«Вы все Божьи солдаты!» — кричал Брат Амвросий с башни, подталкивая мясников, — «Отправьте распутного суккуба в ад, где ей и место!»

Смертоносный серп был поднят снова, готовый начать своё роковое падение. Луциан накинулся всем телом на будущего палача, сбив его с ног с силой тарана. Приземлившись сверху на ошеломлённого крестьянина, Луциан вырвал зубами горло человека, а затем вскочил на ноги, размахивая серпом в одной руке и кинжалом в другой. Злобное рычание вырвалось из его горла, когда он смотрел на мужчин, удерживающих Соню на земле. В его кобальтовых глазах горела ярость. Кровь капала с его подбородка.

«Кто следующий?» — прорычал он.

Все, кроме одного смертного побежали от него, бросив Соню. Оставшийся был неуклюжей громадиной, одетой в кожаный фартук кузнеца, теперь обильно залитый кровью. Поставив ногу на горло Сони, он поднял железный молот над головой. «Отойди», — предупредил он Луциана, — «Или я размозжу ей череп!»

Луциан колебался. Серебро жгло в боку, как кислота, замедляя его. Сможет ли он добраться до кузнеца прежде чем тот сможет осуществить свою угрозу?

Возможно, нет.

Однако его внезапное появление вывело Соню из состояния шока. «Убийца!» — задыхаясь крикнула она смертному, стоящему над ней. Каштановые глаза обратились в ледяные голубого цвета, руки схватили кузнеца за ногу, — «Прочь от меня!»

Кости громко хрустнули. Соня отбросила человека в сторону со всей неземной силой чистокровного вампира. Его молот вылетел из руки и упал в грязь в нескольких метрах, а сам кузнец подлетел почти на десять ярдов над землёй, прежде чем рухнул на землю у ног Луциана.

Человек скривился от боли. Луциан с помощью серпа мгновенно обезглавил его. «Эта смерть быстрее той, которую он заслуживал», — подумал Луциан.

Он бросился в сторону Сони, помог подняться на ноги. «Луциан», — прошептала она хриплым голосом, полным ужаса. Ее плащ цвета индиго был пропитан грязью и кровью, — «Что происходит? Я не понимаю! «

Зато Луциану всё было ясно. Очевидно, что люди захватили контроль над крепостью перед их прибытием, предположительно через некоторое время после того, как Маркус и его свита прошли здесь. Они должно быть пытали ликанов, чтобы узнать, когда ожидать следующий караван из замка.

Но сейчас не было времени объяснять. «Мы должны покинуть это место, миледи!» — призвал он Соню. Он тревожно огляделся, все бессмертные вокруг боролись за свои жизни против толпы смертных. Рядом Сорен тяжело откинул мертвую лошадь со своего тела и неуклюже поднялся на ноги. Сбросив со спины медвежий плащ, он размотал свои ​​серебряные кнуты и начал отпугивать ими кровожадных смертных.

Сорен с тревогой посмотрел на восток, где рассвет алыми пальцами пронизывал небо над острыми пиками частокола. Как и Луциан надсмотрщик ясно понимал, что их истинный враг это время. Солнце поднимется и принесет смерть всем ещё стоящим на ногах вампирам.

В том числе и Соне.

Крестьянин с топором в руках, в действиях которого было больше одержимости, чем здравого смысла, атаковал Сорена. Кнуты вампира извивались с молниеносной скоростью, правый кнут дёрнул человека за ногу, а левый обвил рукоять его топора. Через секунду Сорен заменил один из кнутов на топор.

«Серен!» — позвал Луциан, — «Сюда! Принцессе нужна твоя помощь! «

Если суровый надсмотрщик и слышал крик Луциана, то просто не подал виду. Завернув кнут на своё мускулистое плечо, он взял топор в руки и побежал к закрытым дубовым воротам. Размахивая топором, он пробивался через толпу, но главной целью Сорена был выход, а не причинение по— больше увечий своим врагам. Достигнув запертых ворот, он начал рубить дерево топором. Дубовые щепки летели в разные стороны при каждом громовом ударе, пока он не вырубил щель, достаточно большую, чтобы протиснуть туда своё тело.

Луциан пристально наблюдали, как Сорен исчез через щель в деревянной двери. Взяв Соню за руку, он последовал за убегающим вампиром, но тут же остановился, наблюдая, как толпа смертных берсеркеров прорываются за стены крепости через открытую трещину. Подкрепление пришло как неисчерпаемый поток, отрезав Луциана и Соню от ворот.

Смог ли Сорен пробиться через толпу, или его остановили смертные за пределами крепости? У Луциана не было возможности узнать этого и слишком мало времени, чтобы заботится об этом. Его глаза искали другой путь к спасению, быстро заметив множество деревянных ступеней, ведущих к дорожке расположенной на верху частокола.

«Это наш единственный выход», — понял он, — «У нас нет выбора, мы должны рискнуть».

Но смертельные лучи солнца уже начали падать на залитый кровью двор. Мучительные крики заполнили двор, когда солнечные лучи упали на плоть раненных вампиров, неудачно лежащих у них на пути. Луциан плотно закутал Соню в её плащ, но он знал, что одежды будет недостаточно, чтобы защитить ее надолго.

«Луциан?» — неуверенно спросила она. Ее руки дрожали, — «Солнце... Я уже чувствую его тепло...»

«Не бойтесь, миледи», — пообещал Луциан. Он не хотел видеть, как её возвышенная красота превращается в прах беспощадным солнцем, этого не случится, пока он дышит. Идея пришла ему в голову. «Пойдемте со мной «, — сказал он, направляя ее туда, где он был, когда началась засада, — «Возможно, там вы будете в безопасности».

«А как же остальные?» спросила она.

Луциан покачал головой. Даже сейчас, когда они говорили, он видел ликана побеждённого толпой, его тело было изрезано в клочья косами, топорами и мясными ножами. В другом месте, стоящая на коленях вестница смерти опустила арбалет, когда солнечные лучи добрались до её лица. Кожа вампира почернела и рассыпалась. Ее волосы загорелись. Ее предсмертный крик рвал на части сердце Луциана.

Он отвел взгляд. «Я не могу сделать ничего, чтобы остановить эту бойню», — подумал он. — «Мои шансы против них просто ничтожны. Это будет чудом, если только Соня выживет...»

«Уничтожьте их всех!» — приказывал брат Амвросий своим неистовствующим помощникам, — «Посмотрите, как очищающий свет испепеляет этих нечестивых ночных существ. Само небо борется на нашей стороне!»

Свет действительно был их врагом, это было верно. Свернутый гобелен лежал справа от Луциана, там, где он его оставил. Он быстро развернул ткань на земле. Догадавшись, что он хочет сделать, Соня легла на гобелен, позволяя Луциану завернуть её внутрь. Если повезет, толстая ткань защитит её от дневного света, пока Луциан не найдёт безопасное место.

Если такое место существовало.

Не обращая внимания на дополнительный вес, он перекинул её через плечо и направился к деревянной лестнице. Он был вынужден отказаться от серпа, но он держал кинжал своей свободной рукой.

Крестьянин с раздутым зобом, выпирающим у него из горла, пытался перекрыть путь Луциану, размахивая крестом перед бежавшим ликаном. «Отойди прочь, ты, адское создание!» — разглагольствовал человек, — «Сила святого креста бросает тебе вызов! «

Луциан ударил дурака ножом в живот, а затем бросился дальше, а человек остался смотреть широко раскрытыми не верящими глазами на кровь, хлеставшую у него из живота. Бесполезный крест упал на землю.

«Смотрите, дети мои!» — крикнул брат Амвросий, заметив Луциана, — «Не дайте темноволосому дьяволу бежать! Кровь моих замученных братьев взывает к святой мести!»

Мученики? Братья?

Луциан не знал, что за бред несёт сумасшедший монах. Он побежал вверх по лестнице, преодолевая по две ступеньки за раз. Крестьянин с пылающим факелом встретил его на полпути к вершине, размахивая им, как булавой. Луциан нырнул под факел, затем протаранил головой грудь человека, повалив его на ступени. Он начал махать факелом чтобы защитится, но Луциан отрезал руку крестьянина одним взмахом кинжала. Рука с факелом упала вниз во двор, испуская искры, как падающая звезда. Яркая кровь хлынула из отсечённого запястья мужчины.

«Моя рука!» — кричал раненный крестьянин. Через мгновение Луциан уже бежал по нему вверх по лестнице, чувствуя как ломаются кости человека под его ботинками.