Вспоминая рассуждения о бесперспективности бега от путников, когда только встретил Реймса с компанией, я лишний раз убедился в их правоте. Ему даже фаербол бы не понадобился. Запустил бы в меня такой камешек и все. С пробитым легким уже бы не побегал.

- И долго надо учиться, чтобы достичь таких результатов? – Спрашиваю я, возвращаясь к столу.

- Долго, Игни. У меня больше пяти лет ушло, пока пытался пробить этот щит. Скажу сразу, до такого уровня доходят не все. И в этом нет ничего постыдного.

- Осталось узнать про Исцеление и проведение ритуалов…

Разговор был прерван настойчивым стуком в дверь.

Вопросительно взглянув на Териха и встретив ответный недоумевающий взгляд – мы оба отправились к источнику шума. Не прошло и пары секунд, как стук в дверь вновь повторился.

- Ты ждешь гостей? – Спросил я у хозяина помещения, останавливаясь у входа.

- Нет. Возможно, какие-то дела по поместью, требующие моего внимания. – Последовал его ответ, не менее озадаченным голосом.

- Так или иначе, лучше узнать в чем дело.

Управляющий открывает дверь, и мы оба устремляем взор на наших гостей. С той стороны порога на нас, не менее заинтересованно, смотрели две пары глаз, принадлежащих Реймсу и Хайнцу. Первым возникшую тишину нарушил советник.

- Как проходят ваши занятия?

- Вполне успешно. Игни человек довольно живого склада ума и схватывает все налету.

- Вот как? Довольно радостная новость. Однако, вы провели здесь уже почти два часа. А мы с Хайнцем очень хотим услышать о столь таинственной вещи, как «хлеб». Уверен, эти знания с лихвой компенсируют затянувшееся ожидание. – С этими словами, подобно ледоколу средь арктических вод, Реймс прошел мимо нас в помещение, увлекая стоявшего рядом родственника за собой.

Мы разместились за столом у окна, на довольно жестких и не очень удобных стульях. Как только все телодвижения, скрип мебели и шуршание одежды утихли – собеседники разом посмотрели на меня. Чувствуя себя как минимум комиком на сцене, а как максимум – политиком на трибуне, я даже немного смутился. О чем рассказать? С чего начать? Я хоть и не забыл о своем обещании, но думал, что смогу уделить хотя бы пару минут на «подумать». Как я любил говорить на работе: «Внезапности происходят внезапно».

- И так, товарищи. Мы собрались сегодня здесь, чтобы обсудить крайне важный вопрос текущего мироустройства. Скрывать не буду, подобные сведения могут привнести в ваши земли не только приток капиталов, но и повысить благосостояние всех жителей. Прошу отнестись к вопросу со всей рассудительностью и рассмотреть возможность практической реализации.

Внимательно смотрю в глаза каждому, по очереди. Первым же «загибом» я смог приковать их внимание. Ощущение, что они даже дышать стали тише, чтобы не мешать моим речам и не пропустить ни единого слова.

- Для начала у меня будет несколько вопросов. Я искренне сомневаюсь, что в ваших землях произрастают такие растения как пшеница или гречка. Значит, нам нужно найти для них альтернативу. Когда мы направлялись в поместье – я обратил внимание на дикорастущие злаковые растения. Стрельница, если не ошибаюсь. На мой взгляд это растение может стать идеальным кандидатом на переработку в муку.

Начинаю ловить слегка удивленные взгляды и замечаю, как напрягается Хайнц, словно борясь с внутренними противоречиями. Жестом руки останавливаю его размышления и попытку вставить свои пять копеек в мою речь. Эффект надо держать до конца. С возражениями тоже надо будет поработать, однако лучше прояснить все чуть раньше, чем они появятся.

- В данный момент стрельница является единственным подходящим растением, но это не значит, что так продолжится и дальше. Я не успел изучить других кандидатов, за столь короткий срок. Однако, вы господа, прожившие здесь всю жизнь, можете оказать нашему делу неоценимую помощь. Нам нужно растение, приносящее плоды в зернах, пригодных для сушки и длительного хранения. Если они будут не требовательны к уходу и погоде, а также не иметь неприятного вкуса – вариант будет приоритетным. Что скажете? – Вновь обвожу внимательным взглядом собравшихся.

- Кроме стрельницы есть белоцветка и каменица. У последней зерна маленькие и твердые. – Первым высказался Хайнц.

- На архипелаге выращивают облачный шикрет. Слегка сладковатые зерна серого цвета. Очень урожайные, но требуется много воды для поливки. Летом с этим возникнут проблемы. – Реймс подключился к мозговому штурму.

- Замечательно. Мы испробуем все варианты. Каким образом вы получаете муку? – Обращаюсь я с вопросом, так как слово имеет местный аналог.

- Если что-то долго толочь в ступке – получается мука. – Ответ Териха звучал как приговор всей инициативе.

- Слишком долго. Слишком маленький объем. Нам нужны жернова. Или, еще лучше, мельница. Хм… Надо подумать…

«Курлык! Курлык!»

Какие есть варианты, подходящие в моем случае? С одной стороны, я могу попросить их изготовить круглые шершавые камни, вроде песчаника, и сделать ручную мельницу. Благо конструкцию примерно помню еще из учебников истории, да и в музее был. Этот вариант будет наиболее выгодным с позиции минимизации затрат. Да и чем быстрее покажу конечный результат – тем лучше. С другой стороны – крутить эту хреновину своими дворянскими ручками не очень-то хочется. Да и прислуга не раз помянет меня плохим словом, вспоминая изобретателя. Так что вариант со строительством большой мельницы – вполне целесообразен. Помнится, в позднем средневековье, были даже варианты с вращающейся башней. Понятия не имею, как эта хреновина работала и почему по своей оси сама не крутилась, но придумать при желании можно. Благо, показатель в 25 интеллекта позволяет изобретать то, что изобрели задолго до моего рождения, заново.

- Терих, есть способ создать руну, которая будет вращать предмет?

- Очень интересный вопрос, я бы с радостью на счет этого подискутировал.

- Понятно. Значит готовых решений нет. Принеси пожалуйста пару листов пергамента и принадлежности для черчения.

Спустя примерно десять минут практики в изобразительном искусстве, пояснения за механизм работы, рассказах о жерновах и желобках, о просеивании муки и прочих тонкостях – мы подошли к главному. Мной был предложен вариант экспериментальной модели ручной мельницы.

- Как вы видите – ничего сложного нет. Пара камней да палок. При наличии мастера и материалов – сможете создать за пару дней. Или, если многоуважаемый Терих решит провести научную работу по конструированию сего агрегата – сможем опробовать его уже сегодня.

«Курлык! Курлык!»

- Довольно любопытно. Пожалуй, я возьмусь за эту работу. Часа через четыре и сито и мельница будут готовы. – Заверил нас управляющий, и не откладывая в долгий ящик сразу же отправился экспериментировать.

- А что делать с этим дальше? – Спросил Хайнц, дождавшись пока отойдет Терих.

- А дальше мы с вами будем делать тесто и хлеб. Но только после получения муки. А сейчас я предлагаю совершить пешую прогулку и осмотреть местность для строительства водопровода. Акведук я вам, конечно, не обещаю, но и древний Рим мы строить не собираемся.

- Звучит очень непонятно и очень интересно. – Улыбнулся советник. – Собирайтесь. Встретимся у входа в поместье. Ты, Игни, можешь взять с собой Сиви. А я призову пару стражей из охраны. У вас пятнадцать минут.

- Мы собираемся в бой? – Выгнул я бровь, с удивлением слушая его распоряжения.

- Мы собираемся в маленькую экспедицию по дикой местности. Сейчас весна, животные голодны. Не стоит недооценивать опасность.

- А можешь выделить мне полуторный меч на время похода? И пергамент с углем, для набросков.

- Без проблем. Хайнц, сходи в оружейную, возьми оружие для нашего гостя. Тубус возьму в кабинете. Все, не будем задерживаться! – С этими словами он хлопнул ладонями по столу и резко поднялся.