— Спи.

Сухие шершавые губы коснулись лба.

— Кажется, температуры уже нет. Поговорим завтра.

И вышел быстро, не оборачиваясь. А я со стоном сползла под одеяло. Тело горело то ли от мази, то ли от его прикосновений или от всего вместе. Надеюсь, что по «поговорим» он имел в виду только нашу странную помолвку.

Кажется, я бредила. Как иначе объяснить стойкое ощущение того, что Александр всю ночь провёл рядом? Я помнила его успокаивающий голос и лёгкие поглаживания по волосам, когда я, испугалась кошмара. И мерный стук сердца под ухом. Он успокаивал гораздо сильнее любых слов и прикосновений.

Помню, прижалась сильнее, всем телом, не думая о приличиях и не боясь ничего: это ведь всего лишь сон. А во сне можно всё. И так хорошо стало. Тепло и надёжно. Тяжёлая рука легла на талию, привлекая меня ближе, и я блаженно улыбнулась. Вот бы так всегда.

А проснувшись утром, впервые непозволительно поздно, с ужасом обнаружила, что вторая половина кровати примята. Но это ведь ничего не значит? Может, это служанка ночевала рядом, следила за мной. Правда, что-то не помню у них таких крупных служанок. Но я ведь не могла видеть всех.

Потянулась, блаженно откидываясь на подушку. Жара не было, как и дрожи со слабостью. Значит, болезнь отступила, и завтра опять придётся сидеть в приёмной. Вздохнула, чувствуя, как портится настроение. Вначале я как-то не думала о том, что будет дальше. Смирилась, ожидая, что он сам решит эту проблему. Мне она ни милорд, ни древня магия не по зубам. Но время шло. Это уже моё третье утро в его доме, но ничего так и не изменилось. Мало того, Александр даже ничего не сказал по этому поводу. Но он ведь не собирается, в самом деле, жениться на мне?

На миг попыталась представить себя хозяйкой здесь и не смогла. Нет, этому дому, как и его хозяину, я подхожу не больше, чем дешёвое серебряное колечко к роскошному вечернему платью. Да и что это будет за жизнь? Вечный контроль. Туда не ходи, это не делай, так не говори. Нет, спасибо, такого мне ни за какие деньги не нужно.

Мои размышления прервал стук в дверь и робкое:

— Можно?

— Да.

Дверь открылась, пропуская служанку с подносом. Я нахмурилась. Интересно, как она поняла, что я проснулась? Не сидела же она всё это время в прихожей? Или у них тут полно камер? Огляделась, но ничего похожего не заметила. Впрочем, её же могли замаскировать. Но от одной мысли об этом меня бросила в жар, стоило представить, что кто-то из охраны видел вчера меня голой.

— Доброе утро, мисс.

А я так и замерла с открытым ртом. Стоит ли говорить что-то в ответ? Она же явно не сейчас встала.

— Позвольте.

Я и не заметила, когда она принесла деревянный столик для завтрака, стоящий сейчас в ногах. Покорно села, позволяя служанке взбить подушку сзади.

— Послушай…

Я закусила губу. Кажется, эту девушку я уже видела, но имени не знала.

— Мэри, — подсказал она.

— Мэри. Ты не знаешь, здесь есть камеры?

Она так и замерла с подносом, оглядела испуганно комнату.

— Нет… наверное.

Мэри всё-таки опустила поднос с одним единственным железным колпаком. Я принюхалась. Ничем вкусным не пахло.

— А как тогда ты узнала, что пора входить?

Она удивлённо посмотрела на меня, моргнула.

— Никак. Миледи послала отнести вам завтрак и разбудить, если потребуется. Ах, да.

Она опустила руку в карман белоснежного передника и поставила на столик маленький пузырёк с подозрительно знакомой зеленой жидкостью внутри.

— И велела выпить это после завтрака.

Ну уж нет. Пить второй раз я это не буду. Тем более, если в награду прилагается овсянка. И раз камер нет, вылью в один из горшков. Ничего, цветку не повредит.

И всё же, кто придумал есть эту гадость на завтрак? Несомненно полезную, но невероятно противную. Никогда её ни любила. Я зачерпнула немного каши, с неприязнью глядя, как она тянется следом за ложкой. Перевела взгляд на одинокий бутерброд и чай. Вздрогнула, когда в дверь опять постучали.

— Можно?

В приоткрытую дверь заглянула мисси Орвуд и вошла, не дожидаясь разрешения.

— Ну и напугала ты нас вчера, — призналась она, садясь на край кровати с другой стороны. — Роззи сказала, вы с Алексом поссорились.

И посмотрела так выжидающе, словно надеялась, что расскажу. Я задумалась, глядя на свой скудный завтрак. Интересно, а она знает всё или только то, что я его невеста? И что будет, если рассказать правду? Стоит ли ждать от неё помощи?

Вздохнула, подбирая слова.

— Иногда он бывает ужасно упрямым, — заметила миссис Орвуд мягко. — Но, кажется, тебе удалось подобрать ключ к его сердцу.

Ага. Или совесть. У тёмных лордов она, оказывается, тоже есть, и он, наконец-то, увидел во мне живого человека. Но неужели для этого мне обязательно было простывать?

Я быстро глянула на неё. Не шутит ли? И наткнулась на лукавую улыбку. Ну да, наверное, тоже заметила примятую половину.

— Послушайте мисси…

— Джейн. Я же просила, — поправила она тихо.

— Джейн, — выдохнула я послушно. — Это не совсем то, о чём вы дума…

— Не нужно оправданий, Лена. — Она положила руку поверх моей, чуть подалась вперёд, доверительно заглядывая в глаза. — Сейчас не то время. Да и после вашего поцелуя я ожидала чего-то подобного.

Жар стыда опалил лицо. Точно, поцелуй. И как теперь ей доказать, что это всё было ради неё? Ненужно было соглашаться и подыгрывать ему. Пусть бы тогда сказал матери правду. Он же взрослый мужчина, в конце концов.

— С ним не просто, Лена, но он не всегда был таким.

Мисси Орвуд протянула мне свой телефон, и я машинально взяла его, пригляделась к снимку на экране, с трудом узнавая в смеющемся вихрастом блондине Александра. Никогда не видела у него такой широкой улыбки. Даже «цветочку» он улыбался куда спокойнее.

А кто это рядом с ним? Неужели… Увеличила изображение. Точно, Джей. Но мне казалось, что у них разница не меньше пяти лет, а на снимке были ровесники или погодки. Или я всё-таки ошиблась?

— А это не…

— Джей, да.

Только почему он здесь рыжий. Неужели сейчас красится?

— Но…

Она вздохнула.

— Я не могу сказать, Лена, прости. Если они захотят, то сами расскажут тебе.

Усмехнулась. Значит, это так и останется для меня тайной. Ну, теперь хотя бы понятно, почему Джей так спокойно себя чувствует в его кабинете.

— Ешь и спускайся в гостиную. Мы с Роззи как раз обсуждали приём в честь вашей помолвки.

Что?! А Александр знает?

Миссис Орвуд вышла так быстро, что я не успела и слова сказать. И только потом поняла всё, что она сказала. Усмехнулась горько. Значит, «цветочек» всё ещё здесь. И не в его ли постели она ночевала? Впрочем, мне какое дело? Аппетит пропал окончательно и я, отодвинув столик, решительно встала, направляясь в гардеробную.

Но оказалось, что найти что-нибудь простом в этом складе одежды не так-то просто. Тем более что не все вещи были точно моего размера: некоторые на размер меньше, другие — больше. Видимо тот, кто подбирал их, взял сразу три размера для подстраховки. Это я поняла только сейчас. До этого вещи подбирала то служанка, то миссис Орвуд, а вчера мне, видимо, просто повезло сразу найти платье моего размера. Но самое ужасное — джинсов среди них не было. Футболок, впрочем, тоже. Они вообще в курсе, что есть другая одежда кроме платьев и костюмов?

Я попыталась вспомнить все виденные мною снимки императорской семьи. Особенно младшего поколения. Кажется, они и, правда, всегда были одеты как для приёма. Вздохнула. Что ж, значит возьму брюки и самую простую блузку. К Тьме все платья, юбки и особенно каблуки.

Я нашла их по подсказке служанки, попавшейся в коридоре, и голосам. Испуганно замерла на пороге огромной светлой комнаты. А ковёр какой белоснежный! И как по нему ходить в обуви? Пусть и чистой. Изверги.

Они сидели на диванах возле огромного камина. Обе идеальные от причёсок до кончиков туфель и удивительно похожие. Огромный квадратный журнальный столик со стеклянной столешницей был весь завален каталогами. Только с краю каким-то чудом уместились три маленьких фарфоровых чашек и вазочка с печеньем.