Игорь вздрогнул. Из-за всего случившегося он начисто забыл о своих женах! Если он умрет «доблестной» смертью, его приемник — Трост — получит всех его жен, и сможет распорядиться ими по своему усмотрению.

Ну уже нет! Кого угодно, но не Дезирэ! Дэззи — его, и никто не смеет к ней прикасаться!

Игорь зарычал, как раненый зверь, и рванулся в сторону, пытаясь высвободиться из крепкой хватки коинов.

Игорь дернулся так неожиданно, что коины даже не успели отреагировать. Рванувшись вбок, он врезал плечом в живот одному магу, а потом кулаком освободившейся руки — в лицо второму.

Дэва испуганно вскрикнула и отпрыгнула за спины коинов.

— Не дайте ему уйти! — заорал Трост.

Игорь стряхнул бросившегося на него мага и рванул к выходу. Заявиться в шатер главы клана с химерами в поводу коины не могли — это привлекло бы слишком много ненужного внимания. И все равно шансы были слишком неравны. Семерка коинов набросилась на него со всех сторон и буквально погребла под собой. Игорь пытался сопротивляться, но все было бесполезно.

Его снова повалили на колени, две коинов прижали к полу одну его руку — еще двое — другую, заставив буквально уткнуться подбородком в пол.

— Я убью тебя, Трост! Слышишь меня? Я тебя убью! Не трожь моих жен!.. — прохрипел Игорь, беспомощно дергаясь в руках коинов, но на этот раз они были начеку.

Трост широким шагом прошел к дальней стене шатра, где среди прочих вещей стоял небольшой инкрустированный рубинами ларец. Внутри лежал символ власти главы клана — кинжал с покрытым ритуальными письменами волнистым лезвием. Рукоять украшала искусно выкованная из светлого металла голова волка с крохотными глазами-рубинами.

Игорь зарычал от злости и снова дернулся, пытаясь освободиться, но тщетно.

Трост занес над головой кинжал, и в его глазах сверкнула ненависть.

— Провались в Навь, предатель!

Первый советник схватил Игоря за волосы, запрокидывая голову, и одним стремительным движением перерезал ему глотку.

Горло пронзила боль, в первый момент острая, а потом — тупая, пульсирующая, как от ожога. Игорь раскрыл рот, пытаясь вдохнуть, но почему-то не получалось. Его отпустили, и он рывком сел, инстинктивно зажимая ладонями страшную рану. Кровь потоком струилась из-под пальцев, заливая грудь и камлот. Игорь разевал рот, как выброшенная на берег рыба, силясь сделать хотя бы глоточек воздуха. Сердце сдавила паника, а потом, совершенно внезапно — острая боль. А вместе с нею пришла стремительно заволакивавшая взор тьма — он словно проваливался спиной в бездонный колодец. В ушах раздался постепенно затихающий звон…

Игорь рывком сел, задыхаясь от ужаса, и инстинктивно схватился руками за горло.

— Все в порядке, вы на Земле, все хорошо, — донесся до него сквозь обложившую голову вату чей-то успокаивающий голос.

Игорь судорожно перевел дыхание, озираясь по сторонам.

Он сидел внутри капсулы переноса. Рядом стоял техник в белом халате. Он вытащил из предплечья Игоря иглу капельницы и заклеил ранку пластырем.

— Держите, — взяв его руку, техник сунул в нее пластиковый стакан с синей жидкостью. — Ну как вы? Первая игра, да?

Игорь машинально кивнул, вертя в руках стакан. Жидкость в ней напоминала цветом волосы Дезирэ. Мужчина нахмурился.

— Я хочу назад.

— Что? Вы пейте-пейте,

Игорь открыл, было, рот, чтобы что-то сказать, передумал, залпом осушил стакан и рывком откинулся в капсулу переноса.

— Верните меня в тело Орвина, я заплачу́! — не терпящим возражения тоном сказал он.

Реакция клиента была технику хорошо знакома. Люди просаживали в игре состояния. Но вот вернуть его в тело Орвина он никак не мог.

— Вам нужно передохнуть и размяться. Ваше тело находилось на искусственном питании почти десять дней. Конечно, мы поддерживали мускулатуру электростимуляцией, но это все же не то же самое, что полноценная зарядка.

Но Игорь ничего не хотел слышать.

— Мне говорили, что допустимо до трех месяцев непрерывной игры!

— Э, да, это так, — пожав плечами, техник почесал пятерней затылок. — Только вот в тело Орвина я вас все равно вернуть не могу.

— Почему?! Я же сказал, я заплачу́!

— Да как я верну вас в Орвина, если он мертв? — развел руками техник.

Пару мгновений Игорь соображал.

— Точно, — наконец, пробормотал он и в сердцах выругался. — Тогда в Троста. Этот сукин сын меня убил! А теперь я займу его тело и немного в нем повеселюсь! — на губах Игоря расползлась хищная усмешка.

— Не получится, — сверившись с компьютером, покачал головой техник.

— Почему?!

— Мы можем переместить ваше сознание не во всякое тело, а только в тех альтеров, чьи волны улавливаются прибором.

Игорь снова витиевато выругался.

— Хорошо! Тогда засуньте меня в тело любого из этих чертовых коинов! Из клана Северных волков, — поспешно поправился он.

Но техник снова отрицательно покачал головой.

— Из премиум аккаунтов у Северных волков был доступен только Орвин. Могу отправить вас в тело высшего мага клана Златоликих… или Воинов пустыни, тоже неплохой клан, есть свои интересные плюшки.

— Где они?

— М?

— Я имею в виду, где они находятся? Относительно того места, где я умер! — раздраженно пояснил Игорь, нетерпеливо ерзая на ложе. Каждая минута промедления могла привести к тому, что его Дезирэ окажется на костре вместе с телом Орвина или под мерзавцем Тростом!

Техник повернул экран так, чтобы его мог видеть Игорь, и ткнул пальцем в три точки на карте.

— Нет, это далеко!

— Ну, поблизости все премиумы заняты. Их в этом мире, кстати сказать, не так-то много.

— Хорошо, а если не премиум? Хоть кто-нибудь в клане Волков сейчас доступен?

Техник вновь сверился с компьютером.

— Да. Ла́мбер. Боевой маг двенадцатого ранга, подающий, кстати сказать, весьма большие надежды. Пробудил в себе дар и самостоятельно развился до седьмого уровня всего за какой-то год. Потом попал в клан и всего за три года и неполный месяц дорос до двенадцатого.

Игорь наморщил лоб, пытаясь вспомнить. Воспоминания Орвина становились все более смутными и постепенно исчезали из памяти, как сон или воспоминания о поездке. Основные факты он помнил, но мелкие подробности, в особенности касавшиеся каких-то деталей быта, очень быстро ускользали. Им на смену приходили воспоминания из реальной жизни.

Однако Игорь пока еще помнил, что в том мире считалось, что маг, достигающий 27-ого уровня за тридцать лет считался очень одаренным. Чем выше был ранг, тем сложнее его было получить, тем больше времени и сил на это требовалось. И, судя по всему, у этого Ламбера были все шансы это сделать.

— Пойдет, засылайте меня в этого Ламбера… — Игорь откинулся на ложе, но потом снова приподнял голову. — Да, и еще. Я хочу зарезервировать Дезирэ, младшую жену Орвина.

— В смысле? Вы хотите потом в нее вселится?

— Да нет же, — поморщился Игорь. — Я хочу выкупить три месяца игрового времени за Ламбера и за Дезирэ.

— Как скажете. Только три месяца за вычетом десяти дней, а потом нужен как минимум недельный отдых вне игры. Сейчас придет менеджер подписать доп соглашение. Размяться пока не хотите?

— Нет!

Ожидание было невыносимым. На счету была каждая драгоценная минута. Игорь нетерпеливо постукивал ногой по пластиковой стенке капсулы, ожидая, когда же наконец соизволит заявиться менеджер. А он, судя по всему, не особенно торопился.

Однако вскоре дверь распахнулась, и в комнату вошел улыбчивый менеджер.

— Я знал, что вам понравится!

— Давай бумаги, — сев в капсуле, нетерпеливо рявкнул Игорь, прерывая словоизлиянии менеджера.

— Вот, прошу вас, ознакомьтесь с суммой… Теперь подпишите здесь… и здесь.

Игорь откинулся на ложе и закрыл глаза.

— Подключение через три… две… одну!..

Как и в первый раз веки обожгла ослепительная белая вспышка, и Игорь почувствовал, что куда-то проваливается…