Светало, через кроны деревьев пробивались рассветные лучики солнца. Мы ехали и с аппетитом ели. Домашний сыр, жареное мясо, домашний хлеб. Молоко в глиняных бутылях. Был бы котом мурлыкал бы от удовольствия. Как же вкусно. Михалыч тоже был доволен, хоть и пытался скрыть эмоции на своём лице. А бабулька ела и приговаривая как надо мясо жарить, с травками, как надо молоко хранить, в глине и прочее, что только разогревало аппетит. Привал мы не делали. Один раз остановились и сходили по нужде. Потом всё посыпали травами и снова в путь. Ближе к полудню меня снова напоили отваром, в бутылку с водой старуха добавила отвар и отдала мне приказав пить. Потом снова поели уже с другой сумки. Там в глиняных пузатых бутылях был бульон, так же домашний хлеб и жареное мясо. Еда была закутана в вещи и была тёплой. А потом за руль сел я, а Михалыч сел на моё место и сразу уснул. С направлением мне помогала старуха.

— Не спрашиваю кто вы, понял, что скажите, когда сами решите. Но хоть что-то вы мне расскажите?

— Молодец, умный волчонок, хоть ещё и мальчишка совсем. Что ж, расскажу, почему не рассказать. Я, как и ты из стаи, женой была вожака. У нас дочь была, но вожаком ей стать не судьба была. Не было в ней силы нужной. А больше детей у нас не было. Дочь подросла и полюбила, всей душой и взаимно. Богдан в нашей девочки души не чаял, с детства за ней таскался словно на привязи. Мы уже внуков планировали нянчить. Но в наш дом тоже постучалась беда, как и в твой. Мой муж погиб. Вожаком стал молодой волк. Сильный, умный, хороший… Только любил он нашу дочь, хоть и не взаимно, но любил. Не знаю, как так получилось, я тогда от беды совсем обезумила. Мужа похоронила, и сама жить не хотела, ушла в лес. Кто я ты потом поймёшь, сам, когда время придёт. Но моя суть… Я увидела беду и дорогу… Не одну дорогу. Если бы я вернулась, Богдан бы, и дочка моя, Ксения, были бы вместе, но стая бы погибла, вместе с моими внуками. А если не вернусь, дочка станет женой вожака, у неё будет много горя. Но стая выживет, и внуки мои живы будут. И Богдан с Ксюшкой будут вместе, не сразу, но будут. Я дальше в лес пошла. Выбрала свой путь. Когда выбор сделала и тебя увидела, и то как дом гореть будет, и то что тебя Богдан спасёт. Поэтому, когда за мной в след пустились, я подгадала и Богдана, кхм, словом забрала его. Увела в эти земли и запретила возвращаться. Ослушаться меня он не мог. Вот и злится до сих пор. Со временем ему всё пояснила. Он верил, и не верил. Сам понимаешь, когда дела касаются чувств мы все слепы. Вот он и злится. Он, когда за мной уходил надеялся, что я дочку вразумлю, и они снова вместе будут. А я его увела, он перестал верить в её любовь и в то, что вместе будут. Я ему уже сколько раз повторяла, что глупить не будет, даже дитя родить успеют, своего. А он всё злится. Сначала мы жили вместе, домик Богдан сам строил и печь ставил, и заводь делал, всё как я говорила. А потом я его отпустила, когда он своё горе пережил и прошлое отпустил. Так он в город подался и егерем устроился. У него даже женщина была. Только любви, когда нет и жизни нет. Детей они не нажили, и она ушла. А Богдан и не держал. Зачем, если не любишь. Меня он навещал и по хозяйству помогал. В последний раз, когда пришёл, я ему о тебе и напомнила. Что спасёт он волчонка, а с ним и свою жизнь и любовь вернёт. Тогда он снова разозлился и ушёл не попрощавшись, а я травки варить стала, к нашей встречи готовиться. Богдан упрямый, даром что волк, упрётся словно осёл и не сдвинешь. Он мне верит, во всём кроме того, что его лично касается, не верит он, что Ксюшка моя, любит его и всегда любила. Что у неё выбора другого не было. Просто так бывает, любишь одного, а выбираешь другого. Вот он и злится. А когда тебя увидел и от смерти увёл, ко мне привёз, только ещё сильнее злится начал. Он хочет верить, но боится, да и привык не верить. Вот теперь мы и едем вместе по одному пути и к одной цели. Ты к семье рвёшься, я семье, к дочке и внуки у меня есть, а он… Упёртый зараза.

К сумеркам разбудили Михалыча, поужинали и он снова сел за руль. Старуха дала мне ещё какую-то мазь приказав намазаться всюду и спать. Так и сделал, и спал словно младенец, без снов, до самого утра.

…

Утро застало всё так же в дороге. Вокруг лес, под колёсами уазика грунтовая дорога. Сосредоточенный водитель и спящая старуха.

— Доброе утро.

— О, волчонок, проснулся. Сейчас будет речка, на её берегу устроим привал. Там воды наберём и обмоемся. Тебе после мази это надо. А потом ты за руль, а я спать. До ночи надо доехать до места ночлега. Сегодня будем спать под крышей.

— Хорошо. Михалыч, а расскажи о себе.

— Хм, любопытный, словно лис. Что ты хочешь знать? Неужели старая не всё рассказала?

— Знаешь, я тут подумал, а я даже не знаю, как её зовут.

— Матрона.

— Она рассказала свою историю, а ты расскажи сою, если хочешь, я не настаиваю.

— Не дурак, хоть и молод. Это хорошо. — Мы помолчали, я уже и не ожидал услышать откровения, но Михалыч заговорил. Не громко и не спеша. — Я уже и не помню дом. Помню только жгучую брюнетку с яркими ореховыми глазами. Она на три года младше меня. Но именно она всегда втягивала меня и остальных в неприятности. Сначала я оберегал и заботился о ней как о более слабой и беззащитной, не замечая, как моё сердце замирает от её взгляда, как дыхание прерывается от её слова. А когда осознал было уже поздно, я целиком и полностью был в её власти. Ей было лет пятнадцать в первое её обращение. Я ушёл со стаей в гон, мой волк пел свою песню… — Он снова ненадолго замолчал, на лице появилось новое для меня выражение, мечтательное. — Но я не звал, я словно изливал душу в печали даже не надеясь, что она обратит на меня внимание. А она обратила, точнее обратилась и примчалась ко мне волчонком. Скакала и резвилась, рычала на каждую приближавшуюся ко мне самку. Укусила меня. Обернутся назад ей помогла Матрона. С того гона я стал ухаживать за ней. Наши родители сговорились о свадьбе. А через два года, весной, к нам пришла стая диких. Вожак умер. Матрона его жена, сума сходила от боли. Тогда и случилось всё. Матрона обернулась не возвращалась с леса. За ней ходили, но она путала следы у ходила от преследователей. Дочь потеряла отца и теряла мать. Нашу свадьбу отложили. Этим воспользовался молодой вожак. Я думал он мне друг, считал его братом. Родные у меня сестры, аж трое. А он был влюблён в мою девочку. Он объявил её свободной самкой без метки. Я не ставил, в первое обращение она была ещё ребёнком, а потом не думал об этом. Во время гона меня задержал его старший брат и отец, он успел поставить метку. Она сопротивлялась, но в пылу лишь рванула его ухо, он заявил, что это ответная метка. Я ушёл за Матроной. Месяц шёл по её следу и нашёл. Она сама обернулась и обманом увела меня в эти места. А потом рассказала сказку, пересказывать не буду, Матрона тебе всё то надо уже сказала. Да только до меня дошли слухи, пока я искал Матрону, её дочь и моя возлюбленная уж стала женой вожака. Так что возвращаться было не к кому. Вот и остался, егерем устроился. А тут ты.

— А если Матрона права? Если твоя любимая не имела другого выбора, если любит и всегда любила. Как поступишь?

— Нет, ты ещё молод и глуп, поспешил я с выводами… Кто ж, любя одного за другого замуж выходит? Ему детей рожает?

— Прости Михалыч, но тут ты дурак. Я вот так же рассуждал и таких глупостей наворотил. Думал подруга детства, не глупая волчица, посоветует, как женщина. А она решила моей женой стать и с парой меня разлучить. И главное, я же даже не замечал. А моя Леночка с ревности прогнала меня, запретила на её землях находиться. Даже во снах волка гнала. Мне, когда всё по полочкам разложили, я чуть сума не сошёл, какой дурак был. Дальше своего обиженного носа не видел. Не видел её правду, её боль. А когда мне сёстры, у меня их три, с невесткой и даже с мелкой племянницей своё мнение высказали, женское… А потом ещё и мама за уши потрепала… Знаешь, я как и ты, обиделся, как же отвернули, прогнали. А потом, потом многое понял. Понял главное, надо будет отойти — я отойду. Подожду. Промолчу. Позовут приду, потому что люблю. Прогонят, вновь буду ждать и любить. И не важно сколько ждать, главное, чтобы позвали. Главное, что я люблю и без неё не могу и не хочу, поэтому буду ждать и продолжать любить. Просто не сбегу и не предам.