- Что вы, мисс, у меня и в мыслях не было подобного, - тут же отреагировал Аллан, бросив взгляд в мою сторону, словно спрашивая разрешения на дальнейший разговор.

Он действительно считал, что я могу запретить ему общаться с противоположным полом? Нет, могу, конечно, на правах хозяйки, как бы бесчеловечно и отвратительно это ни звучало. Но не собираюсь. Аллан личность, у него должна быть своя жизнь, свое мнение и свои решения. Они всего лишь не должна идти вразрез с его долгом, а в остальном гончий абсолютно свободен.

К тому же, огонек искреннего интереса в глазах лавочницы не заметить было сложно, да и Аллан не остался равнодушным перед этим милым, но порой слишком несдержанным созданием. А они красивая пара. Оборотень - высокий, широкоплечий, мужественный воин, и Лорна - невысокая рыжеволосая и голубоглазая бестия. Действительно красивая пара. Была бы, будь Аллан смертен.

- Прошу меня извинить, мне необходимо переговорить с его светлостью, - улыбнувшись, указала взглядом на направляющегося к нам Тироуна и, коснувшись руки оборотня, едва заметно кивнула, благословляя на любые "подвиги". - Надеюсь, Аллан, ты составишь компанию этим леди.

- С превеликим удовольствием, - помимо искреннего интереса, связанного с мисс Фаррен, во взгляде оборотня сквозило обещание серьезного разговора.

А вот напоминать о том, что он был не в восторге от того, что на Срединные Земли я отправила одна, мне было ни к чему.

- Решила ослабить поводок? - с откровенной издевкой протянул Тироун, наблюдая, с каким живым интересом внимала каждому слову оборотня Лорна.

- Тебе обязательно быть таким надменным? В конце концов, Аллан помог вам в расследовании, думаю, он заслужил несколько иного отношения.

- Что я слышу? Ко мне обратились без упоминания статуса и положения! Куда смотрит общество!

- Можем вернуться к прежней манере общения, - усмехнулась в ответ на веселое поддразнивание огненного дракона.

- Только через мой труп.

- Не буду отвечать, что могу это устроить - слишком банально, - взяв Хранителя под руку, неспешно двинулась по коридору, поддерживая образ ничего не значащего светского разговора. - На самом деле я сама недавно хотела тебя найти.

- Я слушаю.

На моей памяти это был первый случай, когда в голосе Тироуна не было ни насмешки, ни издевки, ни обиды и каких-либо еще слишком личных чувств. Накрыв мою ладонь своей, он едва заметно для окружающих указал на один из пролетов, где можно было укрыться от посторонних взглядов. Сдержанный, собранный и предельно внимательный, сейчас он удивительным образом напоминал старшего брата. Я поняла, что недавно имел в виду Кайллан.

- О чем ты хотела поговорить? - вновь спросил Тироун, едва мы оказались в одной из укромных ниш, не спуская с меня пристального взгляда. - Это как-то связано с миссис Ирвинг?

Я едва сдержала раздражение, поняв, чего на самом деле опасался этот мужчина. Что, в принципе, не удивительно, учитывая его собственный опыт.

- Меня не интересуют прошлые отношения Кайллана, он имел право на любовницу и, честно говоря, единственное, что мне не нравится в этой ситуации - так это то, что все вокруг ждут от меня какого-то зверства. Я похожа на убийцу? Потому как именно членовредительства ожидают от меня местные жители.

- Достали, - понятливо усмехнулся Хранитель.

- Просто немного устала ощущать себя если не монстром, то смертельно-ядовитым существом точно, - вздохнув, сложила руки на груди и облокотилась спиной о каменную стену, удивляясь тому, что решилась на откровения с огненным драконом. Быть может не только Заккари стал ассоциироваться у меня с братом. - Виной всему моя нелюдимость?

- Вовсе нет. Дело в ауре - ты неосознанно подавляешь обычных смертных, они чувствуют угрозу, даже не зная, кто ты на самом деле.

- Но тебя-то я не подавляю.

- Что касается меня, то это следствие любви к брату, - открыто улыбнувшись, он повторил мою позу и оперся спиной о противоположную сторону каменной ниши. - На тебе его запах и этот факт меня крайне радует, однако пока вы не провели ритуал, есть вероятность того, что Кайллан повторит мою судьбу и потеряет свою heile. Я лишь боюсь, что кто-то наподобие Адалинды может встать между вами.

- Кайллан не говорил о ритуале, - я нахмурилась, пытаясь понять, нравится мне эта новость или нет.

- Быть может, еще не успел. В любом случае эту тему вам двоим лучше обсудить наедине. Так чем я могу тебе помочь?

- Ты говорил, что можешь манипулировать людьми. А если потребуется подправить кое-кому воспоминания? Справишься?

- Как я понимаю, дело касается нашей любимой миссис Ирвинг, - усмехнулся Тироун, заметив, как я поморщилась, услышав, каким именно эпитетом наделил Адалинду дракон. - И что-то мне подсказывает, что забыть она должна не Кайла.

- Моя вина. Я проговорилась про артефакты, невольно вовлекла ее во всю эту историю и теперь это может принести нам проблемы.

- Вся четверка в курсе? Понятно, - протянул мужчина, правильно интерпретировав мое молчание. - Ты ведь понимаешь, что без одобрения брата я не смогу даже приблизиться к этим женщинам?

- Я поговорю с ним.

Он прав. Как бы мне не хотелось вмешивать в свои проблемы Кайллана, но Хранитель прав, не собираясь вмешиваться без его разрешения. В конце концов, именно Кайллан был в ответе за этих людей, было бы не правильно действовать за его спиной, пусть на фоне того, что творилось в мире, небольшие изменения в памяти четырех женщин казались сущей мелочью.

- Оставь это мне, - к моему удивлению возразил Тироун, отстраняясь от стены и выглядывая в коридор. - Увидимся на представлении.

Не дав мне возмутиться подобным пренебрежением к предстоящему убийству, он буквально растворился среди небольшой группы придворных, а спустя пару мгновений я почувствовала приближение причины такого поспешного ухода Хранителя.

- И о чем вы так мило беседовали с братом? - пользуясь тем, что ниша надежно скрывала от любопытных взглядов, Кайллан притянул меня к себе, коснувшись губ легким, ласковым поцелуем.

- Ревнуешь? - не смогла сдержать улыбки, с наслаждением вдыхая терпкий аромат его тела, мигом возродивший воспоминания о прошедшей ночи, и чувствуя, как напряжение сладостным клубком свернулось внизу живота.

- А стоит? - светло-серые глаза смотрели насмешливо, подтверждая, что их обладатель был не только полностью уверен в себе, но и не сомневался в моих чувствах.

- Ты знаешь, что нет, - прикоснулась к гладко выбритой щеке, наслаждаясь тем, как от этого прикосновения потемнели его глаза, а взгляд стал более напряженным.

- Heile.

Думала ли я, что когда-нибудь буду самозабвенно целовать мужчину, едва ли не на глазах у множества народа? Не просто целовать, а наслаждаться каждым мгновением, каждой секундой, что были отведены нам для себя, с трудом отвоеваны у мира с его извечными проблемами. Боги, спасибо вам за столь дорогой подарок, спасибо за этого Хранителя, в чьих объятиях я ощущала себя не только любимой, не только нужной, необходимой, как воздух, не только хрупкой, слабой женщиной, буквально окутанной его защитой, поддержкой и силой. Я ощущала себя его опорой, ведь не только мужчина должен служить ею для женщины. Как бы сладостен ни был этот поцелуй, сколько бы удовольствия ни приносил, в нем был привкус горечи и тяжести груза ответственности, что лежал на плечах у Хранителя Закрытых Земель. И я искренне радовалась тому, что хоть ненадолго могла принести Кайллану радость, хоть немного отвлечь от тягостных мыслей.

- И все же я вас прерву, можешь потом рычать на меня сколько угодно, - вернул нас к реальности прозвучавший совсем рядом голос Даррена, и, отстранившись от Кайлана, я смогла увидеть демона во всей красе.

Надо признаться, выглядел он не важно, то ли слишком уставшим, то ли расстроенным. Но удивительнее всего то, что это вызвало тревогу в моем сердце, заставило переживать. За Хранителя Темных Земель? Не замечала ранее за собой подобный трепет ни к кому, кроме Кайллана и Аллана. Следовало ли из этого, что все четыре Хранителя постепенно занимали свои места в моем сердце, становились для меня семьей?