Маг с удовлетворением посмотрел на свою ученицу. "Ишь, как ловко уже насобачилась с управляющим амулетом работать! Молодец, растет девочка!" Не обладая сколь-нибудь значимым магическим талантом (пусть и подстегнутым в развитии хитрым заклинанием) Варвара, тем не менее, делала определенные успехи. Что уж тут было главным, желание девочки научиться или врожденная усидчивость - не важно, важно, что его подопечная набиралась сил и скоро должна была стать вполне квалифицированным магом.

"...То, что мы называем магическим талантом - не более чем начальные условия, в которых находится ученик мага на самом первом этапе своего обучения. Конечно, тому, у кого этот талант больше, будет легче учится. Он, с намного меньшими усилиями сможет освоить то, что его менее талантливый сосед по парте вынужден изучать с напряжением всех сил. Однако, для магического мастерства нет никаких, установленных природой человека, пределов. Никем еще не доказано, что более талантливый ученик обязательно станет более сильным магом. Напротив, давно замечено, что именно более прилежные ученики достигают больших высот в нашем непростом искусстве. А их, пусть даже более талантливые, но относящиеся к учебе спустя рукава одноклассники, частенько не могут подняться высоко именно в силу своего неумения учиться и лени..."

Из лекции для студентов первого курса Яринской Магической Академии.

Весна, которая в этом году оказалась необычно ранней, принесла с собой новость, которая привела в возбуждение все местное население. В их район пришел ГАЗ! Организация с длинным и труднопроизносимым названием протянула к ним трубу аж из самой Сибири. И, что самое печальное, совхоз "Первомайский" мимо этого газа пролетал. Ну, так получилось, что не включили его в свое время в план по газификации. Причем в этом не было ничьей злой воли, просто какой-то чиновник где-то одну бумажку к другой не приложил. Вот так, у всей округи будет, а у них - нет. Такая несправедливость больно задела всех местных жителей, которые директору просто прохода не давали, требуя от него как-то уладить вопрос. И не в том даже дело, что с газом из трубы все намного удобнее и дешевле, чем с газом из баллонов, который использовали в большинстве домов. Обидно же! В Черемисово будет, в Буланово будет, а у нас нет? Это куда смотрит Советская власть? Верно эти демократы в Москве говорят, что гнать надо такую власть взашей...

Директор, у которого на носу был весенний сев, от еще одной головной боли, внезапно свалившейся на него, уже на стенку лез. По некоторому размышлению он пришел к выводу, что пытаться пробить газификацию, хотя бы центральной усадьбы, через официальные каналы не выйдет. Пробить-то он пробьет, но - через пару пятилеток, так как на ближайшее время все планы уже составлены и утверждены на таком верху, куда даже смотреть боязно. Он решил действовать проще - обратиться непосредственно к исполнителям. И не к работягам, которые за литр самогона пообещают черта лысого, но ничего не сделают, а к начальству на месте. Там шанс, хоть и мизерный, но был. И в качестве козыря решил взять с собой Шамана.

Начальник строительного участка, найденный в одном из вагончиков посреди изрытого гусеницами грязного поля, смотрел на посетителей с нескрываемой насмешкой. Видать, не первые они тут у него с просьбами и все, что он может от них услышать, он уже заранее знает.

- Ребята, ну какое решение вопроса, ну о чем вы... Все уже давно решено. Не в моей власти что-нибудь менять.

- А если неформально...

- Буду говорить с вами прямо, раз уж вы такие настырные. Лезть к моим рабочим, с салом и самогонкой, не советую. Мне такое очень не нравится, могу осерчать. Да и смысла в этом нет. У нас тут дисциплина на высоте, кого засеку пьяным - в миг вылетит. А зарплата у людей идет со всеми "северными" и "трассовыми" надбавками, за место тут держатся. К нам устроиться не так просто - очередь стоит...

- Зачем к рабочим, мы с Вами хотим договориться, типа шефской помощи...

- Вы что, мне хотите самогона предложить???

- Нет, ну что Вы. Мы можем предложить, например, ремонт...

- Да не смешите! У меня сварщика ниже пятого разряда нет, да и механики все опытные. Что вы можете сделать такого, что они не потянут? В своем колхозе-то...

- У нас совхоз...

- Не важно. Ваши кузнецы деревенские даже близко по квалификации к моим ремонтникам не подбираются, а вы туда же, ремонт...

- Ну, может достать чего надо...

- Да вы смеётесь! У нас снабжение по высшему разряду идет... Хотя...

Тут хозяин вагончика хитро посмотрел на просителей. Потом пошелестел блокнотом и что-то написал на бумажке.

- Вот - протянул он листок директору - если сможете достать эту штуку, даю слово, проведу трубу к вам, наплевав на все планы. И даже оформлю все у своего начальства сам.

- А что это? - Директор с непониманием смотрел на ряд цифр и латинских букв на листочке.

- Это коленвал от "катерпиллера". Сломался, зараза. А добыть его только через Внешторг можно, а это... Короче, мне его через год обещали, да и то не факт...

- А посмотреть на него можно? - подал голос Сергей, молчавший до этого.

- Отчего ж нельзя, смотри, если тебе от этого легче станет. Мы уже на него насмотрелись...

Две половинки коленвала лежали в соседнем вагончике на грязной картонке. Почему он сломался, Сергей понял сразу - том месте, где проходил разлом, состав металла был чуть другой. Попала при изготовлении примесь, вот и получилось ослабление. Пошла трещина, а потом и сломалась хитро изогнутая железка. Ремонт таких повреждений был, в его мире, вполне доступен для кузнеца средней квалификации. А уж для архимага...

Аккуратно сложить вместе две половинки. Убрать находящуюся между ними тонкую прослойку воздуха. Теперь детали крепко сжаты давлением атмосферы. Потом, точно выверенным заклинанием изменить металл в месте разлома. Как говорят местные учебники, которые маг проштудировал - убрать пленку окисла. Заодно и ту примесь, что привела к поломке, удалить. И вот коленвал снова стал единым целым. Ну, и как завершающий штрих - заклинание упрочнения. Теперь сломать эту деталь вряд ли у кого получится. Здешний механик, который, не скрывая усмешки, наблюдал за манипуляциями Сергея, застыл с открытым ртом. Ну прямо, как рыба на берегу. Сергей не стал его трогать, а пошел к местному начальнику, докладывать о выполненной работе.

- Готово.

- Что готово?

- Коленвал ваш. Можете его на место ставить.

- Что ты несешь?!

- Сходите, посмотрите.

Теперь над коленвалом с открытыми ртами стояли уже двое. А директор совхоза не мог скрыть торжествующую улыбку. Знай наших!

- Ты как это сделал???

Сергей подумал, что пытаться объяснить, как он при помощи магии сделал то, что местные называют "диффузионная сварка" (успел он нахвататься здешней терминологии) не стоит. Надо попроще как-то.

- Мне дедушка, сибирский шаман, рецепт клея перед смертью передал. Из косточек рыбьих и травок специальных. Вот и склеил. Да и снаружи обмазал тонким слоем, чтобы прочнее было.

- Склеил??? Обмазал??? Из рыбьих косточек... - Начальник участка плыл, как боец после пропущенного удара. Механик сориентировался раньше. Он схватил напильник и шваркнул им по щечке коленвала. Потом еще раз. Следов не осталось - напильник соскальзывал. Потом в ход пошли керн и молоток. Единственным результатом был отбитый соскользнувшим молотком палец. Механик матерно взвыл. Сергей вздохнул, поймал того за руку и одним заклинанием убрал боль. Лечить повреждения окончательно не стал, хватит с них чудес на сегодня.

При возвращении домой директор так спешил, что даже не подвез Сергея до дома. Он, извинившись, высадил его у поворота на Никишино и умчался, поднимая колесами УАЗика весеннюю грязь. Сергей не обиделся. Понятно, что на директора свалилась куча новых проблем, да и недалеко тут, прогуляется, ничего страшного. Погода хорошая, солнышко пригревает, птички щебечут... Благодать! Когда Сергей шел к деревне, то на глаза ему попался холм с развалинами, под которым, якобы, зарыты сокровища. "Время есть, отчего бы и не посмотреть?" - подумал он и свернул с дороги. По мере приближения к невысокому взгорку, заросшему бурьяном, на лице его проступало недоумение. Маг сделал несколько пассов руками и недоумение сменилось изумлением. Поднявшись на холм, он некоторое время бродил среди рыжих кирпичных обломков, торчащих из земли, а потом сел на один из них и расхохотался. "Ну, надо же! Он, мучаясь и потея, заливал свои накопители энергией, в час по чайной ложке, а тут самый настоящий Источник! Довольно слабый, по меркам его мира и просто бесценный, по меркам этого. Если на зарядку одного камня, хотя бы до половины емкости, ему требовалось несколько дней, то при наличии Источника он может зарядить за полдня десяток, и не очень устанет. Конечно, для тренировки каналов такие упражнения полезны. Но сколько они занимают времени! Ужас просто!"