Моя рука дрогнула, когда я насыпала порошок в машинку. Ты вернулась домой, чтобы начать жить новой жизнью. Она была чертовски права. Я терпеть не могла такие ситуации.
Закрыв дверцу машинки, я повернулась к Миранде лицом.
— Я иду сегодня на ужин с тобой и Джейсоном…
— И это замечательно. Я знаю, что для тебя сложно с ним видеться, — оборвала меня Миранда, — но тебе пора возвращаться в игру. Ты не можешь вернуться домой и жить в тени своего прошлого.
— Учитывая тот факт, что я вернулась всего пару дней назад, я очень стараюсь.
Миранда положила руки на бедра.
— Я знаю, но думаю, что можно стараться лучше, то есть принять приглашение Коула… И почему ты стираешь именно сейчас? Наблюдая за тем, как ты это делаешь, мне кажется, что я должна тебе помочь или типа того.
Я улыбнулась и включила машинку.
— Я уже закончила.
— Слава богу, — пробормотала она. — Еще немного и мой желудок съест полотенце.
Рассмеявшись, я вывела Миранду из прачечной. Мы направились вниз по лестнице и к тому моменту, как пришли на кухню, мой живот скрутило от нервов.
— Когда мы должны встретиться с Джейсоном?
— Через двадцать минут. — Миранда положила руку мне на плечо и сжала его. — Ты хорошо проведешь время.
Я расправила свитер, который надела до прихода Миранды.
— Я что, выгляжу так, будто не собираюсь хорошо провести время?
— Ты немного бледная, — мягко улыбнулась она. — Словно тебе надо присесть.
— Боже, — пробормотала я.
Мы вышли на внешнее крыльцо гостиницы. На улице было уже довольно темно. Солнце давно зашло.
— Зато твои волосы чудесно смотрятся. Тебе идут распущенные. — Миранда подмигнула мне, когда я посмотрела на нее. — Нервничать нормально. Ты не видела Джейсона десять лет.
— Дело не только в предстоящей встрече. То есть, я немного нервничаю. — Я подошла к стулу и плюхнулась на него. — Я не была в ресторанах этого города очень давно, да и в целом не выходила на люди.
— Я уже говорила, что никто не станет обращать на нее внимание, — в разговор вмешалась мама, — и ей не о чем волноваться.
Я увидела, как мама спускается по лестнице, придерживаясь рукой за перила.
— Я знаю, что мне не о чем волноваться. Я веду себя неправильно, но позвольте мне побыть немного неразумной.
Миранда приподняла бровь, глядя на маму.
— Ты же знаешь, что в этом нет никакого смысла?
— Все равно, — пробормотала я, глядя на телефон. Сообщений не было. — Я могу целую бутылку вина выпить за ужином.
— Да без проблем. Я за рулем, — усмехнулась Миранда. — К тому же, это место всего в миле отсюда, так что мы можем выпить вместе и обратно прогуляться пешком.
— Звучит, как план, — сказала я, достав сумочку. Я еще раз проверила уровень заряда аккумулятора на телефоне. — А еще, я смогу уйти, а ты тогда…
— Во-первых, ты не захочешь уйти раньше, чем доешь вкусные сочные ребрышки и шоколадный фонтан на десерт, — сказала Миранда, и мой желудок с ней тотчас же согласился. — Во-вторых, если ты и захочешь уйти оттуда пораньше, я пойду с тобой.
— Она не захочет уйти. — Мама прислонилась к столику. — Она пойдет, съест свой стейк и десерт, выпьет вино и будет наслаждаться моментом.
Я глубоко вдохнула и улыбнулась под пристальным маминым взглядом, которым она, видимо, хотела наполнить меня решимостью. Нервозность, которую я ощущала, была вполне понятна, но не так остра, как тревога, которая уже походила на панику. Чувство росло во мне весь день и уже становилось глупым. Это и правда было неразумно, я прекрасно все понимала. Вот почему я собиралась погулять сегодня как нормальная, взрослая, двадцатидевятилетняя женщина.
— Окажи мне услугу, — попросила мама Миранду, когда я встала и поправила сумочку. — Уговори ее позвонить…
— Мама, — оборвала ее я.
— …Коулу, — закончила она, игнорируя меня. — Потому что я не могу поверить, что имея номер телефона такого парня, моя дочь ему не позвонит.
Боже ты мой.
Глаза Миранды загорелись.
— Значит, он и правда очень горяч?
— О, да. Я даже задумалась над тем, чтобы забрать у нее визитку и позвонить ему самой, — сказала мама. — Видела бы ты, как ему идет возраст, Миранда. Он очень возмужал.
Да боже ты мой.
Миранда громко рассмеялась.
— Мне теперь очень хочется его увидеть.
Поправив волосы рукой, мама кивнула.
— О, да, тебе стоит его увидеть. На нем была фланелевая рубашка и даже несмотря на то, что это не самая привлекательная вещь в гардеробе, ему она…
— Достаточно. Нам пора идти. — Я обошла стол и поцеловала маму в щеку. — Тебе нужно что-то в городе?
— Чтобы ты хорошо провела время, — ответила мама.
Я улыбнулась в ответ. Черт, мне определенно повезло с мамой. Попрощавшись, мы с Мирандой вышли на прохладный вечерний воздух. Ее красный «Фольксваген Джетта» был припаркован там же, где я оставила свою машину до того, как кто-то решил, что мне пора поменять стекла. После визита страхового агента я узнала, что мою машину приведут в порядок к концу недели.
Усаживаясь в машину Миранды, я словно делала шаг в прошлое. Я на пассажирском сидении. В ее машине пахнет яблоками. Я посмотрела на заднее сидение, пока Миранда подходила к водительскому месту. Там лежал недельный запас кардиганов и пончо.
Все как прежде.
Миранда была подозрительно тихой, пока выезжала с подъездной дорожки.
— Ты понимаешь, что мы просто шутим по поводу тебя и Коула, правда? — сказала она, и я посмотрела на нее. Глаза Миранды не отрывались от дороги. — Конечно же, мы с твоей мамой будет счастливы, если вы возобновите свое общение, но мы понимаем, почему ты сомневаешься.
Я сглотнула ком в горле и кивнула.
— Знаю.
— Я знаю, что у тебя были парни, — сказала Миранда и сделала долгую паузу, прежде чем продолжить. — Но я также знаю, что ты не позволяла этим отношениям становиться серьезными.
Я перевела взгляд на дорогу и прикусила щеку изнутри, а Миранда выехала на оживленную улицу. У меня были парни, и отношения доходили до секса. Первый раз после Жениха был на моем первом курсе в университете Флориды, и это был провал. Я была эмоционально нестабильна, но с годами все наладилось. Хотя Миранда отчасти была права. Отношения не длились больше месяца. Я не была уверена почему.
— Вчера я весь день думала о предложении Коула, и сегодня тоже, — признала я.
Я так много думала об этом, что начала понемногу сводить себя с ума, но встреча с Коулом выбила меня из колеи. Если быть честной, то в мыслях о нем для меня не было ничего нового, но сама идея о разговоре с ним, о новой встрече была для меня не более, чем мечтой, маленькой, глупой фантазией, которой я развлекала себя, когда не могла уснуть.
И когда я позволяла своим мыслям увести меня далеко, я представляла себе наш разговор о работе и прочем, во время которого мы понимали, что наша связь все еще крепка. Он бы поцеловал меня, и я не стала бы… не стала бы думать о нем. По другой версии мы встречались, и он был счастливо женат, имел детей, и мне было грустно, хотя я и радовалась, что у него все хорошо. Но это никогда не было реальным, до этих самых пор, теперь у нас был шанс поговорить и о работе, и о прошедших годах, а я не могла в это поверить.
— И? — напомнила Миранда, когда я замолчала.
Я откинулась на сидении.
— И я… Часть меня, очень большая часть хочет сходить с ним на ужин.
Миранда не ответила, подъехав к очередному светофору, которых, казалось, было здесь слишком много.
— Но?
— Но… — я перебирала пальцами ремешок от сумки. Но… Черт, мне даже мысль эту было сложно закончить, но Коул пугал меня. Он пугал меня еще тогда, когда мы впервые встретились, потому что я никогда не чувствовала ничего похожего на то, что он пробуждал во мне одним своим взглядом. Словно он не видел в мире никого, кроме меня. Когда мы говорили, темы никогда не заканчивались, а когда он меня целовал?.. Я все еще помнила, до какого безумия он доводил меня одним своим поцелуем, словно зажигая каждую клеточку моего тела. Отношения с Коулом давали мне ощущение того, что я стою на краю обрыва и страстно желаю прыгнуть вниз. Я даже близко никогда больше такого не чувствовала.
