Демон сонно зажмурился и мягко улыбнулся, медленно открыл глаза. Я смотрела на него, стараясь вобрать в себя каждое мгновение, зафиксировать его, чтобы потом долго-долго перебирать, как старые выцветшие фотографии.
— Ты похожа на ребенка, когда сонная, — Велиал поцеловал меня и повернулся, принимая более удобное положение. Я устроила голову ему на грудь и слушала, как ровно и сильно бьётся сердце. Я сделаю все возможное и невозможное, чтобы оно не перестало стучать.
— Больше никаких крестовых походов на Викторию в одиночку, я прошу тебя, — я крепко-крепко прижалась к демону, стараясь не задеть его и при этом убедить в том, что я не останусь в стороне. — Ты так старательно убеждал меня в том, что я ведьма, так что мне тоже нужно себя показать. Я с ума сойду, если не буду знать, где ты и что с тобой, если не смогу помочь, — призналась я.
— Ну, в том, что ты ведьма, тебя больше всех старалась убедить Мира, — упрямо возразил Велиал. Помолчал какое-то время. — Мы и так без тебя не справимся, прости.
— Я люблю тебя, — тихо сказала я. — Больше всего на свете я хочу, чтобы ты остался невредимым. Я знаю, что ты то же самое думаешь обо мне, но именно поэтому ты можешь понять меня.
— Славно поворковали, голубки, — грубоватый голос, ворвавшийся в нашу беседу, заставил меня подскочить, старательно заворачиваясь в простыню. Велиал уже собирался с самым сосредоточенным видом, словно не он только что раскинулся по всей кровати, сладко жмуря веки. Я тоже принялась одеваться, невольно красная и одновременно пытаясь взять себя в руки: просто так, из баловства, нас бы не прервали. Или, может быть, прервали бы… Я выглянула за дверь и обнаружила Макса со сложенными на груди руками. На плече у него горделиво восседал Лео и нахально улыбался во всю мощь своих кошачьих возможностей.
— Что случилось? — требовательно спроси Велиал, уже закованный в броню сосредоточенности и серьезности.
— Мне бы очень хотелось пошутить, — признался Макс, — но пора возвращаться к делам: Мира и Дей прислали сообщение, им очень нужна наша помощь.
— Что-то пошло не так? — мы втроём уже выходили на улицу, чтобы отправиться к зданию Совета, той самой магической локации, где раньше заседала вся дружная компания моих друзей и где сейчас заправляла Виктория.
— Как будто что-то вообще могло пойти по плану в нашем-то случае, — огрызнулся Макс. — Дей не вдаваться в детали, но я понял, что что-то случилось с Мирой и ее матерью.
— Ладно, на месте разберемся, — решил Велиал, и мы рванули сквозь пространство, прорываясь к одной и его мистических складок, но уже через секунду попадали на землю, оставшись там, где и находились.
Я валялась на земле, плотно прижимаясь щекой к колючей траве, и старательно пыталась дышать и одновременно не захлебнуться рвущимся из груди криком. Ощущение было такое, словно огромная фура на полной скорости размазала меня по лобовому стеклу. Было очень больно, я почти не могла пошевелиться.
— Крис! — сдавленный шепот Велиала заставил меня проморгаться и попробовать чуть приподняться на локтях. Демон бережно притянул меня к себе и помог сесть, чуть прижавшись к нему. Рядом возились Макс и Лео, отчаянно ругаясь на нескольких незнакомых мне языках. — Кажется, Виктория закрыла проход к месту, где находится совет. Сможешь пробиться туда?
— Как к тебе? — уточнила я, концентрируясь.
— Да, как ко мне, — подтвердил Велиал, крепко хватая меня за руку.
С другой стороны в мою ладонь намертво вцепился Макс, а на плечи взгромоздился Лео, болезненно цепляясь острыми когтями. Я представила себе, как разрезаю пополам прозрачный купол, освещенный Викторией, а затем почувствовала, как проваливаюсь вниз. Падение продлилась пару секунд, и я оказалась в плотных зарослях незнакомого кустарника, крепко прижатая к Велиалу.
— Я догадался, что ты очень хотела уединиться, Крис, — укоризненно проворчал Макс откуда-то сверху. — Но за что ты со мной-то так?
Оборотень, зацепившийся штанами за ветку раскидистого дерева, качался туда-сюда, подчиняясь слабым порывам ветра. Ещё на ветку выше гулял Лео, царственно поглядывая на нас, жалких копошащихся внизу людишек. Вид висящего Макса очень забавно его, и мой котик ехидно хихикал. Мне, если честно, тоже было очень смешно, и только Велиал с каменным лицом помог оборотню отцепиться от ветки и спуститься вниз. Правда, я была уверена в том, что видела, как плечи демона дрожали от сдерживаемое смеха.
— Вам лишь бы смеяться, — проворчал Макс, вызывая ещё более сильные приступы смеха, теперь даже Велиал смеялся. — Ладно, начало положено хорошее, теперь будем двигаться дальше.
Суетливая попытка сменить тему нас, однако, образумила, и мы решили немного выглянуть из густых зарослей, чтобы осмотреться. Я ахнула от восторга, поскольку раньше никогда не видела такого красивого и величественного здания. Огромный замок устремлялся шпилями в небеса, миниатюрные башенки красивого нежно-персикового оттенка невольно притягивали взгляд. Сам замок казался игрушечным, несмотря на размеры. И он весь утопал в зелени, в цветах.
— И это здесь находится твоя работа, милый? — пораженно шептала я. — Ну ничего себе, как волшебные народы хорошо устроились!
— Эй, здесь находится и моя работа, — возмутился Макс. — А вобще мы специально сделали резиденцию такой, чтобы каждая раса любовалась ей и думала: здесь есть и частичка моего труда. Замок и сад вокруг — творение всех магических наций, вошедших в совет. На этом экскурсионную часть предлагаю закончить, меня сейчас больше беспокоит то, что я не ощущаю ничего необычного.
— Магическая ловушка? — деловито спросил Велиал. — Иллюзия? С Деем и Мирой пока все в порядке, иначе бы мы об этом узнали.
— И как? — поинтересовалась я, удивлённая спокойствию моих спутников.
— Перед тем, как отправиться сюда, они вручили мне по специальному магическому кристаллу, тебе о них Мира что-нибудь рассказывала? — спросил Макс, демонстрируя небольшие камешки, светящиеся неярким оранжевым светом. Я отрицательно покачала головой, Макс уже привычно вздохнул. — Если с ними что-то плохое случится, камешки потемнеют или вовсе станут черными.
Я кивнула: кажется, в русских народных сказках было что-то такое… Или не в русских? Не суть, главное, что я слышала о чем-то подобном ранее и тоже успокоилась, понимая, что ничего страшного ещё не случилось.
Мы пробрались в сад, в котором уже были люди: странное разодетые, они что-то бурно обсуждали, даже размахивали руками. Причем, если я правильно поняла из осколков дискуссии, долетевших до меня, спор касался политики, а эти ребята были эльфами, дроу и кем-то ещё. Странно, неужели Дей и Мира никого не предупредили? И что же получается, совет как работал до объявления Викторией войны всему человечеству, так и продолжает работать сейчас?! Интересно, этих ученых-политиков хотя бы что-то способно заставить отвлечься от своих диспутов? Или они так и будут там стоять, пока конец света не наступит?
Велиал нахмурился и чуть двинулся вперёд, осторожно переставляя ноги. Макс тоже притаился и двигался ещё тише и незаметнее, чем обычно. Глядя на них, и я насторожились, хотя никак не могла понять, что в группе спорящих может быть опасного. И все же яркий магический шар, брошенный в мою сторону, я проморгала. Если бы не Велиал, ловко отодвинувший меня в сторону, мысли о безумных политиках были бы последними в моей жизни.
— Иллюзия, — сквозь зубы процедил демон, атакуя группу людей, очертания которой тут же расплылось, и перед нами оказались те самые стражники, которые сопровождали Викторию в тюрьме.
Ловушка! Как только я поняла это, сразу же принялась создавать магические сферы, как меня учила Мира, и метать их во врагов. Велиал уже давно развернул во все стороны свои огненные атаки, становясь похожим на тех самых демонов из древних легенд. В его глазах горело янтарное пламя, вселяя в меня уверенность. Ловкой заметной тенью вперёд скользнул Макс, стремительные атаки которого положили половину наших врагов в один момент. К сожалению, нас заметили, и в сторону сада стало сделаться все больше людей.
