоже вспомнил сказки роботов? – спросила Ханка.- Да, а как ты догадалась?- Просто: ты двигал рукой, как Калибан в рэп-Z-рэйве, когда изображает робота.- Вот ведь… - буркнул журналист, - …Верно говорят испанцы: поживешь с волками – научишься выть.- Кстати, про Калибана и рэп-Z-рэйв, - сказала она, - от него SMS пришло нам обоим.- Черт, я отвлекся, и даже не слышал сигнал.- Нормально, - Ханка махнула рукой, и показала ему экран ферфункена.