- Да ну на хрен… - Я повернул голову обратно. Зажмурился. Показалось?

Поворачиваюсь обратно. Смотрю. Сидит. Спит. Что делать? Валить надо, Костя, валить. Медленно стаскиваю с себя одеяло и много-много мысленно матерясь – сажусь на постель. Мельком оглядываю место ранений. Затянувшиеся корочки, как после нескольких недель бодрой регенерации естественным путем. Удивительно. Медленно встаю, оборачиваю одеяло вокруг себя, на манер туники и претворяясь легким дуновением воздуха – направляюсь к двери. Ходить тихо – не проблема, когда ты босой. Была бы обувь – проблем стало бы больше.

Медленно и беззвучно, стараясь даже не дышать – подхожу к двери и аккуратно ее приоткрываю на половину. Не больше, что бы она случайно не скрипнула. Просачиваюсь в коридор и медленно двигаюсь вперед. Всего пять комнат. Моя по центру. Две справа. Две слева. Все двери закрыты. Помещение освещается только небольшим окошком над лестницей и тем, что просачивается из-за моей спины. Прислушиваюсь. На этом этаже никаких звуков нет. Но вот снизу слышится явно человеческая речь на бакарском языке. Разобрать что-либо сложно. Надо подойти поближе. Двигаюсь к лестнице, попутно разглядывая коридор. На стенах висят маленькие коврики и что-то похожее на крашенные циновки. А прямо над лестничной площадкой висит что-то похожее на картину, с большой черной надписью, на бакарском. «Будь внимателен, идя дорогой жизни. Выгода может быть даже в камне под ногами.» И подпись снизу «Глава дома Мирелт, Сейбек».

Спускаюсь на пару ступеней и снова прислушиваюсь.

- …одиннадцать на шестерых, представляешь?

- И как же вам удалось выжить?

- Я успел сотворить три силовых разряда, поражая хищников одного за другим. Четвертый, в первые же секунды, впечатал болванчика в телегу, сломав тому шею и разнеся колесо. Но и сам напоролся на меч. Пятого прибила Сиви, а когда её окружили – наш новый знакомый бросился отвлекать внимание. Так что и шестого она добила относительно быстро, а когда повернулась к Игни, из дома Пульвис – тот уже истекал кровью и медленно надвигался на раненную глодку.

- Прям уж так и надвигался?

- Я и сам не поверил, когда услышал. Он сначала душил ее голыми руками, потом вогнал какую-то железку ей под ребра, а затем начал что-то такое говорить, от чего зверь в ужасе попятился!

- Но он его догнал?

- Нееет, хранительница решила не рисковать и пронзила псину копьем, когда та уже собиралась бежать.

- Даже так? А Игни? Что он сделал?

- Ну… Он сделал еще пару шагов к своей добыче и упал без сознания.

- Боевой транс?

- Нет, не думаю. Скорее природное упрямство и желание выжить. Так или иначе, но Ойл клянется, что он спас ей жизнь, когда её окружили.

- Вот как… А что с остальными?

- Еще четырех порубили болванчики, не давая напрыгнуть на меня. Как всегда безупречно.

- Но одного ты все же потерял?

- Не страшно, его исток все равно уже должен был распасться через полгода.

- А как вы добрались до Дегрофа? Я слышал, что стражи несли повозку на руках.

- Глупости. Сколь бы сильными они не были – поднять повозку с десятью глодами, тремя людьми и ящерами…

- Действительно, звучит как трактирская байка.

- Вот и я о том. Мы просто сняли разбитое колесо и эти двое придерживали его в руках, пока ящерица тащила нас к городу. Ох и ленивая скотина, особенно когда поест. Пришлось её даже копьем потыкать, для мотивации.

- Игни остался жив, надеюсь?

- Старался поддерживать его как мог, пока ехали. А потом уже и целителя к нему пригнали.

- Это Дитриха что ли?

- Его самого! Представляешь, я ему говорю, что у меня в поместье дворянин умирает, а он твердит, что пока вечернюю ванну не примет – никуда не пойдет.

- Подлец!

- И я о том же. Пришлось его прям в халате, через пургу, волочить под руки к поместью. Благо как раны увидел – сразу серьезным стал.

- Что-то интересное тебе о новеньком поведал?

- Вот тут и самое удивительное. Никаких заболеваний. Совсем. Даже в наше время такое исцеление стоит дороже, чем могут позволить многие знатные семьи. Нашел только повреждение позвонков да слабоватое зрение. Да и то, первое, вероятно, получил, когда с телеги упал. А второе, думаю, испортил сидя за фолиантами, когда учился.

- И какую цену Дитрих заломил?

- Всего два золотом. С учетом продажи десятка туш на мясо и ингредиенты – мы еще и в плюсе остались.

- Выгода даже в камне…

- Во истину так!

Крайне любопытный диалог, между прочим. Я бы и еще послушал, но неизвестной природы страх гнал меня подальше от той белой хреновины, изображающей служанку. Мельком отмечаю тот факт, что зрение действительно стало непривычно четким. Раньше можно было спокойно пройти мимо знакомого и его не узнать, сейчас же такое проделать будет почти невозможно.

***

Реймс, в вполне привычной ему манере, расположился на небольшом диванчике, со стаканом травяного чая. Завернувшись в теплый халат, он беседовал со своим старым приятелем Груни. Они были знакомы уже очень давно, можно сказать, что с самого раннего детства. Члены одной большой и влиятельной семьи – часто проводили свободное время вместе. Как результат – их отпрыски так же часто имели возможность общаться со сверстниками и заводить себе друзей и соперников. Вот и в их случае, сначала прятки во дворе, потом сражения на мечах, а ближе к юношеству – соревнование в овладении силами магии, сделали свое дело. По негласной традиции, они обсуждали все значимые успехи и проблемы, а затем совместно искали наилучший выход из ситуации. Две головы всегда лучше, чем одна. Если, конечно, растут не на одном туловище.

Повествование хозяина поместья было внезапно прервано. Топот ног по деревянной лестнице стал ярким вестником вскоре показавшегося гостя. Игни, довольно любопытным образом обмотавший вокруг себя одеяло, спешил вниз. Судя по всему, он был очень сильно чем-то взволнован. Добежав до площадки, на середине лестницы, он остановился и затравленно глянув через плечо, обратился к Реймсу.

- Там! Это! – Игни смешно вытянул вперед шею, примерно на уровне плеч, выдвинул нижнюю челюсть, поджал губы и оттопырив указательный, средний и безымянный пальцы – приложил руки к голове, чуть выше ушей. Отдаленно это напоминало попытку охотников описать незнакомую зверюгу. – Оно там!

Если быть предельно честным – Реймс слегка растерялся и перевел взгляд со своего испуганного гостя, на ничего не понимающего приятеля и обратно. Проблема требовала срочных мер и вмешательства. Словно сговорившись, они с Груни похватали лежащие у диванов мечи и отбросив ножны устремились наверх.

- Сиви! Враг в доме! – Громогласно разнесшийся крик привел в движение новое лицо.

***

Сиви Ойл, телохранительница одного из самых уважаемых членов семьи Мирелт, а также советника старшего дома, находилась в своей комнате. Перед небольшим зеркалом, что висело над столом, она тщательно приводила в порядок гребешком еще мокрые волосы. Столь волнительные события, что произошли совсем недавно – довольно сильно пошатнули её уверенность в себе.

Новый знакомый, встреченный ими прямо посреди дороги – вызывал у неё смешанные чувства. Он выглядел необычно. Черты лица не походили ни на кого, из виденных ранее людей. Его одежда напоминала снаряжение наемников, из Братства Белизны. Его речь была не понята и словно переходила с одного языка на другой, что в нынешние времена встречалось редко. Он был растерян, но вовсе не напуган. И если бы господин Реймс спросил её мнение – она бы с уверенностью сказала, что это очень похоже на засаду с попыткой отвлечения внимания. Но её мнения не спросили. Более того, её резко одернули, когда она попыталась выдвинуться вперед. Каково же было её удивление, когда незнакомец обратился к Реймсу на бакарском, совсем без акцента, словно знал его с рождения. Чувство неправильности ситуации словно витало перед глазами, сплетая рассказ Игни, как он представился, в совершенно неправдоподобную картину. Ученик мага? В двадцать шесть? Посреди дороги? Из других земель? Услышь она подобное от кого-то другого – от души бы рассмеялась. Но сейчас ей почему-то очень хотелось в это верить. Почему? На этот вопрос она и сама ответить не могла. Когда же господин Реймс предложил незнакомцу присоединиться к каравану – Сиви почувствовала себя очень неуютно. Еще несколько минут назад она, не раздумывая не секунды, была готова броситься вперед и оборвать жизнь столь подозрительной личности.