Амулеты и артефакты - предметы, в которые заложена одна или несколько магических функций. Принципиального различия между ними нет, но принято называть амулетом предмет, предназначенный для ношения и используемый одним человеком. Артефактами называют более сложные конструкции, часто привязанные к определенному месту и обладающие большими возможностями, чем амулеты.

Учебник для начальной школы.

Расчеты шли туго - многие коэффициенты Сергей пока, за отсутствием необходимых данных, брал "с потолка". В общем, сидел он и сосредоточенно думал. Раздумья мага были прерваны истошным воплем, донесшимся с улицы.

Что произошло с ним дальше, Петруха, который шел, шатаясь по деревне, поведать не успел, поскольку споткнулся и упал. Раздался громкий и однообразный мат. Раздраженный тем, что его отвлекли от дела, маг выскочил из дома и несколько раз пнул барахтающееся в придорожных лопухах тело. Поняв, что тело находится под наркозом и воспитательный эффект, вследствие этого, будет смазан, он не пожалел энергии и направил на Петруху протрезвляющее заклинание, после чего отпинал уже с чувством, с толком, с расстановкой. Выяснив дислокацию остальных собутыльников, Сергей провел воспитательную работу и с ними. Выпустив пар, он заявил валяющимся в окружении пустых бутылок и банок с икрой стонущим лишенцам, что жить они могут где угодно и как угодно. Но вот если они еще раз посмеют Сергея побеспокоить... Тут уж думайте сами, фантазия у мага богатая.

Уголовникам хватило разума не противостоять обстоятельствам непреодолимой силы в лице деревенского шамана. В дальнейшем они вели себя настолько тихо, что Сергей даже забыл об их существовании у него под боком. Вплоть до определенного момента.

Водка у пьяниц, как ей и положено, закончилась, и даже две последние банки с икрой, обменянные на самогон, не спасли положения. Надо снова идти на дело, благо, известно куда. Снова эшелон, стучащие на стыках колеса, акробатические трюки в темноте, чтобы пролезть в окошко и там... Фарт, который им подвалил, был настолько велик, что Петруха поначалу даже не поверил своему счастью. Однако надпись на криво приклеенной к деревянному ящику бумажке говорила, что это правда. Дрожащий огонек спички высветил - "Спирт технический. 115 литров. ТУ...."

При скидывании ящиков с поезда один из них налетел на бетонный столбик, стоявший рядом с путями. От удара ящик развалился, и находившаяся внутри него металлическая канистра помялась. Запах разлившейся жидкости подтвердил - внутри ОН! О том, как грабители тащили свой улов до Никишино, можно было написать отдельную книгу. Однако, все трудности были преодолены и... вот оно, СЧАСТЬЕ!

Сколько времени продолжалось действие, называемое на суконном языке милицейских протоколов "распитие спиртных напитков" участники затянувшегося праздника сказать не смогли бы ни за что в жизни. Окна в помещении бывшего сельпо они заткнули подручными средствами - фанерой, картонками и какими-то тряпками. На дворе уже похолодало - приближалась осень. Освещение, необходимое для того, чтобы не промахнуться рукой мимо стакана, осуществлялось самодельным масляным светильником, сооруженным из консервной банки. Утро или вечер на улице - да какая разница! У нас тут спирта еще - пить, не перепить. Наливай! Естественные надобности справлялись собутыльниками в соседнем помещении, зачем далеко ходить? В общем, было весело. Для пущего веселья, трое пьяниц, увидевших, что Володя Мышкин во сне обмочился, решили это дело усугубить и обоссали его с ног до головы. После чего выпили (а что еще делать?) и попадали, сраженные убойной дозой алкоголя.

Когда Володя проснулся, то он ощутил некоторый дискомфорт. Причину его он понял, только после употребления очередного стакана - он был мокрый. "Надо просушиться! Как? Как-как, костер разжечь!" В бывшей магазинной кладовке, в которой лежала груда поломанной мебели и разного мусора, Володя, после долгих мучений, все-таки смог разжечь огонь. Однако, мокрая одежда никак не хотела высыхать. "Надо еще выпить!" Сказано - сделано. Володя жахнул еще стакан и повалился на пол. На старые дрожжи много не требуется. Огонь в соседней комнате долго не хотел разгораться, а потом и вовсе потух. Только сырое тряпье продолжало тлеть, наполняя помещение вонючим дымом. Ну, и угарным газом, естественно. Все четверо умерли во сне.

Сергей проснулся от острого ощущения близкой смерти рядом. Некроманты очень чувствительны к эманациям такого рода. Было раннее утро, совсем темно еще. Быстро одевшись и пройдя через большую комнату, где мирно посапывала Варя, он вышел на улицу и поежился от холода. "Вот и зима... Первая зима в этом мире..." Укол в сознание, оповещавший некроманта о том, что кто-то еще рядом умер, повторился, заодно указав ему направление на место происшествия. Пока он шел по улице к бывшему магазину, эти уколы случились еще дважды . Сергей особо не торопился, он уже догадывался, кто послужил причиной его ранней побудки. Единственно, что оставалось непонятным - это причина смерти четверых уголовников. "Посторонних в деревне нет, это точно. Может они друг друга перерезали? Или отравились чем-нибудь? Пьют всякую дрянь... Сейчас узнаю" Вонючий дым, поваливший из открытой двери, все ему объяснил. "Угорели, придурки. Жили бестолково, и умерли глупо. Мне-то что теперь делать? Не оставлять же их так валяться! Развеять тела и забыть? Искать их точно никто не будет. Хотя... развеять их я всегда успею. А вот четверо мертвых слуг мне не помешают. Поднять свежих покойников никакого труда не составит. Есть-пить такие слуги не просят, энергии на их подпитку много не надо, а простую работу выполнять вполне могут. Если кто из местных увидит, так и не поймет ничего. От них и при жизни воняло, да и цвет лица был соответствующий, так что никто и не удивится ни шатающейся походке, ни нечленораздельному мычанию. Все, решено - будем поднимать!" И Сергей заспешил к своему дому за необходимыми для правильного проведения ритуала зельями и инструментами.

Когда маг возвращался, усталый и довольный, уже совсем рассвело. Дома его ждал завтрак, приготовленный заботливой хозяйкой и еще одна новость. После того, как Сергей отвалил от стола, сыто отдуваясь (была у него такая привычка, завтракать очень плотно), Варвара требовательно потянула его в сторону кухни.

- Фофак! Фяфя Фефефа, фыфефи! - Что значило: "Кошак! Дядя Сережа, вылечи!"

На старом одеяле стояло блюдце с молоком, а перед ним лежало существо - мелкое, непонятного цвета, с тонким крысиным хвостиком. Существо к молоку не прикасалось и явно собиралось помирать.

"Ну, вот, дожили! Пустил женщину в дом, так она меня, архимага, уже заставляет кошек лечить! Вот, делать мне нечего! Сейчас все брошу... Хотя... С одной стороны, наличие питомца, который требует заботы и внимания, хорошо скажется на психике девочки. С другой стороны, у меня есть совершенно не отработанная методика, которую неплохо бы сначала проверить на подопытных животных. Ловить диких зверей в лесу, привязывать их, чтоб не убежали - мороки много. А этот котенок вполне подойдет для экспериментов"

- Тащи его в мою комнату. Будем сейчас кошака мучить.

- Фефадо муфить! (Не надо мучить!)

- Да шучу я. Вылечим. Будет твой кот здоровее всех кошаков на свете!

Слова Сергея оказались пророческими. Несколько не учтенных при расчете магического воздействия переменных привели к ускоренному развитию животного не только в магическом плане, но и в физическом. Хорошо ещё, что на котенке догадался проверить. А то вымахала бы Варя под пять метров ростом... Куда её потом такую девать?