— Бодрит приятный флер смерти, не считаешь? — Чудовище рассмеялось, выдергивая кинжал из груди, — Ну а теперь давай уже, Крейн, подвинься. Хотел я, как лучше, но вы снова пытаетесь все испортить. Ну же, Сильнейший, теряй сознание уже, — Оливер сполз на пол, — знаешь, я и не думал, что на то, чтобы хорошенько ослабить тебя уйдет так много времени. Ты хороший парень, Эрик Крейн, — дыша глубже, я закрыл глаза, стараясь сберечь силы своего разума, выстраивая себе кусочек в сознании, где смогу существовать я сам, — я просто хочу забрать свое, Эрик.

Глава 4

Валери

От паники людей кружилась голова. Натали крепко сжимала мои пальцы, но я одернула их, почувствовав шевеление голода. Назар понял. Схватив Осирис за плечи, он слегка встряхнул ее, привлекая внимание.

— Натали, с Вел сейчас не безопасно. Бегите наверх. Вместе со всеми. А мы спустимся вниз, — Назар не успел договорить.

— Нет! — крик Воина, подтекающего к нам, заставил Старейшего обернуться, — Назар, наверх нельзя. Пламя будет ползти выше. А внизу нашли проход, через Исиду. Некромант сказал.

Заскрипел зубами, я отрицательно замотала головой.

— Нельзя ему верить! Лео предатель, Назар. Он был с Оливером, — поднятая вверх рука Старейшего ошарашила меня.

— Вниз. Если Лео сказал, что проход есть — значит есть, Валери, — Старейший снова наклонил голову, задерживая ее чуть дольше, чем следовало.

Воин и Натали переглянулись, не понимая, в чем причина такого поведения.

— Я воспитывал его, как собственного сына. Мы знали, что этот день придет, Валери. Лео верен мне и некромантам. То, что ты жива, то, что жив твой сын — это во многом заслуга Лео. Он всю жизнь был один, Валери, — некромант поднял на меня глаза, а я с удивлением обнаружила, как внутри них плескается боль, — обретя сестру он был готов на что угодно. Когда я приказал ему убить мальчика, — от слов Осирис дернулась, но тут же взяла себя в руки, — Лео уже больше двадцати лет держал контакт с Чудовищем. Именно он убедил, что скорее всего Оливер не появится в его теле. Но вот того, что Чудовище скорее всего готовит ребенка на запасной вариант, не исключал. Поэтому он решил проследить, когда Воскрешение состоялось. Каково же было наше удивление, когда Чудовище из всех вариантов, выбрало тело Макса Лавра, — Старейший сглотнул слюну, — я был уверен, что узнав правду ты встанешь на его сторону, Валери.

— Это лишь в очередной раз говорит о том, что никто из вас не знает мою девочку! — выкрикнула Натали, подходя ко мне ближе, — С ней никто не хотел поговорить? Чем ты лучше его, Назар?

— Он не выбирал, — сказала я, не узнавая свой голос, — Оливера просто затянуло на мой зов в тело Лавра. Я уверена, что в его планах было что-то вроде того, что всех нас порвут чудовища, а я, как истинная Исида, побегу Воскрешать Крейна. То, что пламя проснулось именно в тот момент стало для него неожиданностью, а не спланированным действием. Он сам говорил о том, что пытался помочь Крейну усмирить огонь. Там была твоя птица, — я посмотрела на Назара, а тот кивнул, — ты изменил воспоминания Эрика, стерев оттуда появление Оливера. Чтобы Крейн не посчитал его другом после, так?

Назар снова кивнул, поворачиваясь к Натали.

— Вы правы, благородная. Я не многим лучше Чудовища. Но прямо сейчас я здесь, чтобы спасти всех людей, которых смогу. А от Валери всем живым стоит держаться подальше. Поверьте, это и для ее блага тоже.

Воин недоуменно пробежался взглядом по нашим лицам, нерешительно сжав Книгу. Я улыбнулась, делая от Натали шаг назад, подтверждая слова Назара. Осирис приподняла бровь, как бы спрашивая, а я кивнула, продолжая улыбаться.

— Так куда? Наверх или вниз? — спросил Воин.

— Вниз, — крикнули одновременно с Назаром, — и как можно быстрее.

Топот тысячи ног гулким эхом отражался от каменных сводов над винтовой лестницей. Воины и некроманты шли по бокам колонны, не давая людям в панике разбежаться в разные стороны. Страх забивался в нос, дразня обоняние, заставляя голод туманить и без того не ясное сознание. Мы с Назаром замыкали колонну. Старейший придерживал меня за локоть, следя, чтобы дистанция между мной и удивительно вкусно фонящими людьми оставалась достаточно большой.

Неожиданно, пол под ногами задрожал. Колонна закричала, а Воины тут же остановились, оглядываясь на нас. Назар крепче сжал мою руку, а я втянула воздух, пытаясь уловить причину столь внезапного землетрясения.

— Не отвлекайтесь на защиту Башни, сосредоточьтесь на освобождении людей, — сказала я, оглядываясь, — стены выдержат. Твари войдут сюда, когда людей не останется.

— Это не твари! — крик снизу привлек мое внимание, — Назар, пускай Валери ко мне! Колонна должна двигаться быстрее, можем пропускать только по трое! Времени больше нет.

Взлохмаченный Лео, грязный, словно вылез из печной трубы, бежал, перепрыгивая через ступеньки. Нос уловил нечто знакомое. Стоило только запаху коснуться моего обоняния, как жуткий вой тварей, пробирающий до костей, проник сквозь стены Башни.

Сглотнув слюну, я рванула вперед.

Вот почему Лео грязный.

Сажа.

Нос щекотал запах костра, доносившийся из подземелий.

Волосы на всем теле тут же пришли в движения, заставляя бежать быстрее. Лео схватил меня за руку, останавливая, от чего я тут же споткнулась, пролетая вперед еще на пару ступеней. Некромант удержал.

— Я знаю один фокус, с ним точно успеешь, — черные глаза бегали по моему лицу, — только надо, чтобы ты успокоилась, Валери. Раз у меня получилось, у тебя тем более получится.

Сглотнув слюну, я ощутила, как сердце столкнулось с комом в горле. Вдохнув поглубже, я положила руку на плечо Лео.

— Раз.

— Отлично. А теперь, — некромант вздрогнул от очередного толчка, — представь место, где ты сейчас хочешь оказаться больше всего. Вспомни, кто ты, — голос некроманта гипнотизировал, заставляя разум расслабиться, — отпусти поток. И окажись там, где должна быть, Валери Крейн.

— Спаси их, — прошептала я, чувствуя, как кокон собственного потока накрывает меня с головой, — всех, кого сможешь. Я задержу его.

Опершись ладонью о каменную стену, осмотрелась. Голова все еще кружилась, а черный поток только начал втягиваться обратно. Скачок кажется удался. Вокруг не было людей, зато стоял запах плесени и горелого дерева. Пытаясь отдышаться, я медленно сползла по стене вниз, плотно прислонившись к ней спиной. Желудок подпрыгнул к горлу, но я сглотнула слюну, отгоняя чувство тошноты.

Ощущение, будто меня хорошенько покрутила Исида, приложив бревном по голове. Все тело болело, давая сигналы нервным импульсам, готовыми взорвать мозг. Очень похоже. Осталось понять, где здесь тот самый выход, который нужно затянуть потоком. Подземелье представляло собой целую сеть подземных ходов, переплетающихся между собой в каменный лабиринт. Достав из заднего кармана телефон пробежалась глазами по знакам. Кажется, что я появилась тут примерно через полминуты, как исчезла наверху. Успела ли? Сеть ожидаемо, не ловила, а Бак молчал, ничего не передавая через Нестора.

Насколько меня хватит?

Первобытный ужас забился внутри, заставляя кровь закипать в жилах. Каждая моя тварь бежала. Я чувствовала, как Чудовища в ужасе удаляются от Башни, но не могут уйти слишком далеко. Не в силах покинуть Эпис без своего Хозяина. Они выли, зарывая носы в землю, разрывая друг друга в попытке вырваться, скрыться. Подальше от пламени, что заставляло трястись в страхе каждую клеточку тела.

Я видела Крейна в бою, в действии, в любом его состоянии.

Но я видела лишь то, как работала его энергия. Воспоминания о дне, когда пламя Крейна уничтожило Пограничный лес, в моей голове заканчивались на раскрывшихся пастях Чудовищ, вышедших прямо из-за моей спины. По льду, тонким строем, твари пересекали Исиду, окружая нас.

Этого я точно не видела.

Языки пламени с огромной скоростью летели вперед, охватывая все, до чего прикасались. Они множились от каждого дуновения, от соприкосновения друг с другом. От чего угодно. Я пыталась отвернуться, но не могла отвести взгляда.