— Уммм…

— И «Шутку» тоже. Кто её тебе вообще дал?! И «Грызуна»! И ракеты на предохранитель поставь! Все, с собой берем только «Сюрикены», «Палачи» и «Искры».

Погрузка в штурм-бот прошла штатно. Разместились вдоль стен в магнитных захватах, подключились к общей сети и внешним датчикам Ласточки и стали ждать, периодически прогоняя диагностику скафов и оружия. А тем временем снаружи вовсю шла драка, потому что просто так нас никто к флагману не пропустил. Ласточка неслась впереди, собирая на щиты попадания от кучи крейсеров и нескольких линкоров. И зрелище это было для местных просто крышесносное: легкий крейсер-разведчик, танкующий лбом выстрел главного калибра артиллерийского линкора — это что-то за гранью добра и зла. А уж когда этот самый линкор без труда уничтожается ответным залпом, то у некоторых офицеров может случиться истерика на почве треснувшей картины мира. На летящий следом за нами Полоз внимание хоть и обращали, но не так сильно. А зря — линкор Седой вносил разрушений пусть и меньше, но ненамного.

Кстати, если сработаемся, можно будет потом попросить синтетов немножко модифицировать их кораблик. Так, буквально чуть-чуть. Просто чтоб мне спокойней за друзей было.

Наконец крейсер прорвался к флагману и, пройдя буквально в паре метров от его туши, скинул из открывшегося в брюхе люка штурм-бот с мощным плазменным сверлом-резаком на носу. Ну а что? Нам нужен не сколько трофей, сколько статус и награда за поимку лидера противника. Ну и опыт абордажа.

Пара секунд невесомости, а затем жесткий удар, который не смогли до конца погасить гравикомпенсаторы. Мне-то ничего — организм крепкий, а вот остальным пришлось несладко. Ну а потом вообще раздался визг механизмов и скрежет разрываемого металла. Двигались мы рывками: когда бурили переборку, чуть замедлялись, а пролетая очередное помещение или коридор — немного ускорялись. В итоге наш транспорт замер где-то неподалеку от центра корабля. По добытому Ласточкой заводскому плану этого типа линкоров, где-то тут и должны располагаться командный пункт, центральный реактор и ядро ИскИна.

Шлюз бота с хлопком раскрылся, выпуская нас в недра вражеского корабля. Атмосфера тут уже была, так как проделанную нами дырень во внешней обшивке уже давно залили пеной-герметиком, но снимать шлем никто не спешил. Оказались мы посреди коридора, в одну из стен которого наполовину забурился штурм-бот. Выпрыгнув первым, я перехватил правой рукой «Сюрикен», а на левой активировал фронтальный щит на случай атаки. Которая, кстати, не заставила себя ждать — на палубу еще не успел спрыгнуть идущий вторым Тора, как из-за ближайшего поворота показалось пятеро бойцов в черно-красных легких ББС. Очередь из лучемета срезала двоих и зацепила еще одного прежде, чем они сообразили броситься в укрытие. Ответную строенную очередь я принял на щит и огрызнулся тремя одиночными выстрелами, добив подранка. К этому моменту из бота выгрузились остальные и двоих противников просто разорвало болтами «Палачей». Причем, вместе с укрытиями.

— Разделяемся, — скомандовал я. — Тора, я и Алиса идем за капитаном этой посудины, Лулу, Аска и Гото в реакторную! Ласточка, как там с картой?

— Уже взломала, передаю данные.

— Умничка! Вернусь — расцелую!

— Да, хвали меня, хвали, — немного напряженным тоном ответила ИскИн, а у меня перед глазами загорелся план этажа с отображением местоположения капитана корабля.

— Все, разошлись, — и первым же под прикрытием турелей рванул вперед по коридору.

Свой фронтальный щит пока свернул, взяв в руки «Искру». Вовремя — за очередным поворотом нас ждала теплая встреча в виде десятка бойцов в средней броне, нескольких турелей и какого-то робота. Шустро семенивший передо мной «Защитник» принял на щиты такой шквал снарядов, что аж присел и замигал быстро проседающим полем. Недолго думая, я вскинул винтовку и вдавил гашетку до упора, заливая коридор сгустками кроваво-красного цвета. Через мгновение ко мне присоединилась «Искра» Алисы, а потом гулко рявкнули «Палачи» Торы, разнося на части робота, который единственный умудрился как-то выживать под нашим обстрелом.

— Контроль? — деловито уточнила Алиса, стоило короткому бою затихнуть.

— Обойдемся, — отмахнулся от не слишком приятной процедуры. — Во-первых, захват лидера и корабля в безусловном приоритете. Во-вторых, мы все же хорошие парни и по определению не добиваем поверженного противника.

— Принято, — все таким же холодно-спокойным голосом оповестила она, отводя ствол винтовки от головы раненого пирата.

Мда, чую, с разморозкой её эмоций мы еще намучаемся. Но упускать чело… эм… эльфийку с такой мощной связью я не намерен. Уж не знаю кто и зачем их создает, но точно неспроста.

Еще один рывок дальше по запутанным коридорам корабля под аккомпанемент рева тревоги, моргания света от скачков напряжения, тряски от попаданий по обшивке линкора снарядов и обломков других судов, да вспышек лазеров и рева кинетики от скоротечных стычек с контр-абордажниками и простыми матросами. Один раз в пылу боя на меня даже какой-то тип с виброклинком свалился из открывшегося на потолке технического люка. Я настолько охренел, что упустил управление дредами и те шустро спеленали этого прыгуна и попытались… в общем, хорошо, что я вовремя спохватился, иначе у девочек бы возникли ко мне неудобные вопросы. Зато у меня теперь точно такие же вопросы возникли к старине Биосу — это что он там нахимичил, что у моих тентаклей появился хватательно-трахательный рефлекс?! Нет, так-то я не против… но не к потному волосатому мужику же!!!

До мостика флагмана мы добрались минут за пять. И вот тут помимо массивной, едва ли не сейфовой двери, нас ждал уже неплохой кордон из трех десятков автотурелей, стольких же абордажных роботов и доброй полусотни бойцов под прикрытием мобильных энергощитов и листов обычного металла. Только высунувшись за поворот, наш «Защитник» получил столько «добра» в лоб, что едва успел запрыгнуть обратно — щит ушел глубоко в «красную зону».

— Ну окай, золотые рыбки, — кивнул я, вешая винтовку на захват и создавая в руках шарик плазмы. — Тора, вместе, волной. Алиса, добиваешь тех, кто останется способным сражаться.

— Т… так точно!

— Принято.

Дальше все случилось буквально за пару секунд. Сначала мы с рыжим под прикрытием двойного щита турелей быстро высунулись из-за угла и пустили вперед по широкой плазменной волне. Благо, помещение было относительно небольшое, а скученность противника высокая, так что эффективность СМП была просто ужасающей: волна плазмы спалила щиты, сожгла первые ряды бойцов и вывела из строя все турели. А следом, пока противник не очухался, по ним ударил поток алых лучей от «Защитников», пару раз рявкнули «Палачи», а следом застрекотали наши с Алисой «Искры», выжигая уцелевших.

Как говорил один древний полководец, удивил — значит победил. С таким оружием как наши СМП в эльфийском секторе этой галактики явно не сталкивались, а посему и мер противодействия не вырабатывали. Или все же вырабатывали, но явно не простые пираты.

— Чисто, — безразличным тоном заключила Алиса после короткого осмотра.

— Оооох, — Торе явно было немного дурно от такого количества изуродованных трупов, но работу он свою выполнял на отлично.

«Защитники» шустро расчистили нам проход, используя энергетические щиты на манер отвалов, после чего один прикрыл нам спину, а второй встал перед дверью на капитанский мостик.

— Ласточка, милая, как там со взломом? — поинтересовался я.

— Никак, — с некоторой обидой отозвалась ИскИн. — У меня на удивление продвинутый противник. Малые системы перехватывать бесполезно, так что ждем, пока вторая группа не доберется до ядра. Им еще полторы минуты идти, плюс-минус двадцать секунд.

— Замок вскрыт, — подал тем временем голос Тора.

— Открывай, — кивнул ему. — Алиса, на изготовку. Бить старайся не летально, но уж если что — то как получится.

— Принято, — впрочем, она уже и так стояла перед шлюзом, припав на одно колено и держа «Искру» в режиме непрерывного огня.