- Марь Михална, ну что Вас тут держит?

- Как же, а хозяйство? Хотя, что я по хозяйству могу... Старая уже, помирать пора.

- Так у Вас в Никишино свой дом есть. Вот там и развернетесь на полную. И про "помирать" забудете. Здесь-то Вы кто? Непришей... гм... рукав... А там полноправной хозяйкой будете...

- Да уж... Терпят меня, пока хоть какая-то польза есть... - Старушка вздохнула.

После того, как вся близкая родня Марины Михайловны Родиной разъехалась из родного Никишино по городам, осталась бабка одна. Пожила немного в "неперспективной" деревне, да и перебралась на центральную усадьбу к дальним родственникам. Тут и жила, кем-то вроде приживалки, изредка навещая свою деревню и копаясь там в огороде.

- Так сил-то у меня уже нет, хозяйство вести свое...

- Этот вопрос мы решим. Не сразу, дело это не простое, но результат гарантирую.

- Ох, Сережа, умеешь ты уговаривать. Я и поверить хочу, и боюсь. Да знаю, что не привык ты языком попусту молоть. А, была - не была! Что мне терять-то? Согласная я!

- Вот и правильно. И подружку свою, Никитишну с собой берите.

- Да куда Лизка от меня денется? Она же с детства за мной, как на веревочке...

- Ну и отлично! Дома у вас крепкие, печки есть. Зиму переживем, а там и новые построим.

- Зачем новые? Эти дома мой прадед еще до Империалистической ставил. Они сто лет стояли и столько же еще простоят.

- Ну, это дело ваше. Как скажете - так и будет.

Сергей был доволен - еще одна его задумка осуществилась. Ну, пока не осуществилась, но все идет по плану. Дело в том, что для приготовления различных эликсиров, необходимых в магической деятельности, нужны ингредиенты растительного происхождения. Лавки травника, где подобные вещи продаются, в ближайших окрестностях что-то не видно. Собирать все это в лесу - много времени и сил надо, а вот вырастить нужные цветочки-ягодки на огороде или в теплице вполне возможно. Там можно вырастить и то, что в лесу не растет, поэтому своим тепличным хозяйством надо обзаводиться обязательно. Огурчики с помидорчиками так же лишними не будут. Многое можно вырастить, если голову и руки приложить. Ну, и магию, естественно. Для этого дела нужны люди. Свежеподнятые "зомби", конечно, могут совершать различные работы не связанные с умственной деятельностью, но тут они не помогут - нужны специалисты. И вот две старушки, не имеющие близких родственников и всю жизнь провозившиеся в земле, подойдут, как нельзя кстати. Привязать их к себе несложно. Без всяких клятв и магических поводков. Надо всего лишь поправить им здоровье (что и для дела полезно) и они твои всей душой.

ПАЗик свернул с шоссе напротив занесенной снегом остановки и покатил по проселку.

- Кто же тут дорогу от снега чистит? - Удивился водитель.

- Есть работники. Бригада "Ух!"

- Ты смотри, и правда... Да это же те бичи, что раньше в Первомайском жили! Шаман, как ты их работать заставил? Заколдовал, что ли?

- У них Варвара начальница - Сергей кивнул на прохаживающуюся рядом с четверкой, которая без устали махала лопатами, девушку. - Она у них бригадир, она и заставляет.

- Это уродка, что ли?

Сергей не ответил, только глянул на водилу так, что тому, несмотря на работающую в автобусе печку, стало зябко до дрожи. А вот старушки, что сидели в салоне, сразу набросились на сболтнувшего глупость мужика.

- Как не стыдно-то тебе! Девчонка пострадала ни за что...

- Да у них, у мужиков, язык без костей, хуже чем у нас!

- Точно Лизка! Им лишь бы трепаться!

- А еще нас болтушками обзывают!

- А сами-то!

- Ладно, ладно, бабы, простите... Я же не со зла... - Сразу пошел на попятную водитель.

При слове "бабы" старушки осеклись и переглянулись. "Бабами" их очень давно не называли, все "старая", да "бабка". А и правда. Куда делись морщины? Да и спина, согнутая годами и ежедневной тяжелой работой разогнулась. Не молодухи, конечно, но и не старухи. Сергей объяснил им, что убрать внешние признаки старения, напитать тело бодростью, добавить сил - для него просто. Конечно, в девок он их не превратит, но вот в женщин выглядящих и чувствующих себя лет на 35-40 - пожалуйста, не проблема. А вот сделать так, чтобы люди жили полноценной здоровой жизнью ДОЛГО, намного труднее. Однако он и это для двух женщин сделает. В том, что слова Шамана с делом не расходятся в Первомайском уже успели убедиться. Вот и ехали в Никишино две... уже не старушки, две женщины с некоторой опаской, но в то же время с огромной надеждой. Опаску порождало заявление Сергея о том, что жить надо будет по его правилам. Мало ли, что колдуну в голову взбредет? Но, поскольку ничего страшного он до сих пор не сотворил, то кто же в здравом уме откажется от вернувшейся молодости?

Когда автобус остановился, доехав до конца расчищенного участка дороги (до деревни оставалось метров сто) то Сергей с водителем начали вытаскивать из него многочисленные узлы и сумки - вещей у новоселов оказалось неожиданно много. Варя бросилась обниматься с Михалной и Никитишной. Уголовники продолжали ритмично махать лопатами, не обращая внимания ни на что. В этот момент из-за крайних домов показался снежный вихрь. С огромной скоростью он по целине приблизился к автобусу и опал, запорошив всех поднятыми снежинками.

- Ой, Господи! Это же тигра - зверь лютый! - Женщины замерли, вцепившись друг в друга. Здоровенная усатая морда с любопытством обнюхала вновь прибывших, а потом, негромко фыркнув, стала толкать Варю в плечо - "Почеши, мол!" Варя почесала. Зверь коротко взрыкнул, от чего у женщин подкосились ноги, и гигантскими прыжками унесся в сторону леса.

-Теть Мавина! Не бовьтесь, он добвый! - Лечение шло успешно и речь Варвары стала уже достаточно разборчивой.

- Батюшки святы! Да вы что, из зоопарка, что ли, тигру притащили?

- Нет! Теть Мавина, это кофак! Он пвосто васьтет быство, а так, он ефё мавенький.

- Этот маленький вчера сарай по бревнышку раскатал - пробурчал Сергей. После того, как он запретил Кошаку точить когти об их дом, тот развлекался тем, что разламывал бесхозные постройки, благо, в брошенной деревне их было много.

Обнаружив ошибку в заклинаниях, которая привела к ускоренному росту животного, маг её исправил и бесконтрольный рост прекратил, но успевший набрать почти двести килограммов веса зверь создавал немалые проблемы. Хорошо еще, с ветеринарами всех окрестных хозяйств у Сергея были просто задушевные отношения и они исправно снабжали его мясом. Иначе, сожрал бы Кошак всю дикую живность в окрестных лесах и принялся бы потом за колхозных коров. А так, охотиться в лес зверь бегал исключительно для собственного развлечения, жратвы ему и так хватало. И ведь он и правда маленький, рост, хоть и не подстегнутый более магией, еще продолжается.

Ладно, это все лирика. Надо оттащить вещи до деревни, по нерасчищенной дороге автобус не пройдет. Жаль, поздно сообразил, что надо снег тут убрать. Смекнул бы раньше, все бы уже сделали. Можно это и магией сделать, но не стоит. Тетки и так чуть живые от страха, начни он колдовать - вообще, в обморок упадут. Сергей подхватил пару сумок и оглянулся в поисках водителя. Ведь только что рядом стоял, куда делся? Водитель обнаружился на крыше ПАЗика, откуда смотрел выпучив глаза.

- Етить твою налево, а я не верил Аркашке, когда он про странные следы возле деревни рассказывал...

- Слазь давай, нам надо вещи до дома донести.

- Не-е-ет, я вам не укротитель, с тиграми ручкаться. Мне и здесь хорошо. - Водитель отполз подальше от края.

- Тьфу на тебя! Варь, зови своих вахлаков!

Варвара взяла в руки висевшую у нее на шее деревянную дощечку и что-то в нее прошептала. Работники метлы и лопаты дружно воткнули свои инструменты в снег и, толкаясь, поспешили к сложенным у автобуса вещам. Потом потащили их к деревне.