– Нет.

Я не могла убеждать его более. Что же, если он не мог понять меня, придется идти против его воли и постараться убедить его братьев доставить меня на землю. Я посмотрела на Нэвина, но он лишь обреченно вздохнул и пожал плечами. Чувствовалось, что он был на моей стороне, но не решался противоречить старшим братьям. Тогда я обратила свой взгляд на Остина. Он ответил мне коротко:

– Прости, но раз Эван так решил…

Эван не дал договорить своему брату, обратившись ко мне:

– Я сказал, что не отпущу тебя, потому что ты полетишь со мной. Только так.

Я засияла от радости, но не успела сказать слова благодарности, потому что Эван уже расспрашивал брата о начале отправления в путь и просил Эвелин переодеть меня в дорогу. Потом он взял меня за руку, и мы отправились в столовую на завтрак. Хотя в такой ранний час я еще не чувствовала себя голодной, здравый разум подсказывал, что перед предстоящей дорогой следовало хорошенько подкрепиться. Все уже поели, поэтому мы сидели в столовой в полном одиночестве.

– Ты на меня злишься? – спросила я Эвана осторожно.

– Нет, – кроме этого короткого слова он больше ничего не сказал.

– Но ты очень расстроен. Это из-за того, что я настояла на своем?

К моему удивлению, голос Эвана был ровным и очень мягким, когда он ответил мне на мой вопрос:

– Эми, как ты не понимаешь, что я испытал, когда проснулся и не увидел тебя в кровати? У меня земля ушла из-под ног! Я не мог простить себе, что проспал твое пробуждение, я не знал, куда ты делась, и понятия не имел, где тебя искать. Конечно, глупо паниковать, находясь в собственном доме, но с некоторых пор я проявляю крайнюю осторожность даже там, где это излишне. А уж когда я услышал о твоем желании пойти с моими братьями, чем бы оно ни объяснялось, я просто с ума сошел! Ты совсем недавно была в шаге от смерти, и мне еле-еле удалось тебя спасти. А теперь ты хотела вернуться в этот ад, и никто никогда не знает, чем могут закончиться наши путешествия на землю!

– Прости, я должна была подумать об этом. Просто мысль о том, что мои родители могут быть в беде, затмила все остальные, и я как сумасшедшая понеслась искать твоих братьев прежде, чем они улетят.

– Понимаю. И ты меня прости, я был слишком груб. Страх потерять тебя породил в моей душе неизвестные мне ранее эмоции, и я не смог с ними совладать. Но ты права, ты должна участвовать в этом. И тот факт, что ты полетишь со мной, немного успокаивает меня.

Я была так потрясена услышанным, что не сразу смогла заговорить. Эван боялся меня потерять. Я ему дорога. Также, как и он дорог мне. Я поняла, что сейчас это самое главное, и что я могу больше не бояться разрушить тот цветок, что зародился в моем сердце прошлой ночью. Я прикоснулась ладонью к его щеке и произнесла еле слышно «спасибо».

– Только больше не пугай меня так. Не исчезай, не предупредив меня об этом, обещаешь?

Я понимала, что Эван говорит не только о моем ночном исчезновении, а о гораздо большем, но не стала вдаваться в подробности и дала ему обещание, о котором он меня просил.

– Ну вот и славно. А теперь я отведу тебя к Эвелин. Тебе нужно сменить наряд, этот не подходит для полетов, – и я наконец-то снова увидела эту потрясающую улыбку своего личного ангела.

Наряд для полетов оказался великолепным и был продуман до мелочей – чтобы с земли не было заметно передвижения ангелов по небу. Конечно, они летали ночью и возвращались перед рассветом, чтобы их никто не мог увидеть, но все-таки никому не хотелось рисковать. Мало ли кто решит полюбоваться ночным небом. Темно-дымчатый цвет костюма позволял сливаться с небесной мглой, а совсем мелкие блестящие камни, которыми местами была расшита ткань, создавали ощущение мерцающих звезд. Когда я была полностью одета и готова к полету, Эвелин проводила меня к уже собравшимся братьям.

– Ух ты, какая красотка будет сопровождать нас сегодня, – подтрунивал надо мной Остин. На площадке для полета кроме нас с Эваном, Остина и Нэвина находились еще Фарел, муж Эвелин, и несколько других ангелов, которых я не видела прежде. Они не обращали на меня никакого внимания, и я решила тоже не расспрашивать о них.

Эван посмотрел на меня задумчиво и спросил, готова ли я.

– Да, более чем, – я чуть помедлила, но потом все-таки решила предложить Эвану, – Может, я полечу с Остином?

Эван уставился на меня непонимающим взглядом:

– Ты мне не доверяешь?

– Нет, братишка, думаю все дело в том, что у тебя нет таких мускулов, как у меня, – Остин от души расхохотался, нарочито поиграв горой мускул, но Эван даже взглядом не удостоил брата. Я почувствовала себя крайне неловко и поняла, что нужно спасать ситуацию:

– Да нет же, я полностью тебе доверяю! Пожалуй, даже больше, чем себе самой. Просто я подумала, что и так уже причинила тебе достаточно хлопот и хоть от одной хотела тебя избавить.

– Ты не причиняешь мне никаких хлопот, Эмили. Пожалуйста, запомни это и больше не говори подобных глупостей. Интересно, сколько еще «больше не» мне придется тебе сказать?

Мне стало стыдно. Чтобы хоть как-то загладить свою вину, я обхватила Эвана за шею обеими руками и, глядя ему в глаза, сказала тоном провинившегося ребенка, чего опять же не ожидала сама от себя: «Прости, я и сама не ведаю, что творю. Наверное, это последствия отравления ядом». Остин, конечно же, захохотал еще громче, чем в прошлый раз, но меня это не беспокоило. Эван нежно погладил меня по голове, приглаживая заплетенные в косу волосы, и проговорил вполголоса: «Ну тогда, если ты не против, мы полетим с тобой вместе. Согласна?»

– Да! – сказала я несколько тише, чем рассчитывала.

– Я возьму тебя на руки, а ты прислонись к моей груди как можно ближе.

Никакого страха и дискомфорта я не испытывала, наоборот, мне стало очень интересно и не терпелось полетать.

– Остин также привяжет тебя ко мне страховочными ремнями, но это лишь на всякий случай. Поверь, я буду держать тебя крепко.

– Это на тот случай, если тебе понадобятся руки, братец! – комментировал Остин с привычным сарказмом, фиксируя ремни.

Эван стоял в самом конце площадки, крепко держа меня в своих сильных руках. Я чувствовала, что Эван весь напряжен, и предположила, что это вызвано переживаниями из-за предстоящего полета.

– Эван? – позвала я его.

– Да?

– Ты в порядке?

– Это ты меня спрашиваешь? – и я услышала добрую, свойственную только Эвану, иронию в его голосе. – Я-то летать умею, а тебе придется научиться. Причем очень быстро. Так, Эвелин рассказала тебе, как правильно дышать во время полета?

– Да. С этим я справлюсь, – и я не лукавила. В теории мне казалось это легко.

– Хорошо. Самое главное – крепко держись руками за мою шею.

– Обещаю, что не отпущу, – я подняла голову, чтобы посмотреть в глаза своему ангелу и чуть было не поцеловала его подбородок, потому что в этот момент он наклонил голову ко мне.

– Так я могу потерять равновесие, – рассмеявшись, предупредил меня Эван.

Я смутилась и опустила глаза, молясь, чтобы он не заметил легкую дрожь в моем теле, вызванную не болезненностью, а неловкостью.

– Ну что, стартуем? – прокричал Остин, находясь от нас на другом конце площадки для полетов. Над нашими головами простиралось бесконечное звездное небо, изредка встречались дымчатые тучи, и было ощущение, что до них можно дотянуться рукой. На какое-то мгновение мне показалось, что я парила на краю земли. Вниз мне смотреть не хотелось, я и так знала, что мы очень высоко.

– Пора! – отозвался Эван и прижал меня к себе еще крепче, – Вперед, моя дорогая воительница, полетели! Эван произнес это с такой нежностью, что я чуть не задохнулась, но не успела и опомниться, как новые ощущения захватили меня с головой: мы с легкостью оторвались от земли, и я едва ахнула, как мы уже полетели.

Нас окутывала не такая уж и непроглядная ночь, как думалось раньше: мимо проносились облака, которые вблизи уже не казались такими темными. Конечно, звезды были намного выше нас, но они сверкали в крыльях ангелов таинственным блеском, словно пыльца горных цветов. Серебристые крылья как нельзя лучше подходили к краскам ночи, и теперь до меня начинал доходить смысл слов Эвелин: «Наши мужчины летают в основном ночью, а мы, девушки, можем иногда, в случаях особой необходимости и с соблюдением всех правил осторожности, вылетать и днем. Все дело в окраске наших крыльев». Конечно, ведь крылья девушек-ангелов были золотисто-кремового цвета, что позволяло девушкам отлично прятаться в лучах солнца.