***

Как говорил наш преподаватель в институте: «Главное – не показывать, что вы в чем-то не уверены. Тогда все ваши действия будут восприниматься как единственно-правильные». На память я, конечно, не жалуюсь. Да и вообще жаловаться не привык. Однако… С момента, когда я в последний раз готовил без дрожжевой хлеб с бабушкой, прошло уже больше десяти лет. Даже поэтапное изложение рецепта на бумаге оказалось не простым занятием. А уж процесс подготовки и запекания – вообще, как эксперимент в лаборатории. Чувствовал себя героем мема: «- Ебанет? – Не должно.» Впрочем, худшие опасения не оправдались.

Слегка растянутый по времени обед, с учетом все еще не готовых основных блюд, был закончен триумфальным представлением нового продукта. Горячего хлеба. Или, если быть точнее, миниатюрных буханочек. Реакция на произведение моего кулинарного искусства была неоднозначной. Терих и Грех вкусовые качества оценили. Сиви согласилась, что таскать с собой буханку в походе предпочтительней, нежели жевать сухие семена или варить кашу на костре. А вот для убеждения шеф-повара пришлось заказать готовку супа. Спустя еще сорок минут, как раз к подаче местного аналога рассольника – подтянулся и Реймс. Именно он, своим авторитетным мнением, вынес вердикт. Хлебу в Хельхаде – быть!

Настойчиво отказываясь от предложения выпить – прощаюсь с окружающими и топаю к себе в комнату. Здесь шум взбудораженного окружения почти не слышен. Скинув верхнюю одежду и забравшись с ногами на постель – принимаю позу лотоса. Закрываю глаза, глубокий вдох… Шаги за дверью, тихий стук.

- Войдите. – Отвечаю я, начиная мысленно материться, но оставаясь сидеть к посетителю спиной.

- Господин Игни, извините что отвлекаю. – В комнату заглянула Ита, судя по голосу. – Господин Терих просил передать вам приглашение на посещение его рабочего кабинета. Если согласитесь – он просил зайти через пол часа.

- Это все?

- Да, господин.

- Спасибо, можешь идти.

Слышу, как дверь за спиной тихо закрывается. Отлично… Время помедитировать еще осталось. Вот только любопытно, что такого надумал Терих, если решил пригласить в лабораторию? Хочет что-то уточнить по чертежам? Или имеет особое мнение о хлебобулочных? Быть может его беспокоит кто-то из новых рабочих? Любопытно… Но сейчас надо расслабиться.

Некоторое время спустя, выпав обратно в мир реальный, получаю заветное «курлыкающее» сообщение. Медитация – штука потрясающая. И голову чистит, и очки навыков качает.

- Скоро-скоро левел ап. Хе-хе-хе… - Тихо смеюсь себе под нос, натягивая одежду.

Кстати. У меня ведь до сих пор лежит синяя спецовка в пакете. Надо бы её как-нибудь задействовать будет. Позже. Да и шоколадку пора кому-нибудь скормить или продать, пока срок годности не кончился. То же касается и печенья, уже пол недели как открытого.

Засовываю руку в рюкзак и достаю пачку дешевых печенюшек. Смотрю на них с самым что ни на есть задумчивым видом. Шестеренки в голове начинают крутиться… Раздается скрип извилин…

- Точно! – Хлопаю себя полбу. Эхо шлепка разносится по комнате.

Скорым шагом направляюсь в коридор. Минуя закоулки и протискиваясь сквозь немного поредевшую толпу прислуги – добираюсь до кабинета Териха. Стучу трижды.

- Заходи, Игни. Ты как раз вовремя. – Разносится приглушенный голос с той стороны двери.

- Как ты узнал, что это я? – Спрашиваю, открывая дверь и проходя внутрь.

- О, все довольно просто. Только ты так вежливо стучишься. – Терих расплывается в очень добродушной улыбке.

- И никакой магии? – Спрашиваю я, подходя ближе и наблюдая как управляющий разливает по кружкам чай.

- И никакой магии. – Кивает он в знак согласия, обращая при этом внимание на сверток в моих руках. – А что это?

- Оооо… Друг мой. Сие есть скромное достижение кулинаров моего мира. Печенье.

Наблюдаю заинтересованное выражение лица. План работает как всегда безотказно. Сначала нагоняем туман загадочности, и только после этого – подводим к сути.

- И что оно…. Делает? – Спрашивает Терих, разглядывая цветную упаковку желто-красных цветов.

- Ничего. Это наш аналог сухофруктов. Его обычно едят вместе с чаем. И я был уверен, что ты как радушный хозяин – обязательно меня им угостишь.

- Интересно…

Потратив с десяток минут на построение теории о приготовлении печенек, а также озвучив честное признание, что я понятия не имею, как его готовят – решаем перейти к сути моего визита. Как и подозревал – пригласили меня вовсе не чаи гонять. Терих, будучи человеком, в исключительной мере ценящим свое время – показал результаты своей текущей работы. На одном из столов, аккуратными стопками, лежали аккуратные деревянные пластинки. Элементы чешуйчатого доспеха. Здесь же, в небольшом ящике, лежали десятки тонких ремешков из кожи.

- Ты их уже проверял? – Спрашиваю Териха, беря в руки одну из пластинок.

- Пробовал резать и колоть ножом. Царапины небольшие. Удар меча должны выдержать.

- Отлично. – Подбрасываю пластинку в воздух и тут же её ловлю. – Довольно увесистые. На сколько ты сжал древесину, для их получения?

Терих молча достал с одной из навесных полок деревяшку и положил её на стол.

- Исходный образец?

- Именно. – Подтвердил мою догадку волшебник.

Положив пластинку поверх деревяшки – отмечаю тот факт, что она и тоньше и меньше как минимум на четверть. В сортах древесины особо не разбираюсь, но по теоретическим прикидкам – это как имея еловую доску, получить вместо неё дубовую, но поменьше.

- Завтра должна прийти посылка от кожевника. Стоит провести сборку и испытание, для выявления недостатков.

- Согласен. Для этого и показываю их сейчас. – Отвечает Терих, подтверждая слова кивком.

- Ты хотел обсудить что-то еще, друг мой?

- Твои занятия. Тебя не было несколько дней. Предлагаю восполнить пробелы по изучению магии и энергии.

В этот момент я почувствовал себя как-то странно. Как человек сознательно купивший лотерейный билет и сознательно его выкинувший. А потом подходит родственник, протягивает его и говорит, что сорван джекпот. Как я мог забыть про магию?! Соберись, Костя! Соберись!

- На чем мы остановились в прошлый раз? – Прошу Териха напомнить на каком месте нас прервали.

- Исцеление и Ритуализм. Я не успел рассказать тебе о них. С чего начнем? – Спросил наставник, прокурсировав к столу и занимая привычное место.

- С школы Исцеления. Очень уж любопытно у Дитриха все получается. – Отвечаю уверенным голосом и готовлюсь ловить каждое слово.

- Исцеление, как я уже говорил – это восстановление организма до предыдущего состояния, через воздействие на исток. Именно в истоке содержится вся информация о изначальном состоянии плоти, крови, костей и органов. Именно оттуда эта информация запрашивается.

- Я наблюдал за тем, как лечит Дитрих. Он проводил полный осмотр, сантиметр за сантиметром.

- Скажем так. Дитрих – человек очень опытный. Может определять состояние тканей, наличие болезней и требуемые методы лечения, без непрерывной связи с истоком. Большинство изучающих данную школу не способны повторить подобное. Просто по причине нехватки знаний.

- А зачем ему проверять все лично, если исток и так все знает? – Спрашиваю я, слегка запутавшись.

- Знает информацию изначальную. Но не знает информацию текущую. Можно влить огромное количество энергии в чужой исток, но вместо исцеления перебитых сосудов, она пойдет на затягивание царапин и избавление от простуды.

- Он оно чо, Михалыч…

«Курлык! Курлык!»

- Что? – Спрашивает Терих, удивленно уставившись на меня.

- Это устоявшееся выражение. Используется, когда долго пытаешься что-то понять, а потом все резко доходит.

- Куда доходит? – Управляющий все еще не въезжает в тему и косится на меня.

- Резко становится понятно. – Пожимаю плечами, не особо заморачиваясь над формулировками. – А как происходит непосредственно восстановление тканей?