Мы со старпомом сидели на мостике Ласточки. Было раннее утро и остальные члены экипажа отсыпались после вчерашней гулянки в честь моего успешного воскрешения. Собственно, мы с Рики именно тут и торчали, потому что моя каюта и кают-компания оказались заняты… гм… тушками-полешками.

— Официальный банкет у Руновии сегодня вечером, — зевнула Седая.

— На хер — на хер, — распушил я дреды. — Мы ЧВК, мы свое дело сделали и можем валить! Ни на какие банкеты я не попрусь! И вообще, нужно завести на корабле официального дипломата и пинать его на подобные встречи, чтоб отдувался.

— Кэп, — укоризненно посмотрела на меня Рики. — Просто так мы свалить тоже не можем. Руновия еще недостаточно укрепила позиции и её просто сметут, стоит нам исчезнуть с радаров.

— Ну дык в чем проблема? — почесал я затылок. — Вон Зета висит, фигней страдает. С собой мы всю эскадру все равно таскать постоянно не сможем, так что пусть тут пока поболтается, подстрахует Руновию. Попи тоже тут оставим, прикрыть корабль-базу. Песец… Ну, её придется с собой взять. Кстати, Ласточка, модернизация закончена?

— Полностью, Капитан, — флегматично отозвалась ИскИн. У нее в последнее время вообще идет процесс переосмысления бытия ввиду доказательства загробной жизни. Как и у остальных синтетиков под моим началом. — Можем отправляться в любой момент.

— Вот и отлично, — я кивнул и прикрыл глаза.

Нити тут же появились перед взором. Разноцветные, звенящие как натянутые струны или безвольно обвисшие. И среди них сразу же выделялась одна — буквально горящая ослепительным серебристым пламенем, она тянулась от самой сути моей души куда-то далеко в темную глубину космоса. Выведя через нейросеть карту галактики, я примерно прикинул направление и расстояние.

— Рики, Ласточка, следующая наша остановка будет примерно тут, — открыв глаза, указал нужный квадрат. — Точнее скажу, как туда прибудем.

— Далековато, — прищурилась Седая. — Это за границей эльфийского сектора. Насколько я помню, в том направлении отправлялись исследовательские экспедиции, но не особо успешно. Вроде как там какая-то цивилизация есть, даже гуманоидного типа, но… Что и как я точно не знаю.

— У нас тоже отсутствуют данные, — подметила Ласточка. — Перелет займет около недели.

— Отправимся как только экипаж проснется и придет в себя, — покивал им.

— П… Пилот на мостике… — послышалось со стороны входа.

Обернувшись, я увидел чуть покачивающуюся Урсуллу, одетую в черно-серебристый комбинезон с накинутой поверх легкой курточкой. Она прошествовала к пилотскому ложементу и развалилась там с блаженной улыбкой.

— Ласточка, — стараясь держать мордашку кирпичом, позвала миниатюрная девушка. — Напомни мне в следующий раз. Я зареклась пить с Аской. Совсем. Ничего крепче чая. Её коктейли… слишком коварны. И еще… — кресло пилота бесшумно развернулось на девяносто градусов, давая нам увидеть практически утонувшую в нем Урсу. — Капитан. Спасибо.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулся ей, невольно умиляясь с серьезной моськи.

Ну дитё дитем. Хотя я и сам, если так посудить, дите, мне и года-то нет… Кхм.

Постепенно начал оживать остальной экипаж. Гото засуетилась на кухне, отправив Гьюри созывать нас всех на завтрак. Можно было бы и по общей связи, но… зачем? Так же прикольней. Тем более, что черноволосая «сестренка» Урсуллы прекрасно знала, кто где находится и могла мгновенно перемещаться по всему пространству корабля. Аску она, кстати, обнаружила в душе. И «шутки ради» телепортировала её прямо оттуда, в пене и с мочалкой в руке. В следующие пару минут я узнал много новых эльфийских матов, из-за которых проснулась и Алиса, ночевавшая прямо в кают-компании, на диванчике. Последними подтянулись Тора с Лулу, и вид у них был до того довольный, что я зашарил руками в поисках лимона или кирпича…

Ближе к обеду на связь вышла Руновия. Вид у нее был неважный, а когда я объявил о нашем отлете, в глазах Королевы отчетливо обозначилась просьба забрать её с собой. Но чувство долга превозмогло слабую и трусливую плоть. А уж когда я объявил, что Зета и Попи останутся на пару месяцев в качестве страховки её политического положения, то она совсем повеселела и даже смогла выдать кровожадный оскал. Ох, чую, административный аппарат системы ждет новая волна чисток. Но это уже не моя проблема…

— Итак, экипаж! — начал я в шесть вечера по бортовому времени, вновь взгромоздившись в свое любимое капитанское кресло.

На мостике присутствовали лишь Рики и Урсулла, остальные же были «на рабочих местах»: Аска и Гьюри в медотсеке, Тора и Лулу где-то в мастерских, Гото на кухне, а Алиса… почему-то в моей каюте. Хм. Ну да ладно.

— Очередное наше приключение закончено. Да, кое-какие проблемы остались, но их решать уже не нам. В этой системе мы узнали несколько важных и интересных вещей, а также приобрели отличного пилота, пусть и несколько неопытного. Но ничего, это пройдет со временем. Сейчас мы уходим в очередной прыжок. Он будет продолжаться целую неделю и завершится за пределами известного вам сектора, во владениях чужой расы. Отправляемся мы туда, к слову, не по моей хотелке, а по заданию той силы, что послала меня в эту галактику и свела нас всех вместе.

Что нас там ждет — неизвестно. Сколько мы там пробудем — непонятно. Сдохнем ли в процессе — вполне возможно, да еще и не один раз! Поэтому я обязан вновь задать вопрос. Кто желает поки… Ай! Рики, я Капитан! Меня нельзя бить! Ай! Блиииин. Кхм. Короче, вы поняли вопрос. И не нужно драться! Желающих остаться нет? Тогда начинаем обратный отсчет! Разведывательно-диверсионный крейсер «Ласточка» отправляется в новый полет!

(29 апреля 2020 года).