- Вот и молчи, - огрызнулась фигура. - Все равно ничего здравого сказать не можешь.

- Мерзавка, а ну пошла вон отсюда! - чуть не перевернув от возмущения чашку с кофе, прикрикнула я. Она еще умничать будет!

- Да не вопрос! - рыкнула она, и исчезла, оставив после себя аромат тухлых яиц.

- Не слова, - угрожающе подняв бутер, предупредила я Марка, открывшего уже рот. Он с сочувствием посмотрел на Игоря, мол, не повезло тебе чувак.

- Нина, мы тут еще раз руны просмотрели, - ответив Марку взглядом "не твое дело", произнес Игорь.

- Те, что мы в астрале видели? - с чувством кусая бутер, спросила я. - И?

- Если это очередное послание, то смысл его приблизительно такой же, как и у предыдущего.

- Что ровным счетом нам ничего не дает, - ответила я, скрутив дулю Матвею, протягивавшему свою грязную лапу к тарелке.

- И то верно, - согласился Игорь, все еще выглядевший уставшим.

- Я тут погуглил, - взял слово Марк, - насчет Мурманской области, откуда начались убийства. В общем, единственное, что привлекает внимание это Сейдозеро в Ловозерских тундрах на Кольском полуострове. Сейд в переводе с...

- Означает "священный", - закончила за него я. - Я тоже умею пользоваться интернетом.

Марк сузил глаза, и на его лице раздраженно заходили желваки.

- Я что-то не пойму, Нина, твоей позиции: то ты из кожи вон лезла, чтобы все существующие и несуществующие тайны разгадать, то теперь вообще не понятно, что делаешь. Или, скорее, не делаешь.

- Извини, я что-то от тебя не услышала ни одного предложения. Тайны так ты готов разгадывать, а дальше? Какие предложения?

Марк, что ответить не нашел, и, поджав губы, метнул на Игоря вопросительный взгляд.

- Нина, мы просто хотели обсудить наш следующий шаг, - успокоительно положив мне руку на плечо, сказал Игорь.

- А никакой, - ответила я, запив последний кусочек бутера остывшим кофе, и придвинула тарелку с остальными к Матвею, на чей голодный вид было больно смотреть. Гигант расплылся в благодарной улыбке.

- Никакой? - переспросил оторопевший Марк.

- Никакой, - повторила я.

Времени обдумать, как выразился Игорь, наш следующий шаг, у меня не было, но, по-моему, это было более чем очевидно.

- Ну, что ты вытаращился на меня, как копилка? Что ты ожидал, что я скажу? Давай собирать армию, ведь это касается каждого?! Нет, дорогой мой, не в этот раз. Голос сказал, что он, коллекционер гребаный, придет за мной. Ну, так пусть приходит.

Матвей, проглатывая бутерброды, пожал плечами, мол, драка - всегда драка, и один хрен, где, как и когда.

- Гримуар надежно спрятан и не менее надежно защищен магией, - продолжала я. - Девочки в безопасности, да и не нужны они ему. Ему нужна только я и книга. Так в чем проблема? Я здесь. Я жду.

Лицо Марка приняло самое мрачное выражение из всех, что я у него видела. Обменявшись с Игорем одним из тех взглядов, которыми они, не смотря на свои склоки, в последнее время обменивались подозрительно часто, он исчез из поля зрения.

Допив кофе, я потрепала Матвея по блохастой голове и отправилась искать свой телефон. Нужно было позвонить девочкам и брату.

- Нина, ты уверена, что это правильное решение? - Игорь вышел из кухни следом за мной.

- Как будто я когда-то была в чем-то уверена, - перерывая подушки на диване, ответила я.

- А если серьезно?

- А если серьезно, то да. Посуди сам: мы проделали не малую работу, но так и не выяснили ни кто он, ни зачем ему книги. Мы даже не знаем, где его искать. Да, мы можем провести еще десяток ритуалов, потратить кучу времени и сил, и все равно не приблизиться к цели.

- Нина, но ведь все эти послания... Они же для тебя. И точка в круге попадает на наш район.

- Послания, круги, точки - это все игра, Игорь. Ему охота поиграть в кошки-мышки, в устрашение. Но я не буду его мышкой, понимаешь? Не буду играть! Не буду тратить на это силы! Кошка здесь я, и для нашей мышки пора поставить мышеловку.

На самом деле то, что я сказала, было своего рода инсайтом и, возможно, мне следовало подумать об этом раньше, но, как говориться, лучше поздно, чем никогда.

Хотя, уж если так на чистоту, то идея была и не идеей вовсе, и даже не планом, а элементарным бездействием, которое, судя по всему, и стало поперек горла Марку, и со стороны вообще выглядело, как полное говно, но не для меня.

Умный человек учиться на чужих ошибках, а дурак на собственных. И пускай я последняя дура, но на своих ошибках я слишком хорошо научена, и больше их не повторю, уж слишком я жестоко обожглась в процессе учебы, а пример брать мне не с кого, так что - есть, как есть. И плевать я хотела на Марка и его мнение.

- Как же все любят критиковать! - Плевать мне было или не плевать на Марка, но потеря его поддержки все же меня огорчила, и я уже с полчаса мерила шагами спальню, энергично размахивая зубной щеткой. - Нет бы что-то предложить! - Игорь устало, но со стальным спокойствием лежа на кровати, следил за моими перемещениями по комнате и брызгами зубной пасты, следовавшими за мной по пятам. - Сам же сказал, что падальщиков на нас натравили, а о чем это говорит? О том, что меня хотят вынудить достать гримуар и воспользоваться им! Ну, вот и скажи мне: разве это будет разумно? Разве будет разумно сделать именно то, что от меня и хотят?

- Конечно, нет, но...

- Вот и я об этом, - перебила я. - Ну, вот, что будет, если я снова войду в астрал? Сколько сил я при этом потеряю?

- Никто не предлагает тебе...

- А вдруг в этом его план, - снова перебила я, - ослабить меня, и тогда уже атаковать?! А сколько уйдет времени на обычные поиски? Магия не всесильна, а хрен тот достаточно силен!

- Да, но...

- И вообще, Марк знает меня уже очень давно, да и ты тоже, - не опять, а снова перебила я. - И вот скажи мне: разве я когда-нибудь избегала драк?

- Вообще-то...

- Вот и я об этом! Драк я никогда не избегала! - воинственно взмахнув щеткой, заявила я.

Вытерев с лица брызги зубной пасты, Игорь встал с кровати.

- Нина, родная, - мягко произнес он, забирая у меня зубную щетку, все еще воинственно направленную на кровать, - я на твоей стороне, а Марк просто волнуется. Ты ведь склонна к импульсивным поступкам, вот он и...

- Что? Я? - От возмущения я чуть не задохнулась. Какая наглая клевета!

- Совсем немножко, а теперь давай баиньки. - Игорь кинул мою щетку в сторону ванной и потянул меня к кровати.

- Не хочу я баиньки! - капризно заявила я, пытаясь оттолкнуть его.

- Зато я хочу! - Мягкость в его тоне сменилась полурычащими нотками. - Завтра поплачешься, пожалуешься, поругаешься и так далее, а сейчас надо спать.

Несмотря на то, что спать мне не хотелось, уснула я быстро. Все-таки накопленная усталость, как физическая, так и психологическая, требовала разгрузки. И хотя, приняв решение по поводу охотника на гримуары, я почувствовала облегчение, сон мой, как обычно без сновидений, не был спокойным и глубоким, как мне того хотелось.

Да, я здраво рассудила, что было глупо тратить время и силы на поиски того, кто и сам явится, причем, без приглашения, но, в тоже время, ожидание этого тоже было напряженным и утомительным, и не без задней мысли, противно постукивающей в голову вопросом "правильно ли я поступаю", ведь пытаясь оградить других и вызвать огонь на себя, я все равно, так или иначе, ставила их под удар.

Также я чувствовала вину перед девочками за то, что им пришлось сорваться со школы и, бросив все, отсиживать у родителей Игоря. Хотя, во Франции, наверное, им не так уж и плохо. Анжела Григорьевна наверняка им кучу хлама покупает, да еще и потворствует их нездоровым пристрастиям в еде.

Я хотела позвонить Марку, который так и не вернулся, но гордость не позволила. Да и они с Матвеем, скорее всего, где-то по-своему снимают стресс и, вряд ли, газировочкой.