− Малыш Лори стал таким аппетитным, а то сплошь тонкие косточки были, − с жаром прошептал ему на ухо голос, и Рейн узнал главного из троицы своих почитателей.

Симон Нодигер-Олдис — единственный наследник большого герцогства на юге страны. Его отец состоял в Королевском Совете. Ходили слухи, что сей господин страстно желает занять там центральный пост, вот только действующий глава Совета покидать его не собирается. Герцог Нодигер-Олдис очень любит плести интриги и не гнушается любыми методами. Из-за своего состояния он считается одним из влиятельнейших людей в королевстве, хотя и не находится на особом счету у короля. Сыночек, видимо, возомнил, что Академия — это его личный Королевский Совет, и он может делать всё, что захочет. Наивный мальчик.

− Хватит меня наглаживать, − спокойно произнёс Рейн и легко выкрутился из захвата, оттолкнув нахала. Тот удивлённо поднял бровь и, ухватив за плечи, вновь прижал Рейна к стене.

− Что хочу, то и делаю. Ты теперь моя игрушка. Разве забыл? Малыш Лори решил побыть строптивым?

− А чего ты такой озабоченный, Симон? Никто не даёт? У тебя недотрах, что ли? — ехидно поинтересовался Рейн, заглянув в полыхнувшие злобой глаза старшекурсника.

− Я сам беру, что хочу! Сегодня после отбоя чтобы был в моей комнате, ясно? Иначе хуже будет! Давно пора было тебя поиметь, Лори-и-и, − прошипел герцогский наследничек и сунул за шиворот кителя Рейна небольшой кругляш, являвшийся пропуском в личные комнаты курсантов.

− Любовное свидание хочешь себе устроить? Хорошо, милый. Будет тебе большая и чистая любовь, − вдруг широко улыбнулся Рейн, решительно отталкивая парня.

− Мне нужна твоя упругая маленькая попка, а не твоя любовь. Для неё найдётся кто-нибудь получше да познатнее, чем младший.

− Ну, куда уж нам до новой аристократии, − не остался в долгу Рейн. — Моему роду почти полтысячи лет, а твоему всего-то…

− Зато мой род имеет власть! А ты проживёшь свою жизнь под пятой старшего мужа, которому твой братец тебя вручит. Надеюсь, он оценит мои старания. Уж поверь, Лор-р-ри, я научу тебя таким штучкам, что твой будущий муженёк спасибо скажет!

− Ты ночью не забудь, каким любовником обещал быть, − фыркнул Рейн и мигом скрылся за поворотом коридора.

Не успел он выбраться из главного учебного корпуса, как рядом с общежитием нарвался на второго поклонника. Этот без всяких комплиментов объявил, что ждёт его в полночь в своей комнате. Отказов не принимает и обещает сделать так, что Рейн эту ночь никогда не забудет. Второй пропуск был нагло засунут в карман кителя, где уже лежал входной билет в комнату герцогского отпрыска. Второй парень из троицы был сынком графа, род которого начинался от весьма почтенного мага, сподвижника первого короля. Тот был человеком, если судить по хроникам, весьма достойным, как, впрочем, и отец этого самого юнца, так настойчиво добивающегося тушки Рейна. Ходили слухи, а по Академии часто ходят слухи, из которых можно почерпнуть уйму информации, что родитель не одобряет дружбы сына с Нодигер-Олдисом, да только наследник его не слушает. Из-за этого в их семье происходят постоянные конфликты. К тому же граф является ярым политическим противником герцога Нодигер-Олдиса. Приятельские отношения наследников на фоне этих обстоятельств выглядят странновато, но выяснять причины у Рейна желания не возникло. Дрязги аристократов пусть остаются аристократам, а для него самым важным являлись собственные проблемы: закончить на «отлично» Академию и избежать замужества, которое может попытаться навязать братец. Не зря вожак троицы намекал на что-то подобное. Видимо, в высшем свете ходят слухи о том, что герцог Кандерри-Обрис ищет мужа своему подопечному. Это плохо!

Третий почитатель возник прямо у порога личной комнаты Рейна. Он его заметил, как только поднялся по лестнице. Высокая фигура маячила в коридоре. Нависая над щуплым парнем, лицо которого показалось знакомым.

− Элара, почитай-ка мысли этого верзилы. И к пареньку в голову заглянь. Мне не нравится его затравленное выражение лица. Только давай нежно, аккуратно и незаметно, − велел Рейн и услышал оскорблённый фырк рыжей, которая на секунду появилась рядом, и тут же исчезла. — Я сегодня прямо как д’Артаньян — два свидания уже назначил, третье на подходе.

Элара вернулась через пару минут. Брезгливое выражение на красивом личике подсказало, что подсмотренные мысли ей не понравились. Впрочем, как и Рейну, прослушавшему её доклад. Третий из троицы оказался тем ещё скользким типом. Он тоже происходил из рода новой аристократии, носил титул виконта и был младшим сыном графа, состоящего в свите, или своре герцога Нориген-Олдиса. Его род приобрёл своё крупное состояние благодаря выпуску экипажей. В своё время предок графа подсуетился и поучаствовал в создании новинки, теперь живёт на дивиденды, играя в политику на досуге.

− Пропуск гони, − Рейн, неслышной походкой пройдя по коридору, оказался за спиной третьего поклонника и похлопал того по плечу. Старшекурсник резко повернулся и ошарашенно открыл рот. Было отчего, ведь будущая жертва сама пришла и потребовала входной билет. — Ночью я должен быть у тебя, и ты мне покажешь, какой умелый в постели. Ты за этим припёрся? Думаешь, меня хватит ещё и на тебя? После твоих резвых дружков-то?

− Да, − сглотнул ухажёр, всё также удерживая руку худого паренька, почти вжавшегося в стену. Кстати, он оказался второкурсником-артефактором и жил по соседству с Рейном, поэтому и лицо показалось знакомым.

− Пропуск, − вдруг рявкнул Рейн. Виконт порылся в кармане кителя и протянул кругляш. Рейн забрал пропуск и небрежно махнул рукой.

− Свободен! А ты идёшь со мной, − кинул он застывшему соседу, а потом вздохнул, ухватил его за руку и почти насильно затащил к себе в комнату, закрыв дверь перед носом старшекурсника всё ещё находившегося в ступоре.

− Ч-чего тебе нужно?

− Мне? — Рейн повернулся лицом к парню и улыбнулся. — Не бойся. Я вреда тебе не причиню. Скорее, хочу помочь.

− Чем? У тебя самого проблемы. У меня хоть этот… один, а на тебя трое права заявляют, − печально вздохнул парень и без сил опустился прямо на пол. — Если бы кто знал, как он меня достал. Грубиян и извращенец.

− Он хочет жениться на мне из-за состояния. Ему даже наплевать на то, что его приятели тоже хотят спать со мной. Главное, это моё наследство. Он младший сын, и пусть брак его родителей равный, больших денег ему не светит, как и достойного титула. Два старших брата приберут всё к своим рукам. А я всё же граф и довольно состоятелен.

− Ты так спокойно об этом говоришь, − удивлённо произнёс сосед.

− Тирен, я прав? Мы до сих пор не знакомы, хотя и проучились в параллельных группах целый год. Я спокоен потому, что не собираюсь ни спать с этой троицей озабоченных идиотов, ни заключать брак с твоим любовником. К тому же у меня есть желание избавить и тебя от его общества. Надеюсь, ты не против? Между прочим, он собрался передать тебя, просто как удобную разношенную вещь, своему кузену-первокурснику. Он не сказал?

− Нет, − побледнев, ответил Тирен. — Моя семья бедна, связей нет, дар слабый, вот я и не смог ему ничего противопоставить. Он просто поймал меня в городе во время увольнительной и… изнасиловал в гостинице. Потом пригрозил, что… Впрочем, неважно. Я уступил.

− Не бойся, − Рейн опустился на корточки рядом с парнем, по лицу которого текли слёзы. Его всегда ставили в тупик женские слёзы, а тут… − Считай, что всё закончилось. Я буду приглядывать за тобой. Обещаю! А этих юных господ сегодня ждёт такая ночка, которую они вовек не забудут!

Кабинет ректора. Утро следующего дня.

Ректор повернулся на скрип двери и увидел своего верного секретаря. Он махнул рукой, разрешая войти, и вернулся к столу. Винтер-Грисс, пользуясь благосклонностью ректора, с размаху плюхнулся на стоящий возле стены мягкий диванчик и вытянул длинные ноги. Ректор усмехнулся и поинтересовался: