И, не успела я порадоваться тому, как все гладко шло, как в один момент направление ветра резко изменилось, и все пошло наперекосяк. Причем, я даже толком и не поняла, кто начал первыми, и с чего вообще взялась такая ядовитая агрессия.

Сначала Игорь, вроде как вежливо, прокомментировал принесенный братом букет, на что Слава, углядевший в этом что-то оскорбительное или унизительное, "вежливо" оценил ассортимент оранжереи, намекнув, что букет из тех цветов мало кто бы вообще принял за цветы.

Далее Слава, видимо, пожалев, что отреагировал так остро, сделал Игорю комплемент по поводу его одежды, на что тот, засмеявшись, ответил, что только в таком виде и следует находиться не только за столом, но и вообще в присутствии женщин. На это, правда, брат не особо отреагировал, высказав мнение, что женщины в его присутствии мало обращают внимание на его одежду, предпочитая видеть его без нее.

- Ну, а сестрица, - весело подмигнул мне он, - не считается. Мы с ней жили в одной избе, понимаешь, без перегородок, так что насмотрелись много.

Я натянуто улыбнулась, скосив глаза на нож, который подрагивал в руке Игоря. В висках глухо стучала нарастающая мигрень, и мысль, что этот ужин мало того, что опять оказался провальным, мог еще и закончиться совсем уж плохо, заставляла меня держать тело в напряжении на тот случай, если придеться разнимать мужа и брата.

- Еще вина? - тупо спросила я, нарушая повисшую вместе с невидимым топором тишину в гостиной. Игорь отказался, показав стакан с недопитым виски, а Слава с удовольствием подставил бокал.

Я налила и себе немного, подумав, что, может, в вине все дело. Алкоголь с тестостероном не очень хорошо сочетались.

А, может, все дело во мне и в моих тупых попытках сблизить их? Игорь же не навязывает мне своих родственников, так зачем я так упорно насаждаю ему брата, если даже последний этому противиться?

- Классное у тебя кольцо, Игорь. - Слава залпом осушил бокал с вином и отодвинул от себя тарелку с остывшим стейком, к которому он так и не притронулся. - На заказ делали?

- Это подарок, - сухо ответил Игорь, брезгливо посмотрев на брата, наливающего себе еще вина. - Твоей сестры, кстати.

- Да, да, - как-то издевательски произнес Слава, - что-то припоминаю. Ты, кажется, рассказывала мне эту историю, да, сестрица? - Он взял меня за левую руку, на безымяном пальце которой было кольцо в форме полумесяца цвета морской волны, такое же, как было и у Игоря. - Хризоберил, кошачий глаз, перстень двоедушницы, - благововейно глядя на кольцо, протянул он. - То есть, был перстнем, пока ты, спасая его, не разделила перстень и свою душу. Вот мне интересно, а ты стал после этого сильнее? Типа, на половину двоедушником? Ты поэтому начал седеть?

Стакан с недопитым виски треснул в руке Игоря, и незримо висевший в воздухе топор войны с грохотом упал на стол между ним и моим братом.

- Пошел вон! - Разноцветные глаза опасно потемнели. На разлитом по скатерти виски заиграли искры.

- Игорь! - Стул подо мной возмущенно заскрипел.

- Все в порядке, Нина. - Слава встал из-за стола. Мимолетно на лице его проступило удовлетворение.

- Слав, - мучительно выдавила я.

- Правда, все хорошо. - Слава печально улыбнулся и, поцеловав мою руку, которую все еще держал, удалился, громко хлопнув дверью.

- Как ты мог? - дрожа от злости проговорила я. Боль, обида, досада - все самые горькие чувства переполняли меня.

- Я не позволю себя оскорблять, - ответил он, по-прежнему восседая во главе стола. - Особенно в моем доме.

- В твоем? - Внутри все застыло от его слов, и температура моего тела резко упала до нуля градусов.

- Да, в моем, черт побери! - сорвался он.

- А я думала, что это наш дом, - с горечью произнесла я. Игорь переменился в лице.

- Я не это...

- Ты всегда "не это", - хрипло ответила я.

Горло свело от подступившего комка. Правы были родители, когда говорили, чтобы я не продавала свою гостинку. А ведь, как в воду глядели! Только я и не думала даже, что настанет день, когда наш дом окажется его домом.

Игорь с сожалением на лице встал из-за стола и подошел ко мне, протянув руки. Я отступила на шаг назад.

Лицо Игоря снова изменилось, и на него легла непроницаемая маска, которую он так часто носил еще до того, как мы начали встречаться.

- Скажи мне, Нина, - обжигая меня холодным взглядом и не менее холодным голосом, произнес он, - почему ты ему поверила? - Я не ответила, борясь с подступающими слезами. - Потому что он сказал про Костю? Да? - Я подняла на него глаза, в которых он и прочитал ответ. - Да, - криво усмехнулся он. - Из-за Кости. - Он уперся рукой в стол, как будто боялся упасть. - Костя... Знаешь, ты снова зовешь его по ночам, - с грустью заметил он. - И я просто не могу понять, почему слово мертвеца так много значит для тебя, а мое слово пустозвон. Я же здесь! - Он схватился за скатерть и силой потянул ее. Посуда со звоном попадала на пол. - Я здесь! - повторил он, сорвавшись на крик. - Я живой!

Я отступила еще на несколько шагов, чтобы избежать осколков.

- Кстати, можешь радоваться, - злобно прошипел он, кинув мне в ноги пузырек, который разбился, забразгав мои туфли чем-то красным. - Твой брат двоедушник. И просто, чтобы ты знала, чувства у него к тебе совсем не братские. Он весь вечер только и фантазировал о тебе.

От вида крови, растекающейся у меня возле ног, меня затошнило. Перед глазами заплясали пятна. Я уже ничего не чувствовала кроме желания покинуть его дом как можно скорее.

Не зная, куда податься, я просто переместилась в конец нашего... то есть его района. Каблуки проваливалисьв сугробы. Падающий снег обжигал кожу, ведь я даже не надела ничего сверху.

Дойдя до ближайшего дерева, я облокотилась на него, снова чувствуя подступающие слезы. Как же так вышло?

- Саша? - Голос брата был мягким и проникновенным, как и запах яблок, который я почувствовала, уткнувшись в его грудь. - Тише, тише! - Он успокаивающе погладил меня по взмокшим от снега волосам. - Вот ублюдок же! - Прорычал он, крепче прижимая меня к себе.

Я не знала, куда он нас переместил, да и мне было все равно. Главное, что там было тепло, и я была далеко от Игоря и его дома.

- Хорошо, что я не ушел, - сказал он, усаживая меня на диван. Он промокнул мое заплаканое лицо полотенцем и немного прошелся по плечам и волосам. - Как чувствовал, что должен остаться и подождать.

Сил плакать уже не было. Да и не особо от этого легче становилось.

- Ты вся холодная, - произнес он, растирая мои руки. - Давай я тебе чая горячего принесу?

- А что-нибудь по крепче есть? - в нос спросила я, с горечью подумав, что вот я и дожилась, что выпить хочется.

- Сейчас поищем, - улыбнулся брат. Честное слово, когда он так улыбался, младшенькой чувствовала себя я, хотя все должно было быть наоборот.

- Спасибо, - сказала я, взяв стакан с коричневатой жидкостью. - Ты лучший. - Я погладила его по колючей щеке.

- Тебе лучше? - Я сделала несколько глотков обжигающего горло алкоголя. Гадость редкая, но тело согревало хорошо. Жаль, что ледянящую пустоту внутри он не мог не растопить, не заполнить.

- Не понимаю, что произошло, - хрипло произнесла я, откинув голову на спинку дивана. - Мы же были одним целым.

- Были, - выдохнул брат, присевший рядом, - но искусственно. Возможно, во времена ордена вы и были едиными, но что вас единило потом? Дети, которые вам даже не родные? - Я закрыла глаза, сделав еще несколько глотков. - Вообще, если тебе интересно мое мнение, он тебе совсем не подходил. - Я улыбнулась, потирая пульсирующие виски. Вот это по-братски. - Костя был намного лучше. По крайней мере, он всегда пытался тебя спасти, а не убить, как этот пижон.

Стакан в моей руке дрогнул. Пульсирующая в висках кровь застыла. Сердце, пропустившее несколько ударов, с силой начало наверстывать пропущенное.