- Не боишься, что камешки соприкоснутся с контуром? – Спрашиваю товарища, наблюдая за тем, как он удаляется к маленькому чайному столику в центре помещения.

- Даже если соприкоснутся в нужном месте – ничего не произойдет. Кинжал перебил медную нить, так что энергия из неё вышла. Сейчас она представляет собой не более чем затейливый рисунок. – Наполнив чашки, он приглашающе махнул рукой на стулья.

- А как успехи с печеньем? Удалось копировать? – Вопрошаю, поглядывая на разноцветную пачку.

- К сожалению – нет. Там присутствуют неизвестные мне вещества, без знания полного состава произвести копию невозможно. – Терих отрицающее покачал головой, при этом выуживая печеньку из пачки, с не прозрачным таким намеком.

Вспоминая, что в печеньках содержатся пальмовые и соевые масла, а также ароматизаторы, эмуляторы, глютены и прочие не натуральные поебены… Да, я не удивлен, что Терих не справился. Половина из всего, что написано на пачке – мне тоже не известна. Хех… Не видать мне репликации и массового производства ништяков и вкусняшек…

- Что это? – Сиви удивленно вертит в руках не известный для себя квадратный предмет, протянутый мной, после чего подозрительно принюхивается.

- Это как хлеб. Только маленький и сладкий. У нас такое едят при чаепитиях. – Пытаюсь развеять опасения, демонстративно откусывая и пережевывая.

Наблюдая за слегка глуповатым поведением будущей жены – откровенно умилялся. Попробуй я найти нечто подобное в родной стране, так практически гарантированно результат оказался бы отрицательным. Милая, забавная, открытая и чистая, при этом её внутреннему стержню могут позавидовать многие мужики, а бескомпромиссность и прямота действий не могут оставить равнодушным. Такая девушка и обнимет нежно, и медведя на рогатину насадит, с одинаковой легкостью.

- Фкуфно! – С набитым ртом выдает девушка, неожиданно напоминая мне не столь далекие события, произошедшие словно вечность назад.

Точно так же я сидел в кафешке с Аврель, рассуждая о награде и удаче, пытаясь отказаться от «ответной» доброты и перепихивания долга, способного меня угробить. А теперь я здесь… Теперь я воин, маг и дворянин…

- Спасибо, Аврель… - Очень тихо шепчу на русском, после чего опрокидываю внутрь остатки чая.

Пару минут спустя, дождавшись пока Терих уберет со стола и настроится на рабочий лад, решаю прояснить пару очень важных моментов.

- Что бы создать копию, надо знать название вещества или знать как оно выглядит?

- Надо знать внешний вид, консистенцию и свойства. Предмет ты создаешь либо полностью представляя его снаружи и изнутри, либо по образцу, хранящемуся в кармане. Последний вариант возможен, при достижении навыка воплощения в двадцать пять единиц. В каталоге появится инструкция.

«Курлык! Курлык!»

Опять речь зашла о привязке уровня навыка к открываемым каталогом свойствам. Любопытно, как это вообще выглядит? И есть ли штуки, открываемые при комбинировании навыков? Если есть вопрос, то должен быть и ответ. Именно за ним к Териху и обращаюсь.

- При достижении двадцать пятого, сорокового и пятидесятого уровней – каталог дает доступ к особым… Умениям… Либо инструкциям, как навык лучше использовать. Пытаться сделать по ним что-то раньше – бесполезно, элементарно не хватит опыта и знаний.

- А на шестидесятом? – Уточняю любопытный момент сразу.

- А на шестидесятом ничего нет. Возможно, что-то дают на семидесятом. Но из ныне живущих до него никто не добирался, а остальные рассказать уже не могут.

- Даже Хотет? – Припоминаю имя главного лича, из дома Хоркел. – Слышал, что у него уже сороковой уровень.

Замечаю, как от моих слов Терих скукожил лицо, словно горькую жопку огурца укусил. Любопытно, сие есть личная неприязнь или дома меж собой не ладят?

- Хоркел – не люди. О них вообще мало что известно, так что наверняка сказать не могу. Да и сами они делиться секретами дома не торопятся. У нас ходит поговорка: «не доверяй личам и ритуалам». И поверь, люди говорят об этом не просто так.

- А ты сам их вживую видел? – Спрашиваю, оперевшись виском на кулак. – Личей.

- Видел. С посольствами ведь не только наш дом ездит. Пару лет назад к нам заглядывала… Одна…

Замечаю, как горячий напиток начинает действовать усыпляюще на сидящую рядом девушку. Прикрытый ладошкой зев становится заразным и моментально распространяется на нас с Терихом. Толи травки местные так действуют, толи сказывается чрезвычайно ранний подъем утром, но буквально ощущаю, как меня начинают покидать силы и накрывает расслабон.

- Терих, магия вокруг есть? Как-то резко нас рубить начало…

- Магия… *зевок* - Он начинает напевать нечто, довольно сильно напоминающее фолк метал, а пятнадцать секунд спустя резко подскакивает на ноги. – Кукла! Тотем! – С криком он бросается к столу, на котором до этого лежал труп.

Подрываюсь вслед за управляющим и курсирую следом. Понятия не имею, что конкретно означают эти два слова, но звучит не приятно и опасно, с учетом реакции. Подбежав к Териху – наблюдаю, как он поднимает упавшую на пол куклу из костей, травы и палок. Ту самую, что находилась в сумках зверолюда.

- Сонный тотем! – Кричит управляющий. – Вытаскивай Сиви в коридор, у вас нет защиты!

Не мешкая более ни секунды, отвесив плывущему разуму ментальную пощечину, быстрее ветра несусь к столику. Девушка к этому моменту уже развалилась на стуле в расслабленной позе, опрокинув голову назад, мирно при этом посапывая.

Подхватив её подмышки, ногой выпинываю стул в бок, после чего быстро перебирая ногами, спиной вперед, двигаюсь к входной двери. Разум начинает плыть все сильнее, картинка становится расплывчатой. Ощущаю, как пальцы рук наливаются вселенской усталостью, а потертая кираса избранницы норовит выскользнуть из них. Темп шага сбивается, вынуждая перейти к вялым рывкам, в попытках выйти из «зоны поражения».

Из кабинета я буквально вывалился спиной вперед, зацепившись за низенький порог. Переносимая рухнула следом, придавив добротными килограммами. В памяти внезапно вспыхнуло воспоминание, как в каком-то фильме американский морпех тащил раненного товарища к укрытию, при этом прикрываясь им от пуль. Впрочем, воспоминание тут же потухло, заволакивая глаза и разум пленкой. Остались лишь цель и указание. Перебирая локтями, из последних сил, перетаскиваю себя и Сиви, как тот самый американец, подальше от двери, после чего пинком захлопываю её внутрь. Приглушенный хлопок. Голова тяжелеет. Тьма прибирает меня в свои заботливые объятья.

- Эй..! – Раздался голос в пустоте. – Игни, просыпайся!

Тьма вокруг всколыхнулась и пошла волнами. Словно безбрежный океан, уловивший дуновения ветра. А потом появилось солнце. Черное солнце, прямо над головой, лизавшее шершавым языком мои щеки, заставляя их гореть.

- Игни… – Вновь послышался голос из темноты, словно шептала сама бездна.

- Прекрати хлестать его по щекам. – Потребовал второй голос. Смутно знакомый.

Волны перестали захлестывать с головой, а солнце сокрылось за невидимым облаком, оставляя лишь призрачную память о тепле. Интересно, а кто такой Игни? Пытаюсь обернуться вокруг, но не вижу ровным счетом ничего.

- Угораздило же тебя его уронить… - Прозвучал упрек, откуда-то сбоку.

Уронить? Кого? Я ничего не ронял… Быть может это говорят не мне? Быть может, они говорят это Игни? Что-то смутно знакомое. Я его знаю?

- Пожар! – Раздается резкий и очень громкий крик, совсем рядом.

- Бесполезно… - Отвечает ему кто-то.

Пожар - это плохо… Но бездна не может гореть, ведь ей все равно. Зачем они обманывают меня? Меня… А кто я…? Имя, я точно помню, что у меня было имя… И кажется очень важным, что бы я его вспомнил…

- Проснись, Костя. – Раздается очень знакомый голос, совсем рядом, наполненный заботой и теплом.

Повернувшись к источнику звука – обнаруживаю девушку. Необычную. Облаченная в плащ мягко-бежевого цвета, с бирюзовым цветом кожи, слегка наивной улыбкой и блестящими жизнью глазами.