В общем, меня в четыре руки раздели, помыли и уложили спать две блондиночки. Одна пепельная, другая — золотая. Хех. Не жизнь, а сказка. Еще бы так херово не было… И не чудились серебристые глаза по темным углам…

— Доброго утра печальным блондинкам! — омерзительно бодрым голосом проорал я, вваливаясь в медотсек. — Как успехи?

— Дерьмово, — мрачно взглянула на меня краснющими глазами Аска и отпила что-то из здоровенной грязной кружки. — Это не организм, это одна сплошная аномалия.

— Ну, тут я ничем помочь не могу, — развел руками, подходя к большой прозрачной колбе, похожей на ту, в которой когда-то плавал сам. Сейчас внутри в зеленоватой мутной жидкости плавало круглое кожистое яйцо полутораметрового диаметра. — Ну как ты тут? Все нормально?

«Тут хорошо. Аска хорошая. Только нервная», — раздался в голове ответ. Голос был весьма… своеобразным. Двойным. Вроде бы звонким и детским, но при этом сверху накладывался рычаще-лязгающий, словно у несмазанного механизма.

— Я не нервная, — буркнула блондинка, устало потирающая переносицу. — Просто уставшая… И ничего не понимающая в этой куче дерьма… Аррррргггххх!!!

Наш медик в приступе раздражения вцепилась в собственную прическу и со стоном-рыком взъерошила и без того неопрятные лохмы, окончательно превращая их в «воронье гнездо». Вздохнув, я подошел и сочувствующе погладил её по голове.

— Тебе поспать нужно. Гьюри никуда не убежит.

«Угу. Я буду тут», — подтвердило «яичко».

— Хорошо, хорошо, — со вздохом сдалась обессиленно развалившаяся в кресле медик, утыкаясь носиком мне в живот. — Но все равно я ничего не понимаю… У малышки даже цепочки ДНК нет… Там просто хаотичный набор веществ… Как первичный бульон… Она вообще не должна быть живой… Она вообще не может существовать в виде цельного организма… Дерьмо… Я слишком устала… Отнесешь меня?

— Угусь, — кивнул ей и аккуратно взял на руки. — Гьюри, если чего-то будет не хватать, говори Ласточке, хорошо?

«Я поняла, папа!»

— Ээээх…

Чуть пожамкав уже отрубившуюся Аску за попку, понес нашего дорогого медика в её каюту, по дороге через нейросеть запрашивая сводку текущей обстановки.

Прошло уже четверо суток с тех пор, как мы выбрались из Черной Туманности. В данный момент Ласточка тихонько лежит на дне кратера одной из лун в режиме маскировки. Хотя я считаю это излишней предосторожностью, но Рики настояла, что лучше перебздеть, чем хоронить. Система была пустой и никому особо не нужной, зато находилась в часовом прыжке от Аргус-Митрил и именно тут мы решили ожидать прибытия Попи и Зеты. Песец, кстати, тоже лежала рядом, в этом же кратере.

Кроме, собственно, нашего прилета ничего особо на корабле не изменилось — экипаж все так же потихоньку учился-тренировался, а между делом страдал херней. Единственное, они по-очереди наведывались поболтать с Гьюри — телепатия малышки, которая упорно называет меня папой, распространялась только на близстоящих разумных. Вот только кроме меня и Ласточки долго с ней общаться никто не мог — голова начинала болеть уже через часик нахождения рядом, а через два появлялась жуткая мигрень. К тому же вид самого яйца вызывал иррациональное чувство страха. Больше всех от этих эффектов страдала Аска — любознательный медик с разрешения «пациентки» взяла у нее несколько анализов, после чего билась в тихой истерике от результатов. Успокаивалась. Говорила с малышкой. Снова брала анализы. И снова билась в истерике, бормоча про «очередное антинаучное дерьмо». И это еще не учитывая того, что мы видели в Туманности — это экипаж по общему молчаливому согласию вообще решил не обсуждать. Они дети техногенной цивилизации и ко всякой мистике относятся хоть и с любопытством, но настороженно, так что понять их можно. Собственно, я сам недалеко от них ушел, просто решил не заморачиваться с творящейся вокруг херней, а принимать как данность…

Добравшись до каюты Аски, я аккуратно стянул с неё комбез и уложил на кровать, прикрыв тонким одеялом. Немного полюбовался на личико спящей эльфийки. Поправил упавший на носик локон. Со вздохом вышел в коридор и направился в сторону кают-компании — пришло сообщение о скором прибытии нашей «тяжелой кавалерии», а также данные от развед-дронов, посланных в систему Митрил. Так что Рики решила устроить небольшой военный совет и спланировать хотя бы первые шаги.

Когда я прибыл, вокруг обеденного столика собрался далеко не весь экипаж. Присутствовали только Рики и Алиса, рядом как «приглашенный специалист» сидела Руновия, а в кухонном уголке соображала чай с бутербродами Гото. Остальные же… Аска в отрубе, а Тора и Лулу заявили, что продуктивней им будет в железках лишний час покопаться, чем о политике и войсковых операциях думать.

— Ну, девушки, давайте начинать, — объявил я, падая на диванчик и принимая от Гото стакан с крепким чаем и перекус. — Ласточка, карту… Итак, система Аргус-Митрил. Три прошедших озеленение и пригодных для жизни планеты. Несколько рудных планетоидов и лун. Богатые ископаемыми астероидные поля. Три крупных пустотных станции: торговая, военная и добывающая. В данный момент власть на двух планетах принадлежит революционерам. Они же контролируют боевой флот в полторы тысячи крупных вымпелов без учета эскорта. Монархисты-сопротивленцы контролируют одну планету и все три станции. Флот на тысячу вымпелов. Гражданская война перешла в стадию позиционной. Поселения на рудных планетах и лунах в грызню не втягиваются — они просто достанутся победителю. Что же касается наземных сил противостоящих… Ну, регулярная армия довольно небольшая, основная проблема будет с разными партизанами-террористами. Военная техника — легкие танки и шагоходы. Наша главная сложность в отсутствии союзников. Мы будем выступать как бы третьей силой, потому как монархистам не выгодна правящая Королева, они хотят короновать своего претендента, который в данный момент остался последним, хоть и был до этого всего лишь пятнадцатым в очереди. Революционерам же вообще никакая монархия не выгодна. Преимущество у нас будет в том, что старые защитные системы всех планет не будут стрелять в нынешнюю Королеву. Там своя заковырка с генным кодом. Новую же систему защиты никто пока построить не успел, только отдельные важные участки прикрыли и то… жиденько так. Итак, дамы, что будем делать?

— Можно тихо устранить верхушку монархистов и их претендента, — ровным тоном предложила Алиса, отпивая чай из кружки. — После чего перетянуть фракцию на свою сторону. Легитимная-то Королева у нас.

— А кто из них будет брыкаться, того просто припугнуть хорошенько, — кивнула Рики, сверкнув желтой подсветкой глазного импланта.

— Или устранить, — кивнула Алиса.

— Или устранить, — согласилась старпом.

— Какие вы злые, девочки, — криво улыбнулся я.

— Обычная практика, — пожала плечами наш штурмовик и «специалист по сложным вопросам». — Выбить лидеров. Посадить на их место своих. Законная королева для среднего и младшего звена монархистов — приемлемый вариант.

— А вот революционеров придется глобально нагибать, — вздохнула Седая, запустив пятерню в свои волосы. — Точечно уничтожить верхушку и идейных вдохновителей. Желательно также всех местечковых лидеров. А потом еще и показательно опрокинуть в бою их флот и армию.

— Угу, — согласилась с ней Алиса. — Нужна наглядность. Тогда обыватели воспримут это как победу старого режима и знак к прекращению боевых действий. Потом можно будет выбить остатки партизан. Показательно уничтожить. Тактика страха на первое время. Потом наладить удовлетворительный уровень жизни. Устранить угрозы. Чтобы у эльфов не было реальной причины для восстания. А надуманные уничтожить через устранение подстрекателей.

— Руновия? — посмотрел я на Королеву, которая выглядела слегка бледной, но решительной.

— Я все понимаю, — понуро опустила она голову. — Действуйте. С таким планом жертвы будут… минимальны.

— Тогда начнем с чистки монархистов, — я повесил перед столом голограммы планеты и трех станций. На них были отмечены красные точки. — Первой волной нужно уничтожить четырнадцать целей.