− Не имея магического дара, вы бросились меня спасать. Разве ещё нужны рекомендации? Я привык судить людей по поступкам, а не по бумагам. Имея деньги, Норай, можно состряпать, что угодно, − усмехнулся Андрей.

− Сколько вам лет, господин Рейн? Вы выглядите хрупким нежным мальчиком, а говорите, как зрелый мужчина, − Норай внимательно всмотрелся в лицо Андрея, заставив того немного смутиться. Он грустно усмехнулся и ответил:

− Считайте, Норай, что я родился со старой душой. Внутри я чувствую себя взрослым опытным мужчиной. Так вы принимаете моё предложение?

− Да. Я буду рад стать вашим верным человеком, − бывший королевский гвардеец встал и поклонился.

− Замечательно, − Андрей радостно потёр руки. — У нас очень много дел впереди, Норай. К примеру, проверить на вшивость моего бывшего воспитателя, который пока не в курсе своего увольнения и управляющего.

− Всегда к вашим услугам, хозяин.

− Вот только не надо так меня величать. Я против вас мальчишка. Зовите меня… просто Рейн, когда рядом нет посторонних. И лучше уж господин Рейн, чем хозяин.

− Хорошо. Я могу быть свободен? — Норай вежливо поклонился и застыл, ожидая ответа своего нежданного нанимателя.

− Да. Скажите… экономке, что вы теперь работаете на меня, пусть найдут вам приличную комнату.

− Будет исполнено. Кстати, Рейн… Осмелюсь заметить, что некоторые люди из обслуги… В общем многих беспокоит вопрос, что ваш экипаж делал на той дороге, если к поместью ведёт более короткий и безопасный путь. Когда вы обогнали меня, я тоже, признаюсь, удивился.

− Я… немного устал в дороге и уснул. Почему водитель поехал другой дорогой, к сожалению, теперь мы не узнаем, − выкрутился Андрей. Насколько он помнил, водитель всегда ездил по привычному пути, а Лори, поглощённый новым любовным романом, даже внимания не обратил, куда они свернули. — Но мне кажется, что сам бы покойник туда не поехал. Наверное, кто-то его надоумил отправиться прямиком в засаду отступника.

− Послушав сплетни на кухне, я пришёл к тому же выводу, − кивнул Норай. — Управляющий и ваш воспитатель уехали сразу же, как только отдали распоряжение об отправке экипажа. Подозрительно как-то всё.

− Вот вернутся эти красавцы, мы с ними и побеседуем. Идите и устраивайтесь, Норай. Несмотря на великолепное лечение Энади, вам всё же нужен отдых, − произнёс Андрей и отпустил своего будущего наставника. Мозги у мужчины однозначно есть, да и опыт имеется. Похоже, он сделал правильный выбор.

− Не только вкусно поел, но и сведения успел собрать, − довольно сощурилась Элга. − Хваткий и умный.

− Как я держался? Не слишком много накосячил? — Андрей вопросительно посмотрел на своих фамильяров.

− Ошибки были, но их можно списать на стресс, − ответила Элара.

− Значит, прорвёмся. Девушки, пойду-ка я тоже в кроватку. Полежу, о жизни подумаю, − Андрей поднялся на ноги и побрёл в спальню.

Сестрицы оказались на редкость тактичными. Они не стали мешать, понимая, что Андрею действительно нужно побыть одному. Выбор бывшего гвардейца наставником был не таким уж спонтанным, как могло показаться со стороны. Норай ему понравился, слишком живо напомнил его самого. Обычная история для служивой братии. Пока ты здоров − всем нужен. После отставки, особенно если списали по состоянию здоровья, многие военные остаются один на один со своими проблемами. Хорошо, когда есть верные друзья среди бывших сослуживцев. Лично Андрею так и помогли после долгих мытарств найти приличную работу. Вот только не сложилось. Смерть поймала подполковника Новикова тогда, когда он совсем её не ждал. И что теперь ему делать? Не в смысле того, что его новое тело нужно подтягивать физически, попутно наполняя черепушку знаниями. Это, само собой разумеется. Какую цель поставить перед собой, чтобы, как минимум, не сойти с ума? Переселение из одного тела в другое, впрочем, как и из одного мира в иной, может привести в шоковое состояние любую психику. Так что мозги, дабы избежать грустной участи спятившего идиота, следует срочно занять на все 100 %. Андрей знает мир только по воспоминаниям Лори, а тот сам мало что видел, ограниченный рамками воли опекуна и воспитателя. Нужно расслабиться, принять всё как есть и сделать так, чтобы стало лучше. Самый хороший план на ближайшее время. Как гласит мудрость: «Делай что должно и пусть будет, как будет!» И первым пунктом в этом незамысловатом плане стоит главное − научиться принимать себя как Лорейна Канд’Эрисс, и не забывать об этом ни на миг. Он теперь маг, аристократ и граф. Об этом забывать нельзя.

Господа управляющий и воспитатель вернулись в поместье лишь к вечеру следующего дня, что дало бывшему подполковнику провести разведку и спланировать дальнейшие шаги. Во-первых, оказалось, что управляющего взяли на должность лишь четыре года назад, а до того это место занимал совсем другой человек. Иорим Гольд был управляющим поместья ещё при жизни родителей Лори. Человеком слыл честным и порядочным, при нём дела шли хорошо. А ныне поместье приносит только половину из возможного дохода. Управляющий Шурст всё время жалуется на конкурентов и жадных посредников. Господина Гольда уволил герцог Кандерри-Обрис, после того, как он позволил себе усомниться в компетентности воспитателя Навеля. Герцог, в отличие от управляющего, прекрасно был осведомлён о том, чему учат Лори, так как сам отдал распоряжения воспитателю. Бывший управляющий и другие работники поместья видели всё, но разве они имели какое-либо право вмешиваться? Гольд совершил такую ошибку и поплатился. Теперь он живёт в соседнем городе и работает клерком, так как герцог постарался, чтобы мужчина не мог устроиться в более приличное место. Старший братец Лори был тем ещё мелким мстительным засранцем.

Кстати, выяснилось одна интересная деталь: господина Шурста герцог взял на должность благодаря рекомендации Навеля. Как оказалось, они были давно знакомы, а сейчас они являлись ещё и любовниками. Рейн, а теперь только так бывший подполковник называл себя даже в собственных мыслях, взял эти сведения на заметку. Похоже, чутьё его не обманывало, и с этой парочкой всё было непросто. К сожалению, добраться до бухгалтерских книг у него не было возможности. Ключи, как от двери кабинета, так и от сейфа Шурст всегда таскал с собой, никому не доверяя.

Во-вторых, оказалось, что единственный наследник поместья имеет право голоса в выборе персонала, даже будучи несовершеннолетним. Это оговорил отец Лори, покойный герцог Кандерри-Обрис, в завещании, видимо предполагая, что старший сын может подпортить жизнь младшему. Только вот Лори никогда делами поместья, как и завещанием в частности, не интересовался. Родители погибли, когда он был ещё слишком мал, а потом новый герцог сделал всё, чтобы младший родственник и не порывался что-либо менять. Лори ловко забили красивую головку мыслями о нарядах, танцах и будущем выборе партнёра по жизни.

В-третьих, девушки-фамильяры в деталях объяснили бывшему жителю Земли все нюансы семейных отношений в Эренделе, повергнув в пучину глубоких раздумий. Земные брачные договоры даже в сравнение не идут с тем, что творится здесь. Имперский семейный кодекс неизменен вот уже лет пятьсот. После того, как было создано новое королевство, никто не стал менять законы, высеченные на артефактах в храмах. Прежние всех устраивали. Так вот, по семейному кодексу браки, заключаемые в королевстве Эндерисс, были двух видов: обычные и равные. Для простолюдинов и буржуа разница была не ощутима, различия больше касались аристократии.

Обычный брачный договор предполагает, что тот, кто входит в семью, берёт только первую половину фамилии супруга, сохраняя часть своей, и отдаёт в его руки всё приданое. Он или она имеют право голоса в семье, могут пожаловаться королю, если вдруг их права супруг будет слишком ущемлять или позволять себе то, что запрещено законами королевства. Первый ребёнок, как наследник получает полную фамилию рода, в то время как последующие дети носят укороченную, как и один из родителей. Это сразу же говорит всем, какое положение ребёнок занимает в роду.