- Обед или секс? - уточнила я, обхватывая его ногами.

- Обед, конечно же. Ведь ты же на обед. Рррр!

Я со смехом завизжала. Стул подо мной опасно наклонился.

- Съем тебя всю! - страстно рычал он под мой хохот. Кажется, я создала монстра.

- Вот, - громко произнес голос, - что и требовалось доказать. Совершенно сумасшедшие. У нас тут конец света, а они из себя кроликов изображают. Хорошо, детей...

Думаю, что Марк хотел сказать "хорошо, что детей дома нет", но, полагаю, что пока он, простите за грубость, летел, пердел и радовался, что Игорь ему по старинке пендель дал, а не магически, десять раз пожалел, что вообще рот открыл.

Хорошо, что Матвей был немым и успел быстро убрать с лица улыбку, пока Игорь ее не заметил.

Переодевшись в более приличную одежду и вернув Марка, мы снова собрались на кухне.

- Итак, астрал. - Я сделала глоток кофе и перевернула страницу книги. - Тонкий мир, от греческого "звезда", осознанное сновидение.

Матвей обвел нас вопросительным взглядом.

- Значит, сном можно управлять, - ответил ему Марк, хмуро прикладывающий к лицу завернутый в полотенце лед.

- Мир желаний, мир иллюзий, - продолжила я, - противопоставляется физическому как "высшая реальность". Может быть сознательно посещен в астральном теле.

- То есть аура, - объяснил Игорь. Матвей почесал затылок, всем своим видом показывая, что у них в Сосновке так не ругаются.

- Астральное тело - эфирный двойник или линга шарира. Эйдолон греков. Греки, - повторила я, задумавшись. - Где-то я это уже встречала.

- Давай дальше, - буркнул сквозь стиснутые зубы Марк. - Чем это отличается от того, что делала ищейка.

- По сути, ничем, - ответила я. - Она входила в транс, то есть в состояние пониженного сознания или дремы, фокусируя внимание на образах, воспоминаниях, ощущениях, фантазиях, которые получала через кровь, но по большому счету она не выходила так уж из тела, а просто как бы стояла на берегу и закидывала удочку, пока не ловила то, что ей было нужно. Нам же придется отправиться чуть глубже, то есть полностью выйти из тел, потому что у нас нет связующего звена, как было у нее.

- То есть крови, или чего-то еще, - добавил Игорь.

- Как туда попасть кроме, как через тот ритуал, что вы мне показывали?

- Никак, - ответила я, закрывая книгу. - Если, конечно, ты не веришь в медитацию, астральный канат и прочую ерунду, популярную в интернете.

- Тогда другой вопрос: что конкретно вы собираетесь там искать?

Я вопросительно посмотрела на Игоря. Этот вопрос мы как-то обошли стороной, уперевшись лишь в то, что нам нужно попасть в астральный мир.

- Ехали, ехали, и приехали, - произнес Марк, посмотрев на наши с Игорем кислые физиономии. - Что насчет твоей проекции? Может, она вам поможет?

- Не знаю, - еще кислее ответила я, вспомнив белую фигуру без лица. - Мы с ней как бы в ссоре. В общем, все сложно.

Марк покачал головой в знак смехотворности моих слов. Что есть - то есть.

- Значит, все-таки пойдете в слепую, - заключил он.

- Как и всегда, - ответила я, вкладывая в фразу как можно больше оптимизма.

- Куда ты собралась? - взорвалась трубка. - Саша, то есть Нина, ты совсем из ума выжила?

- Я позвонила тебе не для того, чтобы выслушивать твои поучения, - ответила я, отчасти польщенная реакцией брата, отчасти разочарованная отсутствием поддержки с его стороны.

- Я тебя не поучаю, - мягче произнес он. - Просто я немного шокирован, вот и все. Зачем ты так рискуешь? Неужели нет способа проще? Ведь у тебя же есть книга. Используй ее: убей падальщиков...

- Их нельзя убить, - перебила я, раздраженно сбивая пепел в кухонную раковину. - И я это делаю не из-за них. Они, как раз, наименьшая проблема.

- Не нравиться мне все это. Что если с тобой там что-то случиться?

- Ничего не случиться, - буркнула я, подкуривая вторую сигарету. - Со мной будет Игорь.

- Мне сразу полегчало! Игорь же такой защитник!

- Слава, не наезжай.

- Давай лучше я с тобой пойду. Игорь ведь не слышал голос, а я слышал. У нас с тобой лучше получиться.

- Ценю твое предложение, - улыбнулась я, - но у нас все готово уже. Я позвоню, когда все закончиться. Будь осторожен, брат.

- Это ты будь осторожна. Не переоценивай свои силы. Я не хочу снова тебя потерять. - В груди приятно разлилось тепло от его слов, и запах яблок окутал меня небывалым для меня оптимизмом.

- Не потеряешь, - заверила я. - Не своди глаз с горизонта.

- Тоже мне пиратка, - засмеялся он. - Ладно, до связи.

- Пока.

Положив телефон на стол, я вышла в гостиную, где Игорь уже заканчивал последние приготовления.

Запах яблок приглушился благовониями и травами, и моя же собственная идея уже не казалась мне такой уж верной. Марк был прав: идейка реально прибацаная. Возможно, прав был и брат в том, что я переоценивала свои силы. То есть, я была сильна, очень сильна, но далеко не во всем, и уж точно не в астрале. Может, все же проще было дождаться, когда новый игрок сам придет за книгой?..

- Только не говори, что ты передумала, - заметив мое явно полное сомнений лицо, сказал Игорь. Марк, хмуро рассматривающий в зеркале наливавшийся синяк на лице, с интересом обернулся и посмотрел на меня. Даже Матвей, сонно клевавший на диване, оживился. - Нина. - Разноцветные глаза Игоря нехорошо сверкнули. Как будто меня радовала моя противоречивость.

- Конечно, нет, - соврала я, титаническим усилием воли удерживая свою левую бровь от предательства.

Прищурившись, Игорь присмотрелся к той самой брови, вечно выдающей своим движением мое вранье, и, видимо, оставшись довольным ее неизменным положением, продолжил приготовления к ритуалу.

Мебель в гостиной была сдвинута к стенам, чтобы освободить место. В камине догорали миррис, использованный для освящения помещения перед ритуалом, папоротник, призванный создать защитную ауру, и ясенец белый, который помогал развить дар ясновидения.

На полу в серебряных мисках стояли чертополох, для энергии и силы, лаванда, вызывающая сон, камфора, способствующая именно глубокому сну, и зверобой - универсальное средство против колдовства.

Отдельно в старинных чашах из огнеупорного материала лежали древесина акации, которую необходимо было сжечь вместе с сандалом во время ритуала, чтобы найти истолкование событий и развить душевные силы, смола мастикового дерева, которую тоже нужно было сжечь, чтобы лучше сконцентрироваться на видении, и кусочки яблоневого дерева, используемого нами, как единственное (и то - предполагаемое) связующие звено между мной и голосом, неоднократно предупреждавшем меня об опасности.

Задумавшись над вопросом Марка про то, что конкретно мы собирались там искать, мы с Игорем все же сошлись на мнении, что именно голос, то есть его обладателя, нам и следовало искать. Во-первых, потому что, как я уже и говорила, он неоднократно предупреждал об опасности. Во-вторых, потому что ничего другого мы как-то и не придумали. Вопросов было много, а астрал, как и говорил Марк, был не парком развлечений, так что нужно было с чего-то начинать, а там уже будет видно, куда нас это приведет.

- Выпей. - Игорь протянул мне стакан.

- Валерьянка? Серьезно? - хмуро поморщилась я. - А ты? - спросила я, заметив, что его стакан отдает алкоголем. Нет, ну, серьезно, я же вроде не психопатка.

- Я ведомый, ты ведущий, так что пей, - ответил он.

Зажав нос, я залпом осушила стакан.

- Фу, ну, какая же гадость, - скривилась я. - Сахара не мог добавить?

Одарив меня выразительным взглядом, Игорь выпил свой вискарь и сочно поцеловал меня в губы. Он заметно нервничал, что было на него не похоже. Хотя, раньше такими штучками на грани безумия занималась только я, так что опыта у него в этом деле не было. Впрочем, не смотря на опыт, я тоже нервничала, каждые пять секунд спрашивая себя: правильно ли я делаю.