- Такова цена нашей медлительности, Грех. Ты или тебя. – Говорю я растерявшемуся парню, чувствуя при этом затруднения с дыханием.

- Молчи. – Сиви подносит кинжал ближе к горлу, слегка касаясь его. – Брось меч и подойди на два шага. – Довольно жестким голосом произносит она, обращаясь к все еще растерянному парню.

Надеюсь, она знает, что делает… Урок, конечно, полезный, но как-то все слишком взаправду выглядит. И воздуха начинает не хватать… Лишь бы не закашлять, чтобы не порезаться… Смотрю как Грех в нерешительности бросает на меня взгляд. Задумывается на секунду и принимает решение выполнить требование. Деревянный полуторник отлетает на метр в сторону, после чего парень делает пару шагов вперед, подходя ближе. Молниеносным движением руки, Сиви бросает кинжал вперед и тот со свистом пронзает мягкую и податливую почву, прямо между ног обезоруженного юноши.

- Только что я перерезала горло твоему господину и проткнула твое сердце одним точным броском. Вы оба мертвы. Второго шанса не будет. – С этими словами она наконец отпускает меня и делает пару шагов назад.

Бросаю беглый взгляд на побелевшее лицо Греха. Кажется, до него наконец дошло. Момент очень важный и действительно лучше вот так и сейчас, чем в аналогичной ситуации по-настоящему. Оборачиваюсь и смотрю прямо в глаза Сиви. Она серьезна и сосредоточена. Никаких сомнений и сожалений. «Так было надо» - вот, что я в них увидел.

- Спасибо. Это ценный урок. – Без намека на улыбку киваю в подтверждение своих слов.

- Предлагаю закончить на сегодня. И телу, и разуму нужны отдых, чтобы запомнить произошедшее.

Площадку мы покидали молча. Каждый думал о своем. Мои же мысли, каким бы странным это сейчас не выглядело, были заняты доносившимся стуком топоров. Рубят… Дрова… Щепки… Палки… В голове словно летала какая-то мысль, воспоминание. Но чем сильнее я пытался выудить её из омута сознания – тем быстрее она ускользала. Но стоило лишь прекратить попытки – озарение само легло в мои ладони.

- Кто-то знает про навык «отражение»? – Обращаюсь я к своим спутникам, чем вывожу их из ступора.

- Нет, господин. – Отвечает Грех.

- Ни разу о нем не слышала. – Подтверждает мои догадки Сиви.

- Это прекрасная новость. Тогда слушайте меня внимательно. Завтра, сразу после завтрака, соберемся на тренировку за пределами поместья. Прямо под стенами, на безлюдном участке. С тебя, Сиви – пара мечей и щит. С тебя, Грех – три десятка вот таких деревяшек. – Показываю ему условные «бруски», в половину моей ладони длиной и три сантиметра шириной.

- А зачем? – Подопечный вновь зажегся энтузиазмом и любопытством.

- Учиться будем. Думаю, этот навык поможет сохранить наши жизни. Объясню подробнее утром.

«Курлык! Курлык!»

А вот и отложенная доставка уведомления о повышении боевых навыков. В очередной раз радуюсь, что Каталог – это не какая-нибудь там «Система» из фентезячих книжек. Никакого надоедливого интерфейса, никаких всплывающих перед глазами уведомлений, никаких отвлекающих во время боя факторов.

Уже у самого входа в поместье – замечаю Териха. Все с тем же невозмутимым выражением лица он ходил среди прислуги и новых работников, раздавая короткие и четкие указания. Наблюдение за такими талантами руководителя пробудило во мне легкую зависть. Я вот только в детском саду покомандовать успел, во время практики. Да и то, особого интереса тогда к навыкам лидерства не проявлял. Сейчас жалею, но да делать нефиг. Придется учиться.

- Добрый вечер, Игни. Как прошли тренировки? – Обратился ко мне управляющий, когда мы подошли ближе.

- Доброго вечера, друг мой! Лучше, чем ожидалось. Сиви – настоящий мастер, в плане наставничества. Мне с ней очень повезло. – Краем глаза отмечаю, что на этот раз никакого смущения на лице девушки не появилось.

- Приятно это слышать. Думаю, тебя порадуют вести о том, что я получил первую партию муки. И даже озаботился созданием мешков, согласно твоим запискам. Да и закваска готова.

Судя по очень красноречиво-выжидательной паузе – меня приглашали пройти на кухню. Зачем? Выпекать хлеб, конечно же. Несмотря на то, что в оставленных мной записях, процесс был расписан поэтапно – Терих явно решил перестраховаться. Значит, поход в комнату откладывается… С другой стороны, а почему бы и нет? Контроль процессов аграрной революции – дело интересное.

- Вперед, товарищи! Кто не работает, тот не ест! – С довольным выражением морды лица – увлекаю процессию в глубины поместья.

Совершенно неожиданно пришлось буквально проталкиваться через большое количество людей, снующих в коридоре. Да, помещение само по себе довольно крупное, но планировка здесь явно не рассчитана на потоки человеков, сравнимые с торговыми центрами. И это мне еще повезло, что новых работников в относительно теплое время года привел. Была бы на улице зима – пришлось бы укладывать людей штабелями, что бы не замерзли.

Так или иначе, когда мы пришли на кухню – нас уже ждали. Довольно крупная женщина в светло-сером платье, чем-то неуловимо напоминающая Марфу. Хм, у них тут человеко-принтер что ли работает? Не смотря на забитую людьми, посудой и ингредиентами кухню – вокруг этой женщины царила пустота. Остальные словно бы старались обогнуть её, как айсберг в океане. Схожим выглядел и стол, подле которого она стояла. Маленький кувшин. Деревянные формы для буханок. Тазик. Мешок. Миска воды. И выжидающий заинтересованный взгляд.

- Господин Игни? – Спросила она, когда я без колебаний направился в её сторону.

- Он самый. Я вижу, что у вас уже все готово. Как мне к вам обращаться?

- Я Нульфа, старший повар в поместье.

- Прекрасно. Мое почтение вашим кулинарным навыкам. Рад знакомству. – Уверен, голос в этот момент был не таким приветливым, как мог бы. Окружающая толкучка прилично так нервировала.

- С чего начнем? – Спросил Терих, появляясь из-за спины.

- С самого простого и очень важного. Мытья рук.

***

Грех с интересом наблюдал за творившимся таинством. Как сказал его новый господин: «Сейчас мы творим историю, которая изменит мир. Шаг за шагом.» В подтверждение своих слов – Игни закатал рукава и под удивленными взглядами окружающих, начал тщательно отмывать руки, после чего так же долго их полоскал в чистой воде. Наблюдать за этим, по неизвестной причине, было даже интересней, чем за открытием внутреннего кармана, из которого господин Терих и доставал все необходимые принадлежности.

Необычное поведение и сам факт того, что дворянин готовит на кухне – притягивали внимание окружающих. Грех ни на секунду не сомневался, что работников кухни удерживает от остановки работы только присутствие управляющего. Даже авторитета Нульфы сейчас бы не хватило, для разгона глазеющих из углов поварят.

Постепенно на столе появлялось все больше различных тарелок и чашек. Соль и сахар. Масло. Вода. Все это без тени сомнений соединялось, перемешивалось, нагревалось и настаивалось. За процессом внимательно наблюдали со стороны и повар и управляющий, пытаясь запомнить последовательность и тонкости кулинарной магии.

Пересыпая и переваливая из тарелок в миски и из мисок в ведерко – Игни создал нечто… Довольно неприятного вида. Больше всего напоминало сомнительного вида кашу, которой кормили рабов. С еще большим удивлением окружающие наблюдали, как господин погрузил руки наполненное ведро и принялся… Сложно сказать, что это было. Но выглядело со стороны так, будто он борется с поселившимся в ведре чудовищем, пытаясь его придушить.

После почти пяти минут борьбы – дворянин заглянул в ведерко и удовлетворенно хмыкнув, накрыл его полотенцем, предварительно скинув остатки жижи с рук обратно. После заявления о том, что получившаяся гадость «должна постоять час в теплоте и темноте» - решено было провести ужин досрочно. Прямо здесь, на кухне.

Грех не знал как реагировать на происходящее. Всем известно, что дворяне не готовят. Всем известно, что дворяне не едят с прислугой. То, что творилось на его глазах прямо сейчас – плохо укладывалось в голове. Неужели там, откуда пришел этот странный человек – все на столько иначе? Неужели он, говорящий и делающий такие вещи, действительно всего лишь учащийся какой-то школы? Возможно ли поверить в такое, не увидев своими глазами? Нет, определенно нет.