— Любите сливы? — он ощутил, как губы расползаются в совершенно идиотской улыбке, но ничего не смог с этим поделать.

— Очень, — созналась девушка, отставляя банку, — у нас в Туле такие сады растут…

— Здорово. Я там не был, но пряники ел. У вас там потрясающие пряники.

— В Туле? — Арсена нахмурила загорелый лоб.

— Ну, да, — Калистратов растеряно улыбнулся, а потом, решив, что может каким-то образом навредить хрупким воспоминаниям, поспешно полез в рюкзачок.

— А я вам принес кое-что. Не уверен, конечно, но вы в прошлый раз кроссворды разгадывали, так я и подумал, что, может, читать любите… вот, нашел.

И Антя, немного смущаясь, протянул заинтересованной девушке потрепанный томик. Пальцы их на мгновение соприкоснулись, и Тошка, чувствуя, как жар хлынул по щекам, и отчаянно злясь на свою дурацкую натуру, тряхнул головой.

— Стихи. Вам нравятся стихи?

— Не знаю…

Арсена бережно погладила потрепанный переплет и, открыв наугад, прочитала:

— красиво…

— Правда? — оживился Калистратов. — Вы почитайте еще, там много красивого есть. Я вам книжку оставлю.

— Спасибо, Принц, — серьезно ответила Арсена, и сердце юноши в который раз ощутимо ткнулось под ребра.

Она потянулась к тумбочке, пряча книгу, и Калистратов углядел в ящике свернутую газету и планшет для рисования.

— Рисуете?

— Рисую.

Девушка перехватила Тошкин взгляд, улыбнулась и вытащила планшет.

— Я просила доктора принести маркеры, но он притащил вот эту штуку. Поначалу было очень неудобно, а потом привыкла.

— А можно посмотреть? — осторожно спросил Антон, недоумевая, почему простая рисовалка оказалась вдруг новинкой для Арсены.

— Смотрите. Но учтите, художник из меня никакой.

Калистратов повел пальцами по экрану и с интересом стал рассматривать пейзаж. Раскинувшаяся до горизонта степь с темно-зелеными коробками допотопных машин на колесах, перекати-поле на переднем плане и белые барашки облаков на темно-синем небе. Следующий рисунок изображал узкую улочку, змеившуюся между каменной кладкой сероватых стен, а сверху, в просвете между домами, виднелось всё то же глубокое небо.

— А вы хорошо чувствуете цвет, — похвалил юноша, — психологично получается.

— Цвет как цвет, — пожала плечами Арсена, — я по памяти рисую.

Калистратов кивнул и замер, уставившись в глаза того же синего цвета. Лицо нарисованного мужчины, несмотря на нарушенные пропорции, казалось живым. Короткие светлые волосы обрамляли высокий загорелый лоб, изрезанный полосками морщин, а упрямо сжатые губы и волевой подбородок свидетельствовали о недюжинной внутренней силе натурщика.

— Это кто? — поинтересовался Антя, отчего-то сразу почувствовав неприязнь к светловолосому.

— Виктор, — на лицо девушки набежала тень. — Виктор Лобов, наш командир.

Калистратов мрачно вгляделся в нарисованные черты, стараясь запомнить, в который раз обещая себе найти человека, возможно, подсадившего Арсену на игру.

Дверь за спиной скрипнула, впуская сияющую Катерину, а пациентка настороженно кивнула.

— Привет-привет, — пропела Леденцова, подходя к Калистратову, — прости, но шоколад сегодня мы купить забыли. О, симпатичный паренек.

— Отдай, — сухо сказала Арсена и, забрав у Антона планшет, снова полезла в тумбочку. Катька недоуменно подняла бровь и дернула плечиком.

— Вы пришли забрать отчет? — коротко поинтересовалась пациентка, а Леденцова заморгала:

— Какой еще отчет?

Арсена вскинула пытливый взгляд и криво улыбнулась.

— Простите, подумалось просто. Ничего.

Леденцова хмыкнула, подпрыгнув, уселась на подоконник и, болтая ногами, принялась трещать о распродаже в ближайшем бутике, на что Арсена угрюмо помалкивала, а Тошка тщетно пытался сжечь подругу взглядом. В конце концов, пересказав весь ассортимент, Катька соизволила заметить однокурсника и невинно поинтересовалась, подарил ли Тошенька девушке сарафан.

Калистратов удивленно моргнул, а Катька, подтянув к себе сумку, извлекла голубой скользкий сверток.

— Вот, — сунула она презент в руки Калистратова, — мужчины все одинаковые. Дари давай.

Антя недоуменно тряхнул воздушную ткань, тотчас превратившуюся в голубое платье на веревочках, а Арсена тихо ойкнула.

— Это что? Мне… мне не надо.

— А Тошка, между прочим, сам выбирал. И очень переживал, что вот выйдешь ты из больницы — по жаре и надеть будет нечего. На той неделе уже двадцать градусов обещали. С гаком.

— Но…

— А он обидится. Правда, Тошка?

— Арсена, действительно, — кивнул Калистратов, мысленно желая придушить Леденцову с этими её финтами, — нам это вовсе не сложно, а вам приятно будет. Нам… мне казалось…

Легкая улыбка проскользнула по губам пациентки, и, осторожно взяв сарафан кончиками пальцев, девушка кивнула:

— Спасибо, Принц. И вам спасибо…

— Катя, — подсказала Леденцова, безмятежно глядя, как любопытный воробей прыгает по веткам за окном.

— Катя, — кивнула Арсена. — Мне очень редко дарят подарки.

— Вот и хорошо, — Катька спрыгнула с подоконника и, покосившись на табло, показывавшее время, температуру воздуха в помещении и строки молитв Целителю Пантелиймону, деловито одернула свитерок.

— Вот только я б на твоем месте не показывала платье этому эскалопу Крутикову. Могу представить, как он будет возмущаться, что мы протащили в палату нестерильный материал.

— Владимир Валерианович хороший, — Арсена хихикнула и стала сворачивать подарок, — просто чересчур старательный. А кто такой эскалоп?

— Врач такой был, вроде бы, — Катька почесала висок. — Под подушку прячь.

— Ага, хорошо прожаренный, — скривился Калистратов. — Арсена, а Владимир Валерианович не говорил, когда вас выпишут?

— Пока неизвестно. На завтра снова назначили какое-то обследование, так что… — девушка пожала худыми плечами, а Антя разочарованно вздохнул. Он, было, собрался показать ей Нижний.

— Ну все, пошли, — поторопила друга Леденцова, — нам еще переодеваться и до «Юпитера» тащиться полчаса.

— Мы придем еще, вы не против? — Антя посмотрел на пациентку и снова вздохнул. Уходить не хотелось категорически. — Может, вам нужно что-то?

— Конечно, приходите. И… — девушка ненадолго замялась и, покосившись в сторону навострившей уши Катерины, выпалила. — Вы сможете посмотреть списки пациентов?

— Найти этого вашего Лобова? — помимо воли скуксился Калистратов, но мужественно кивнул. — Ладно. Я попробую выяснить.

— Спасибо, Принц, — тихо сказала Арсена, а Леденцова помахала ручкой и первая толкнула дверь палаты.

Интересно, а как управляется с волосами этот голосистый Грэй? — Тошка в который раз попытался пристроить длинную челку, больно прошелся зубьями расчески по уху и рассержено зашипел. — Или звезды в париках выступают?

Честно говоря, Калистратов давно бы соорудил на собственной голове нечто удобное и практичное по типу спортивной стрижки, но не хотел нервировать маменьку. Зоя Прокопьевна была натура трепетная и свято верила, что чем больше растительности на голове у особи мужского пола, тем больше он соответствует эстетической категории Прекрасного. Интересно, что сказала бы она о поп-звезде Кристиане?

Совушка на стене протиснулась сквозь резную дверцу модных ходиков «под старину» и хриплым голосом объявила начало седьмого. До концерта оставалось всего ничего, и Антон, махнув рукой на непослушную прическу, ухватил с вешалки плащ и отправился за Катькой. Впрочем, до девичьих комнат он не дошел — Леденцова уже топала навстречу, блестя глазищами и нервно теребя крупные сиреневые пуговицы на плащике.

— Ого! — она оценивающе оглядела сокурсника. — Тоша, а ты уверен, что костюм и бабочка — лучшее, что можно напялить на себя, отправляясь на эстрадное шоу?