– Эм, постой, – Эван поспешил за мной.

Стоило мне обогнуть ряд деревьев, как я увидела нечто ужасное, что мне еще долго будет сниться в самых страшных моих кошмарах. Над небольшим, но набирающим высоту и силу костром, привязанная к высокому столбу, извивалась юная девушка, в которой я сразу узнала черты молодой воительницы. Это еще одна особенность воителей – мы легко узнаем себе подобных. Бедная девчушка была еще недостаточно сильна и опытна, чтобы суметь выпутаться из веревок и избежать страшной участи быть заживо сожженной. Костер пока не доставал ее ног, но жар от него доносился и до нас, хотя мы стояли в нескольких шагах от костра. Мы с Эваном кинулись к девушке, но, прежде чем я успела сообразить, как помочь ей, Эван взлетел в воздух над костром и, ловко перерезав веревки ножом, подхватил тело девушки на руки. Когда они спустились на землю, я помогла Эвану уложить малышку на сухой участок земли подальше от костра.

– Ты меня слышишь? Как ты? – я чувствовала, как мое сердце бешено колотится внутри.

В ответ прозвучал лишь слабый стон. Пока я приходила в себя от осознания того, кто мог приговорить к смертной казни столь юную воительницу, Эван осматривал ее. У нее была повреждена одна рука, скорее всего перелом, и множество порезов на теле. Она, к счастью, не сильно обгорела, но жар огня был очень высок, и наверняка у нее случился шок. Кожа на ногах пострадала сильнее всего – она полопалась и вздулась. Но, как объяснил Эван, это было не так страшно и в его силах было ее излечить.

– Эмили, тебе придется побыть с ней, пока я позову кого-нибудь из братьев, чтобы они доставили ее к нам домой. Ей нужна срочная помощь.

– Да, конечно, возвращайся поскорее.

И Эван растворился в ночной мгле. Я попыталась заговорить с девушкой, не зная, как еще могу ей помочь.

– Эй, потерпи, милая. Совсем скоро ты будешь в безопасности и тебе обязательно помогут. Вот увидишь, ты справишься!

На мое удивление, девушка открыла глаза, посмотрела на меня внимательно и скрипучим шепотом спросила меня:

– Эмили?

Честное слово, мне даже показалось, что я заметила подобие слабой улыбки на ее лице. Но вот ее вздох облегчения после того, как я утвердительно кивнула на ее вопрос, я расслышала очень четко.

– Слава воителям, ты жива!

– Ты меня знаешь? – я не смогла скрыть своего удивления.

– Кто тебя не знает. Ты убила Оуэна.

Да, точно! Я как-то не учла этот факт. Я же теперь стала известной, убив эту мерзкую тварь. Жаль, на свете еще осталось много других ему подобных. И один из них, по всей видимости, изуродовал эту бедную малышку. Сколько ей? Двенадцать? Тринадцать? Или чуть больше. К счастью, воители рано взрослеют, и уже в семь лет мы считаемся способными обучиться боевому искусству. Двух лет вполне достаточно, чтобы овладеть им в совершенстве, ну а мастерство приходит с практикой. Для этой малышки этот сложный путь едва не закончился трагически.

– Как тебя зовут?

– Грейс.

Я чувствовала, что девушке очень тяжело говорить, и это было неудивительно, поэтому решила подождать со своими расспросами до ее выздоровления. Но мне нужно было узнать последнее – очень важное для меня:

– Грейс, скажи, ты что-нибудь знаешь о моих родителях?

Девочка немного помолчала, собираясь с силами, после чего ответила еще тише, срываясь на хрип, так что мне даже пришлось наклониться над ней совсем низко, чтобы расслышать ее слова:

– Мы все думали, что ты погибла. Но твое тело не нашли. Твои родители все еще верят в чудо. Они ждут тебя.

Слезы счастья застелили мои глаза. Мама. Папа. Они живы, с ними все в порядке. Совсем скоро я их увижу. Ну где же Эван, нам пора идти. Как только я это подумала, в деревьях позади меня раздался шорох и к нам с Грейс подошли Эван и еще один молодой ангел.

– Дилан отнесет девушку, а нам с тобой нужно идти дальше.

– Ее зовут Грейс, – я старалась, чтобы Эван не заметил дрожи в моем голосе и уже высохших слез, но, как и прежде, от него трудно было что-либо утаить. Он посмотрел на меня так, словно хотел за что-то поругать. Но заглянув в его глаза поглубже, я прочитала в них лишь нежность и тревогу. И боль. Видимо, он неправильно воспринял мои слезы.

– Эван, я узнала от Грейс, что мои родители живы.

Эван молча кивнул и помог мне подняться на ноги. В это время Дилан уже улетал вместе с Грейс на руках, и теперь я могла не бояться за начинающую воительницу. У нас не было времени на обсуждение произошедшего, поэтому мы молча продолжили наш путь. Единственное, что сообщил мне Эван, это что из всех прибывших с нами на землю ангелов остался только Остин, все остальные уже улетели с раненными назад. Остин же займется изучением территории, постарается обойти как можно больше улиц. Хотя от улиц тут осталось одно название: все дома и здания разграблены, сожжены, а уцелевшие давно пустуют.

Тем временем мы добрались до одной из конюшен, чудом уцелевших, но лошадей в ней не оказалось. Пешком идти не представлялось возможным – слишком длинное пришлось бы преодолеть расстояние, а времени оставалось мало. Я предложила Эвану полететь, но он посчитал это опасным – вдруг нас кто-нибудь заметит, когда мы будем приземляться (именно по этой причине они традиционно выбирали пустые поля для приземления). До сих пор мы не встретили ни одного зверочеловека, что было нам на руку, но казалось подозрительным. Мы еще немного прошли пешком, когда я увидела небольшую лошадь, спрятавшуюся в кустах недалеко от дороги. Я указала Эвану на нее, и он решил, что такой транспорт лучше, чем ничего. Хотя лошадь и выглядела не совсем крепкой, но вполне могла бы перенести эту дорогу. А потом мои родители позаботились бы о ней, так что было решено ехать верхом на этой миниатюрной кобылке. К счастью, она не испугалась, когда мы к ней приблизились и оседлали, к тому же она спокойно выдержала нас обоих. В течение получаса или чуть более мы добрались до первых поселений моей деревни. Конечно, морально я уже была готова к хаосу, царившему вокруг, но все же меня сильно огорчило опустошение улиц. В былые времена даже ночью можно было встретить воителей, готовившихся к походу, снаряжавших лошадей или тренирующих своих детей, которые должны уметь превосходно ориентироваться на местности даже в темное время суток. Несмотря на предрассветный час, вокруг затаилась зловещая мертвая тишина, и от этого на душе становилось холодно и жутко. Еще через несколько минут я увидела на горизонте свой родной дом. До боли знакомый забор и сарай. И, не может быть, я просто не поверила своим глазам – у ворот стоял мой отец, словно он знал, что я еду, словно он ждал меня все это время.

– Папа! – я с криком радости бросилась к дому, пока Эван привязывал лошадь к ближайшему дереву.

Крепко обняв меня, отец, кажется, даже не удивился моему появлению.

– Доченька! Что же ты так надолго пропала? Как же так?

А я не могла ничего ему ответить – слезы так и лились из моих глаз, хотя мне казалось, что они уже давно должны были закончиться. Тут из дома вышла моя мама и настала очередь новых объятий и слез радости.

– Эмили, родная, как ты нас напугала! Нельзя же оставлять своих родителей в неведенье.

– Простите меня, правда. Я не специально, – затараторила я в свое оправдание, – Просто я долго была без сознания, и все это время за мной ухаживал Эван. Да, кстати, познакомьтесь, Эван – мой личный…, – но тут я запнулась. Что же сказать родителям? Не могла же я выдать им тайну земных ангелов. На помощь мне пришел сам Эван, закончив за меня фразу:

– Лекарь. Я стал личным лекарем Эмили, по крайней мере, до тех пор, пока ей это необходимо. Приятно познакомиться.

– Взаимно, Эван. Спасибо за помощь, оказанную нашей дочери – отец обращался к Эвану с явным уважением.

– Не просто помощь, пап. Эван спас меня. Только благодаря ему я снова могу вас видеть!

– Ты была в опасности, Эми? – запаниковала моя мама.

– Да. То есть не то чтобы. Но ты не волнуйся, сейчас же все хорошо. Давайте пройдем в дом, и я все вам расскажу. Мама, Эван и я прошли в гостиную, пока отец отводил лошадь в конюшню, чтобы напоить и накормить ее как следует.