Происходящее все сильнее напоминало мне времена ордена, и боль, которая только-только стала как-то стихать, возвращалась вновь и с новой силой, и я не знала, как лучше поступить.

- Игорь, я...

- Скоро проснуться девочки, - бесцветным голосом прервал меня Игорь, отстраняясь. - Поговорим потом.

Оставив после себя холод и обиду, Игорь ушел наверх приводить себя в порядок. Я же осталась наедине с похрапывающим на диване в гостиной Матвеем и собственными мрачными мыслями.

Девочки, к счастью отошедшие от вчерашнего испуга, после завтрака развлекались с Матвеем и Севером. Марк не появлялся. Игорь традиционно закрылся в своей библиотеке. Я же, приняв душ и переодевшись, ушла размышлять в гараж.

В общей картине все еще были пробелы. Убийства с рунами нам удалось увязать и более менее раскрыть. Убийство ищейки, скорее всего, было связано со мной и моим братом. Падальщики могли быть на месте убийства с целью поживиться, и нам не было известно, выпустил ли их кто-то или они сами нашли способ выбраться.

Что же касалось случая в Бабьей Выгороде и вчерашнем чьем-то присутствии возле нашего дома, то, учитывая запах ладана и розмарина, эти случаи были связаны с гнездом под квартирой с обескровленными трупами, и падальщиками, чье появление в квартире ищейки также сопровождалось запахом ладана и розмарина, что, скорее всего говорило в пользу того, что их все-таки кто-то выпустил, и этот кто-то следил за нами и убил ищейку, потому что она что-то знала.

По поводу убийств простых людей я была согласна с Марком в том, что они просто были едой, а вот насчет крови ведьм я сомневалась, но и тех и других убил один и тот же субъект, но был ли он ответственен за появление падальщиков и смерть ищейки было непонятно.

Достав из кармана письмо крестного, я перечитала его еще раз и снова почувствовала, что что-то упускаю. Сережа знал тех ведьм, или же он скорее знал что-то про них, что-то, что и навело его на мысли о том, что я могу быть в опасности. Но что? Почему он этого не написал?

Я потянулась за телефоном, но чуть не выронила его из рук, так неожиданно он затарахтел.

- Что-то ты совсем обо мне забыла, сестрица, - раздался в трубке бодрый голос Славы. - Не звонишь, не пишешь!

- Прости, - я потерла уставшие глаза, - некогда было.

- Что-то случилось? - Бодрость в его голосе сменилась тревогой.

- Да так, гости просто неожиданно приехали, - уклончиво ответила я, вспомнив, что обещала Марку поговорить с братом по поводу его появления в квартире ищейки. - Может, встретимся?

- Сегодня не могу, прости. - В трубке послышалось шуршание бумаги. - Давай завтра.

- Окей, - подавив разочарование, ответила я.

- Точно все в порядке? - недоверчиво переспросил Слава.

- Расскажу завтра.

- Хорошо. Тогда до завтра, сестрица.

- Пока.

Я положила телефон на сидение мотоцикла. Жаль, что сейчас была зима. Мне казалось, что я целую вечность не каталась. Я прикрыла глаза, стараясь представить звуки двигателя, мирно постукивающих цилиндров, шин, скользящих по асфальту, ветра, теребившего одежду.

- Черт, как же хочется...

- Мам? - Я открыла глаза и встретилась с фиалковыми глазами Ани, в которых читался интерес, смешанный с подозрением.

- Что, зай? Устала мучить Матвея? - Она улыбнулась. - Или проголодалась? - Я потянулась за телефоном, чтобы посмотреть, который час.

- Чей это голос? - Неожидая такого вопроса, я выронила телефон. - Не знаю, зай, - выдохнула я. Аня присела рядом, и я обняла ее. - Я думала, что он принадлежит моему брату, но это оказалось не так. Потом я думала, что это Костя, но ты ведь его тоже слышишь, так что вряд ли это он.

- Костя умер, - грустно сказала Аня. - Но это точно не он. Его голос я помню. А ты разве не помнишь?

От ее слов у меня сжалось сердце. Конечно, я помнила его песочный голос, но, может быть, мне слишком хотелось услышать его вновь, поэтому я и выдавала желаемое за действительное.

- Он тебя очень напугал?

- Нет, - немного подумав, ответила Аня. - Я думаю, он хороший.

- Кто хороший?

- Голос. Просто очень грустный. Почему ты его больше не слышишь?

Я не нашла, что ответить. Сама себя об этом спрашивала, но так и не додумалась не об источнике его происхождения, не об его предупреждениях. Честно говоря, как только я перестала его слышать, я вообще как-то о нем забыла, не особо даже придав значение тому, что Аня тоже его слышала.

Я ворвалась в библиотеку так неожиданно, что Игорь, погруженный в свои мрачные мысли, облился виски, давно прописавшимся в его стакане.

- Не дергайся так, я пришла не ругаться, - сказала я, рыская по стеллажам с книгами.

- От тебя всего можно ожидать, - хмуро буркнул Игорь, промокая салфеткой рубашку.

- Я такая, - ответила я, застыв с поднятыми руками. Ну, хоть бы указатели какие-нибудь сделал. Как найти книгу, если они сложены непонятным образом?

- Может, подсказать что-нибудь? - с сомнением взирая на мою позу, спросил все еще хмурый Игорь. Явление, когда я касалась его книг, или чего хуже - читала их, было из ряда вон.

- У тебя книга была, - сосредоточенно блуждая взглядом по корешкам, ответила я, - про астральный мир. Старая такая. - Игорь грациозно встал из-за массивного стола и подошел к стеллажу.

- А википедия тебе, чем не угодила? - Он вытащил книгу с самой верхней полки и протянул мне.

- Не умничай, а то начну ругаться.

- Боюсь, боюсь. - Игорь поднял руки в защитную позицию.

- Шутник, - буркнула я, огибая стол и занимая его место в высоком кожаном кресле.

- Ты что надумала? - спросил он, не без опасения наблюдая, как я листаю книгу.

- Не волнуйся, твоя книга выживет, - не отрываясь от чтения, ответила я.

- Ну и кто из нас шутник? Серьезно, - Игорь обогнул стол и, став позади меня, заглянул мне через плечо, - я немного волнуюсь. Твои идеи обычно кончаются плохо.

- Меня тут Аня озадачила вопросом, - пропустив его "комплемент" мимо ушей, ответила я, - про голос.

- Она опять его слышала? - напрягся он.

- Нет, но она сказала, что он был грустным и точно не Костиным.

- Костя мертв. Евгения Павловна же сказала, что мертвых она слышать не может.

- Спасибо, что напомнил, - сквозь зубы ответила я. Как будто я не знала, что он умер. Отчего мне все так об этом любят напоминать?

- Прости, я... - виновато начал Игорь.

- Почему я перестала его слышать? - перебила я. - Я слышала его в школе, слышала в Бабьей Выгороде, - припоминала я, - и все. Пару раз мне казалось, что в голове что-то шумит, пробивается, но... Я не уверена.

- Нина, послушай. - В голосе Игоря проступили виновато-примирительные нотки. Его теплые ладони легли мне на шею, убирая волосы. Губы мягко коснулись кожи. - Тебе нужен отдых. - Он потянул на себя кресло, чтобы оторвать меня от книги.

- А тебя не настораживает, что Аня слышит какой-то голос? - Мертвой хваткой вцепившись в стол, я воззвала к его разумной половине, а не к той, которая пол предлогом примирения и моей усталости просто хочет секса.

- Само собой, - ответил он, сильнее потянув кресло, - но знаешь, как говорят: утро вечера мудренее. У тебя была сильная мигрень, ты не спала ночь, тебе нужно...

- А что уже вечер? - Я резко встала, чтобы посмотреть на часы, и Игорь, все еще тянувший на себя кресло, с трудом удержался на ногах. Действительно, был уже вечер, и пора было озаботиться ужином. - Черт, ты не мог раньше сказать? - с укором бросила я, вылетая из библиотеки. - Черт! - На полпути на кухню, я вспомнила про книгу и, развернувшись, вновь ворвалась в библиотеку, где Игорь уже хотел поставить ее на место. - Это мое! - Я забрала у него из рук книгу и пошла прочь, оставив его в застывшей позе у стеллажа и с невразумительным выражением на лице.

Девочки, уставшие мучить бедного немого Матвея, пошли спать рано. Последний, почти опустошив холодильник, под причитания Феди, колдовавшего над диваном, был изгнан в гостевую спальню с убедительной просьбой помыться и хотя бы попытаться расчесаться.