Василий Михайлович вздохнул. "Верно деревенские тебя называют "Снежной Королевной" Нет в тебе жалости к людям. Хотя, откуда мне знать, что у тебя в голове. Эмоции твои я при всем своем опыте прочитать не могу. Вот ведь выдержка! Мне бы такую! Но решать надо и решать именно мне. За чужой спиной не спрятаться. А может сделать, хоть раз в жизни, так, как хочется, а не так, как по закону положено? Была - не была!"

- Тогда... К тебе в бригаду? Наверно, это самый лучший вариант...

Заставить себя выговорить слова "Умертвить, а потом поднять и сделать ходячим мертвецом" Зудин не мог. Он еще раз вздохнул.

- Хорошо, Василий Михайлович, так и сделаю. И не переживайте Вы так - Варя вдруг улыбнулась, на мгновение превратившись из неприступной "Снежной Королевны" в озорную деревенскую девчонку - Все Вы правильно решили.

А Зудин понял, что он прошел проверку. О том, что бы с ним стало, если бы он ее не прошел, он и думать не хотел.

Железная дорога, поезда и локомотивы особого впечатления на мага на произвели - насмотрелся он уже на здешние чудеса, привык. Разве что поморщился при виде грязи, царившей в купе. Не беда, тут достаточно одного простенького заклинания. Поездка проходила без приключений. Ну, почти. Проводник попытался подселить к Сергею каких-то пассажиров на следующей станции. Сергей подивился человеческой наглости, ведь он не затем покупал четыре билета, чтобы толкаться с кем-то локтями во время поездки. И проводник, и "левые" пассажиры, после короткого ментального посыла исчезли, будто их и не было и более Сергею никто не докучал. А он провел время за чтением увлекательной книжки, купленной по случаю в привокзальном киоске - "Радиолокация. Учебник для техникумов" Этот этап поездки оставил у мага, в основном, приятные впечатления. Книжка была интересной, а пирожки, что собрала ему в дорогу Марь Михална - вкусными.

На станции, что была первой точкой на его, составленном загодя, маршруте, долго искать объект не пришлось. Все улицы были увешаны плакатами, сообщающими о выступлении "потомственного мага и светлого колдуна" Тот обещал излечение от всех болезней и приобретение счастья для себя и несчастья для врагов. За отдельную скромную плату маг "заряжал воду"

"Интересно, как он это делает? Может быть, я увижу что-то новенькое?"

Ничего новенького маг, к его большому сожалению, не увидел. Глупость и жадность совершенно одинаковы во всех мирах. В здании, которое называлось "ДК Металлург" (интересно, что сие значит?) Сергей обнаружил суету каких-то мутных личностей, которые паковали деньги в большие сумки и громко ругались при этом. Все понятно, дележка добычи. Личности, окруженные мордатыми охранниками, Сергея, естественно, не замечали. Примитивного заклинания на отвод глаз хватило. Побродив по полутемным коридорам он, наконец, нашел того, кого афиша называла "магом" Грязный волосатый тип громко храпел в одной из комнат. Там не то, что магических способностей, там простого человеческого разума уже не было. Алкоголь в убийственных дозах и наркотики вымыли из головы этого "мага" последние остатки мозгов. "Может у них, в компенсацию моих хлопот, все эти деньги отнять? Да ну его! На путешествие у меня с собой есть, а тащить кучу тяжелых сумок, забитых купюрами - лень. Ну, что ж, едем дальше. Покупаю билет на поезд и трясусь в вагоне еще два дня, до следующей точки. Что-то мне это уже начинает надоедать..."

На перрон маленького вокзала в очередном захолустном городке (перед ним не то, что Рованолл, а даже местный областной центр - Город, выглядел столицей) Сергей сошел в изрядном раздражении. Вот испортилось у мага настроение. Как-то без особых к тому причин. Бывает же такое со всеми, вдруг - раз, и настроение плохое? Это означало только одно. Всем встречным и поперечным лучше держаться от Сергея подальше. Пара небритых мужиков, что в ответ на просьбу подсказать дорогу послала Сергея по известному адресу, пострадала первыми. Тяжкое похмелье, которое их мучило и которое и послужило причиной столь хамского ответа на, в общем-то, невинный вопрос, продлилось у них не до вечера, а растянулось на месяц. Опохмелка не помогала - организм принимать алкоголь отказывался. Лекарства так же не действовали. Когда, по прошествии времени, это состояние вдруг прошло, то собиравшиеся уже лезть в петлю мужики были настолько счастливы, что бросили пить. Совсем. Жизнь у них после этого наладилась, на зависть окружающим. То, что причиной тому послужило грубое слово, брошенное какому-то прохожему, им и в голову придти не могло, забыли они о встрече с высоким смуглым парнем через пятнадцать минут...

Собственная несдержанность вызвала у мага еще большее раздражение. "Совсем распустился! Ведь ты наказал этих простолюдинов повинуясь исключительно своим эмоциям, а не холодному расчету. Архимагу такое невместно! Держи себя в руках!" Короткая медитация на парковой скамейке помогла успокоиться. Сидевшая на соседней лавочке пожилая женщина подсказала Сергею, в какой стороне находится искомый им адрес. Маг, в благодарность за помощь, добавил бабке здоровья. "Пусть перед смертью поживет нормально, без болячек и старческих хворей..." Старушка и правда, ощутила в своем теле давно позабытую бодрость. Поскольку делать ей было абсолютно нечего, то она направила всю свою энергию на изведение соседей по коммунальной квартире. Соседи эти давно ждали, когда же бабка, наконец, помрет и освободит комнату. Ну, и приближали этот светлый для них день, как могли - не давали старушке житья. Встретив неожиданное и оттого еще более болезненное сопротивление, они опешили, а поскольку не отличались высоким интеллектом, то не нашли ничего лучшего, как сыпануть бабке в суп какой-то гадости. Старушка благополучно преставилась, а незадачливые отравители переселились... нет, не в бабкину комнату, в другое место, не столь отдаленное. Поехали они туда в столыпинском вагоне - преступление было раскрыто местной милицией буквально в тот же день. Радость вся эта история доставила только компании "черных риэлтеров", которые за небольшую взятку оформили освободившуюся квартиру на себя, а потом перепродали с немалым профитом.

А Сергей, даже не подозревая том, как отразятся на судьбе мимолетом встреченных им людей, так же походя брошенные заклинания, продолжал свои поиски. В полуразвалившемся частном доме на окраине, где была прописана разыскиваемая женщина, никого не оказалось - переехала она давно, а куда - неизвестно. В конце концов, побегав и расспросив соседей, выяснил, куда ему двигаться дальше. Как здесь говорят "Язык до Киева доведет" Сергея эта поговорка всегда смущала. Как он знал, Киев - это один из местных больших городов. В то же время он был твердо уверен, что длинный язык может довести только до неприятностей. "Что же тут у них, попасть в этот самый Киев - такая страшная участь? Непонятно..."

В нужное место он добрался уже ближе к вечеру. Возле подъезда серой кирпичной пятиэтажки толпился народ. Внимание Сергея привлекли два здоровяка, охранявшие вход. В их аурах он, с немалым удивлением, обнаружил следы ментального воздействия. Грубого, неряшливого, но это был именно приворот! Неужели он нашел мага? Точнее колдунью - приворот был сделан на самую, что ни на есть, плотскую любовь.

Поднявшись на третий этаж и пройдя через несколько комнат, в которых царил полумрак и горели свечи, Сергей застыл в изумлении. Маг даже забыл, на мгновение, зачем он сюда пришел. Под потолком висело чучело крокодила. Из-за того, что потолок был не очень высоким, входящий чуть ли не лицом упирался в зубастую пасть мерзкой рептилии. Как было известно Сергею, такие звери водились очень далеко от этих мест. Неужели кто-то специально ездил на охоту в эту местную, как ее, Африку, чтобы привезти такой трофей? И зачем его нужно было так странно размещать?