- Это что, я султан, чтоб иметь трех жен?

- Не разбираюсь я в этих ваших суньтам, но такова традиция. Так что вот! И все! Если друг ты мне – то не спорь!

***

Бодрой походкой, поглаживая живот, Груни направлялся к гостевому залу, со свертком в руках. Уже проснувшиеся люди – вежливо сторонились, пропуская члена правящей семьи. Ни что не могло испортить прекрасное и возвышенное настроение, подкрепленное заготовленной речью для вручения подарка. Приобретенные заранее башмачки были очень подходящей наградой за спасение брата, тем более он их и так вручить собирался. А тут еще и такой прекрасный повод для экономии приглянулся.

Идущего на встречу управляющего Груни встретил с некоторым удивлением. В руках тот держал многочисленные свитки и маленькую шкатулку, чему был явно рад, судя по блаженной улыбке. Однако, когда встречаются двое по-своему счастливых, не редко один из них настроение теряет. Вот и сейчас выяснилось, что Игни, к которому направлялся Груни, находится в кабинете советника. И сейчас, скорее всего, уже мертвецки пьян. От таких новостей дворянин едва не выпустил сверток из рук, на мгновение опешив. Реймс прикладывался к бутылке крайне редко и разделить с ним дегустацию редких напитков – считалось огромной удачей.

Раздосадовано поджав губы, Груни направился вслед за Терихом, намереваясь посетить кухню и захватить съестного для себя и выздоравливающего брата. Отправка в город ожидалась в ближайший час.

***

Слегка покачиваясь, аки баржа на волнах, держу свой путь к съестным припасам. Шествую в гордом одиночестве, так как провожатого для меня найти элементарно было не кому. Советник, за неимением салата, тюкнул носом прям в столешницу и тихонечко захрапел, оставляя меня думать о жизни.

- Дорогие родители, Костя скоро будет совсем взрослый… Но потом, не сейчас. А сейчас хочу пожрать. – Рассказываю невидимым собеседникам о всех горестях жизни, ловя подозрительные взгляды идущих мимо.

Ага, вот этот поворот я помню. Там дальше дверь должна быть! Еда! Пища! Я иду, дождись меня! Закладываю крутой вираж, работая закрылками и едва не пикирую на пол. Уберегший от падения человек внезапно оказывается Терихом.

- Оп… Спасибо, я стою. – Говорю, делая шаг назад и рассматривая спасителя.

- Игни! Нельзя ж так человека пугать.

- Сорян. Виноват. Исправлюсь. – Огибаю препятствие и курсирую дальше. Интересно, зачем ему столько бумаг?

Через десяток метров обнаруживаю заветную дверь, за которой слышатся голоса и звуки работы. Отлично, раз они уже работают – еда у них уже есть. Придерживая дверной косяк, неожиданно выбежавший на дорогу, забредаю внутрь и абсолютно трезвым взглядом осматриваю помещение. Помещение, абсолютно недоумевающим взглядом десятка пар глаз, осматривает меня.

- Игни! – Слышу очень знакомый голос. Кто бы это мог быть?

- Кто звал меня? – Пытаюсь найти желающего высказаться.

- Игни, ты как здесь оказался? – Ко мне подходит весьма упитанный мужик, с жареной куриной ножкой в руке.

- Я здесь что бы сесть. То есть есть. Сесть, поесть. Короче! Еды хочу!

- Накормите гостя! Да не стойте вы столбами, вам за это не платят! – Командует толстячок, вызывая во мне чувство искренней благодарности.

- Где-то я тебя видел, добрый человек… - Подозрительно оглядываю благодетеля, роясь в спящей памяти.

- Не стоило тебе с Реймсом пить. А я ведь его предупреждал, что алкоголь слишком крепкий. Я Груни. Груни из Старшего дома Мирелт.

- Груни? Это дворфийское имя? О, так ты был в горах! – Прихожу к интересным выводам.

- Дворфлийское? Какие, к черту, горы?

- Ну гномы. Не высокие такие. С бородой. Закованы в стальные доспехи и очень богаты.

- Не знаю о чем ты, но тебе лучше присесть и перекусить. – Он подхватывает меня под локоть и усаживает за стол.

Что закидывал в желудок – не помню. Короткий провал в памяти. Момент, когда мы шли по коридору и заглянули к Хайнцу – тоже помню фрагментарно. Еще помню, что очень обрадовался, когда Хайнц рассказал, что Груни его брат и он на самом деле не гном. Здесь вообще никто не гном. Потом снова туман. Сейчас же я вяло трясусь в повозке, дышу свежим воздухом и стараюсь не распрощаться с недавним завтраком. Говорили мне знающие люди, не пей на пустой желудок… Но где сейчас они и где я? Вот, то-то и оно…

Вяло перебирая шестью лапами – ящерица тащила нашу тележку по колдобинам и колеям, периодически потряхивая или наклоняя мою лежанку в разные стороны. Абсолютно бесчувственная рептилия усугубляла и без того тяжкое восприятие окружающего пространства. Под шум винтов, техники загружали последние подвесы на вертолеты и готовились нанести массированный удар по вестибулярному аппарату.

Мельком глянул в сторону Хайнца, что сейчас сидел рядом, на второй секции скамеек. Похоже его очень забавлял зеленый оттенок моего лица. Либо, он просто радовался, что не только ему сейчас плохо. Перебинтованная нога была очень далека от заживления и на каждой кочке кривила ему лицо, приятными ощущениями.

- Долго еще? – Спросил я, довольно жалким и тихим голосом.

- Почти приехали. – Отозвался Груни, сидя рядом с правившим повозку крестьянином.

- Что интересного есть в городе?

- Зависит от того, что ты считаешь интересным.

- Магазины, таверны, мастерские, учителя навыков… *звук тяжелого сглатывания* Аптека.

- Все как и везде. Торговая площадь окружена лавками. Две таверны. Любовный переулок. Магии учит только Дитрих, но у тебя на это денег точно не хватит. А ремесла – дела не дворянские.

- Самая большая глупость, которую я слышал за эту неделю. Какая разница, какими навыками уровень повышать, если ты один хрен станешь сильнее?

- Это вопрос личного достоинства. – Возмутился мой собеседник.

- И как ты будешь отстаивать свое достоинство в дуэли, когда противник, вырезающий из дерева кукол и вышивающий крестиком – будет иметь вдвое больше ловкости, чем у тебя?

«Курлык! Курлык!»

Секунд двадцать, примерно, висела не ловкая пауза. Скрип деревянных колес и тихое шипение шести лапой «лошадки», гармонично сочетались с пением птиц. Замечаю, что мы миновали окруженное полями пространство и подъезжаем к лесу.

- Как думаешь, Груни, на этот раз спокойно проедем? Меня здешние леса не любят. – Пытаюсь сменить тему диалога.

- Не думаю, что найдутся желающие, даже если тут кто-то и прячется. – Я не видел собеседника, так как сидел к нему спиной. Но вероятно, он как и Хайнц, принялся вертеть головой в поисках потенциального врага.

В чем-то он, конечно, прав. Одинокие повозки ездили в город и обратно крайне редко. Храбрецы довольно быстро заканчиваются. По крайней мере я так думаю. Поэтому и мы сейчас ехали колонной в три повозки. Тринадцать человек. Тринадцатое число. Хорошо хоть не пятница. Человек я не суеверный, но и великих магистров тамплиеров не каждый день казнят.

- Да упокоит господь твою душу…

Ловлю удивленный взгляд сидящего рядом Хайнца. Отмахиваюсь рукой от немого вопроса и стараюсь абстрагироваться от внешних факторов.

Пять минут спустя пришел к выводу, что медитировать, игнорируя целую пачку неприятных раздражителей – идея вообще бесперспективная. Тогда хоть характеристики гляну…

- Активация.

Вполне привычное окошко принесло с собой интересные вести:

«Вы улучшили характеристику «выносливость» до девятнадцати».

«Вы улучшили характеристику «сила воли» до десяти».

«Вы улучшили навык «дипломатия» до семнадцатого».

«Вы улучшили навык «скрытность» до семи».

«Вы улучшили навык «черчение» до двенадцати».

«Вы улучшили навык «медитация» до пяти».

«Поздравляем! Вы достигли четвертого уровня!»

«Вы получили два свободных очка характеристик».

О-го-го! Аж две характеристики разом. Это награда за все вчерашние мучения? И уровни растут быстрее, чем я мог предположить. Такими темпами я может и к вечеру пятый получу. Надо всего-то двадцать одно очко. Чему бы такому еще научиться? Кстати… Открываю заметку по силе воли.