Вообще-то, перспектива рисовалась заманчивая. Когда умопомрачительный мужчина предлагает тебе титул, замок, вечную молодость и целый мир, а сама ты вдруг стала шикарной красоткой, очень хочется сразу же согласиться. Плюнуть на свою скучную жизнь и бытовые заботы, забыть про надоедливых детей и мужа, который почти всё время занят собой и своими гениальными проектами, да и вообще… Но Катенька так сделать не могла. Она очень любила своего Петю, души не чаяла в дочках, с удовольствием обустраивала их семейный быт и всегда была счастливой и всем довольной домохозяйкой. Только вот этот неизвестно откуда взявшийся граф перепутал все мысли и желания в голове бедной теперь уже девушки, а не женщины.

– И что же это за малость? – решила всё-таки уточнить Катенька. Ну так, на всякий случай.

– Завтра обсудим. А сейчас мне пора. Приду вечером. Мура поможет тебе подготовиться. Оглянись!

Последнее слово он резко выкрикнул, и Катерина испуганно обернулась, ожидая увидеть какое-нибудь чудище, собирающееся её сожрать. Но там была лишь Мура, скромно стоявшая в отдалении, опустив голову. Поняв, что над ней подшутили, девушка возмущенно развернулась - но жеребчика уже не было, он будто испарился, оставив её без ответов.

– Ах, так! – воскликнула Катенька, уперев руки в боки. – Ну ничего, граф, вечером вы мне всё расскажете, я от вас не отстану. О, я ему такую жизнь устрою, сам будет рад поскорее вернуть меня обратно! Это я умею!

Приняв такое решение и совершенно успокоившись, Катерина подхватила свои юбки и снова вошла в лабиринт, намереваясь вернуться в комнату и спокойненько разработать план действий.

На этот раз она неожиданно заблудилась. Мура не поспевала за ней на своих коротких ногах, и девушка оказалась совершенно одна среди бесконечных коридоров и высоких зелёных стен из цветущих вьюнов. Кажется, прошла целая вечность, прежде чем служанка нашла её, уставшую и отчаявшуюся, на одной из белоснежных лавочек возле маленького питьевого фонтанчика.

– Верши, пойдёмте в комнаты, скоро стемнеет. Вам пора ужинать, а потом готовиться к визиту его вершества.

– Почему ты зовёшь меня верши? Что это значит? – тихо спросила Катерина, устало перебирая ногами по выложенным фигурной брустчаткой дорожкам.

– Мы всегда так зовём верхних: верши и верш. Но если они знатные господа и имеют титулы, тогда вершество. Вот станете вы графиней Квакус, я вас тоже буду звать ваше вершество.

– А кто это мы? – слова про графиню девушка пропустила мимо ушей.

– Мы – нижние люди. Мы прислуживаем верхним с самого начала времён, так устроен наш мир.

– О, социальное неравенство, значит. Ну как хотите, дело ваше, а я и правда уже проголодалась.

Отведённая ей комната, в отличие от остального замка, выглядела жилой. Там не было пыли и чехлов на мебели, а открытые ставни пускали внутрь много света и свежего воздуха. Видимо, их открыли после ухода Катерины, потому что комната совершенно преобразилась. Полог кровати оказался расшит золотыми нитями и они красиво поблёскивали в закатных лучах. Девушка выглянула в окно и увидела далеко внизу пруд, с которого доносилось дружное кваканье. На берегу одиноко стояла тёмная фигура, но разглядеть, кто это, с высоты Катенькиной башни не удавалось.

После лёгкого ужина Мура помогла ей раздеться и проводила в помывальную комнату, как это здесь называли. С большим удивлением Катерина обнаружила, что в этом замке есть водоснабжение и даже канализация. Если честно, она очень переживала, что будет делать ночью, если вдруг приспичит - не до кустиков же в темноте бежать. А тут всё было как у людей. Немного странной формы, но с вполне понятными рычажками, и вода бежала приятно тёплая. Катенька помылась, завернулась в алый шёлковый халат и вышла в комнату. Пока Мура высушивала полотенцем её длиннющие волосы, девушка любовалась в зеркало на себя-красавицу и совершенно не могла о чём-либо размышлять. Она так устала сегодня от переживаний и беготни по лабиринту, так расслабилась под ласковыми струями воды и заботливыми руками служанки, что решила отложить все задуманные диверсии до завтра. А сегодня… да, сегодня ей хотелось ласки и настоящего мужчину рядом, может быть, такой же страсти и буйства ощущений, как вчера.

А Петенька… перед мужем она уже безмерно виновата, и ещё разочек не так уж сильно усугубит ситуацию. Хотя, ведь это даже не она, не его привычная пухленькая Катенька… Да и мир этот какой-то ненастоящий, наверное, просто очень интересный и чувственный сон, который когда-нибудь кончится. Так почему бы этим не насладиться?..

Служанка медленно расчёсывала длинные волосы очередной гостьи своего господина, и под действием волшебного гребня девушка всё больше расслаблялась и приходила в полусонное состояние. Она даже не сопротивлялась, когда Мура надела ей на глаза повязку, сняла шёлковое одеяние и уложила обнажённую верши на кровать. А потом снова натужно скрипнула дверь, и служанка ушла.

Через несколько минут в комнату вошёл очень невысокий и коренастый мужчина, разделся и прилёг рядом с полусонной девушкой. Катерина привычно попыталась его обнять, но он взял её запястья и зафиксировал мягкими ремешками в изголовье кровати. Она попыталась возмутиться, но к губам тут же прижались властные чужие губы, и всё её тело снова вспыхнуло от годами сдерживаемой страсти…

На этот раз всё было как-то по-другому. Тоже весьма неплохо, но что-то было не так. И Катерина не могла понять, что именно. И руки жеребчика касались её как-то иначе, и ноги как будто стали более волосатыми, и даже там всё казалось словно бы поменьше и поскромнее. А потом девушка осознала главное несоответствие: она лежала и рассуждала в процессе! Не сгорала от страсти, не утопала в неведомых доселе ощущениях, а лежала, терпела и мысленно выискивала несоответствия. А может, это другое тело ощущало всё по-иному? Или она ненароком попала в тело абсолютно фригидной женщины? Или просто это было уже не в новинку? Катерина терялась в догадках. Жеребчик уже вовсю храпел, а она всё лежала и думала, что за глупость она совершила и как вообще могла поменять шило на мыло. Но ведь её никто и не спрашивал, верно? Притащили сонную неизвестно куда, нарядили как куклу, да ещё и требуют быть всегда готовой к ночным шалостям. Ах да, ещё и графиней сделать хотят. Вот уж счастье-то…

Катенька пошевелила связанными руками. Нет, ну ничего себе, он так и не собирается её освобождать, что ли? Точно, храпит уже за спиной. Ну ладно поигрались, но не спать же ей связанной всю ночь? Вот же гад! Девушка стала выворачивать руки, пытаясь выскользнуть из кожаных ремешков, но у неё ничего не получалось. Тогда она подтянулась повыше и стала ощупывать пальцами свои путы. Спустя довольно много минут ей всё же удалось разобраться с застёжками и освободиться. Катерина тут же сняла повязку с глаз и развернулась к жеребчику, намереваясь залепить ему такую пощечину, чтоб на всю жизнь запомнил, - и вдруг она замерла.

В свете горящего на столике фонаря она увидела совершенно незнакомое лицо. Катерина чуть не закричала, но быстренько спохватилась и зажала рот рукой. Это с кем это она сейчас развлекалась-то? Ой, мамочки! Вот же ж профурсетка недоделанная! Третий мужик за два дня! Да как он тут оказался-то? Неужели жеребчик отдал её кому-то ещё?

Катенька осторожно стянула одеяло и снова чуть не закричала! Лицо-то было довольное привлекательное, но вот тело - небольшое, коренастое, с крупными ладонями. Такое же, как у слуг в замке. Она пригляделась и увидела вдруг огромную лысину в полголовы. В её постели лежал какой-то совершенно невообразимый уродец, и девушке вдруг стало очень неприятно, даже противно и тошнотворно.

Она соскочила с кровати и заметалась по комнате в поисках одежды. Дневное платье - точно не вариант, без Муры она его не наденет, белья почему-то не оказалось, только алый шёлковый халат и сапожки. Катерина надела то, что нашла, и взглянув в последний раз на карлика, тихонько выскользнула из комнаты. Ну нет, здесь она точно не останется! В секс-рабыни не нанималась и терпеть такое не собирается! Вот же почему Мура надела ей повязку, а мужчина потом завязал руки. Чтоб не увидела и не поняла, что рядом совершенно другой человек. Девушка задыхалась от возмущения и жалости к себе-бедняжке, которую захватили в плен и творят, что хотят. Она сбежала по лесенкам, прошла огромную пустую залу и выскользнула в сад.