Вива не пришла. Её не было утром, и день прошел очень быстро, а ярл даже не заглянула. Возможно, она решила остаться рядом со своими воинами и родным братом, чтобы обсудить детали договора с королевой. Это очень важное решение, ведь даже Марта не знала, о чем попросит Милана. Еще бы. От этого решения зависит судьба восьми тысяч человек. Не только воинов. В клане остаются женщины, старики и дети. Интересно, Милана это понимает? С другой стороны, королевство Уланы нечего не должно этим людям.

Ответ удалось узнать вечером. К дворцу девушки пришли раздельно, но встретились в тронном зале. Вива принарядилась по этому поводу. Она надела кожаную куртку, добротные штаны и накинула на плечи шерстяной плащ. Даже привела волосы в порядок, уложив волосы на плечи. От ярла приятно пахло, чего Марта не замечала все эти дни — Вива пахла лимоном.

— Почему ты не пришла сегодня утром? — спросила Марта.

— Готовилась, — призналась Вива. — Брат посоветовал привести себя в порядок и вести себя достойно. Мы же идем к королеве.

— Все верно, — улыбнулась Марта. — Идем?

Они неспешно поднялись к покоям королевы, и смело вошли в спальню. Марта снова оказалась в удушающей хватке. Весьма странно, но Милана тоже приготовилась к встрече. Её стол накрыли едой и приготовили стопку бумаг с пером и чернилами. Сама королева надела пышное платье синего оттенка и как всегда от неё пахло очень сладкими духами. Такой аромат сводит мужчин с ума — это Марта знала, потому что сама много раз испытывала.

— Присаживайтесь, — предложила королева, отлипнув от своей подруги. — Я все обдумала и сделала закономерный вывод.

— Что вы предлагаете? — спросила Вива, когда все сели за стол.

— Мирное соглашение. — Королева налила своим гостьям вина в золотые кубки. — Если вы хотите заключить это соглашение, вам придется уступить мне во многих моментах.

— Я слушаю, — нахмурилась Вива, подозревая плохой вариант.

— Самое важное: все ваши люди присягнут мне на верность, — обозначила Милана. — Если на мое королевство нападут, твои люди встанут на мою сторону и буду сражаться за свою королеву. Даже, если вам придется убивать других варваров.

— Я поклялась в верности конунгу, — призналась Вива.

— Он поможет твоим людям выжить? Если ты считаешь что да, можешь уходить.

— Не поможет, — с горечью признала Вива. Говорить так о своем отце неправильно, но в этом королева была права и ярл это понимала. — Вы хотите, чтобы мои люди убивали своих братьев? Что еще?

— Забудьте о своих братьях. Я позволю прийти только твоим людям. Вы все будете служить новой королеве. Это важный момент. Мне сообщили, что у тебя есть брат — он опытен и очень умен. Он получит должность в совете генералов, чтобы приготовить мое королевство к возможным нападениям с севера.

— Вы просите о многом. На что могут рассчитывать мои люди?

— Сильные мужчины могут вступить в мою армию. Они будут получать жалование равное тому, которое получают обычные солдаты. Это хорошие деньги. Я подарю вам землю, на которой вы сможете вырастить урожай, но вам придется платить мне дань. Я не требую многого. Твоим людям хватить прокормить себя и скопить небольшое состояние на черный день.

— Что будет со мной? Я смогу оставить за собой титул ярла?

— Это мы обсудим… наедине, — ответила королева.

Марта поняла, к чему клонит её подруга. Пришло время сказать свое слово.

— Простите, — вмешалась она. — Я хочу попросить об услуге.

— Все что угодно, — охотно согласилась королева. — Чего ты хочешь, дорогая?

— Ты знаешь, что я отправилась в паломничество. У тебя в королевстве я посещу шесть алтарей, а потом мне придется поехать дальше.

— Да, — подтвердила королева. — Ты поедешь в царство Велака.

— Это не так, — призналась Марта. — Если ты мне позволишь, я хочу перезимовать у тебя, а потом поехать на север.

— Там Черные горы, — задумчиво отметила королева.

— Поэтому мне нужно, чтобы весной ты открыла Ворота в Черные горы. Я поеду к варварам, чтобы заключить новые союзы, но уже между людьми и богами.

— Ты меня удивляешь, — сказала королева. — Зачем тебе ехать туда?

— Мы поговорим об этом наедине.

— Ну, хорошо, — улыбнулась королева. — Ты меня знаешь. Я прикажу служанкам приготовить тебе спальню. Оставайся хоть навсегда.

Марта улыбнулась.

— Я тоже хочу тебя попросить. — Королева встала из-за стола. — Ты можешь нас оставить с ярлом?

— Да, — кивнула Марта. — Доброй ночи вам.

— Постой! — вскочила Вива.

— Ты останешься, — сказала ей королева. — Мы должны обсудить много моментов.

Марта уже вышла, оставляя ярла наедине с королевой. Милана хранит много секретов и даже прячет свою внешность. Всему этому есть причина. Все подданные знают, что их королева очень редко покидает свою спальню и то, что у неё всегда много служанок спит рядом с кроватью. Ни вчера, ни сегодня, служанок не было. Марта не знала, почему вчера слуг не было рядом, а сегодня королева их отослала. Самый страшный секрет королевы в том, что она предпочитает женщин и Вива попала в её сети.

Королеве Милане нельзя отказать — это сделала только Марта, когда подруга написала об этом в письме. Все остальные, на кого королева бросает свой похотливый взгляд, оказываются в её постели. Видимо суровая воительница приглянулась ей тоже.

Марта улыбалась, возвращаясь в трактир.

***

Эта ночь выдалась холодной. Марта никогда не думала о женщинах в таком ключе, как на них смотрит подруга. Но ей бы сейчас не помешал хоть кто-нибудь в холодной кровати. Одеяло не грело, подушки маленькие, а матрац казался слишком жестким. Ворочаясь с бока на бок, Марта решила встать. Она ступила босыми ногами на ледяной пол и направилась к двери.

На столе горела свеча. Кто-то еще не спал этой ночью. Спускаясь по лестнице, Марта нагнула голову, чтобы увидеть того, кто сможет скоротать её ночь хорошей беседой, а может быть, даже получится немного расслабиться на жесткой кровати.

Но пришло разочарование. За столом сидел какой-то старик в колпаке и длинном плаще. Собеседник так себе, но выпить в его компании немного вина можно. Марта подошла к столу и сказала.

— Доброй ночи, я могу к вам присесть?

— Садись, королева раздора. — Старик снял колпак.

— Откуда вы меня знаете, — недоверчиво спросила Марта, медленно усаживаясь напротив. — Кто вы такой?

— Мы уже виделись. Это ведь я тебя сделал своей королевой.

— Раздор…. Я опять сплю?

— Спишь, — подтвердил бог, налив своей королеве вина. — Однако мы все равно можем выпить за приятной беседой. Ты уже узнала, зачем я взял себе королеву?

— Нет. — Марта пригубила вино. Вкус показался настоящим. Надо же, какой реальный сон может присниться. Но чему удивляться? Его наслал бог. — Ты обещал, что расскажешь мне все. Я нечего не помню. Вообще не помню, как и зачем согласилась. Что ты со мной сделал?

Бог прикоснулся её лба, и Марта увидела, что провела с этим богом страстную ночь, после того, как согласилась стать его королевой.

— Нет! — вскочила Марта. — Это было не так! Моим первым мужчиной стал Гектор! Мы с тобой не спали, бог раздора! Ты мне лжешь!

— Уверена? Садись, чего ты вскочила. Это ведь просто сон. Если захочешь, ты можешь проснуться в любой момент.

Марта опять села напротив.

— Что ты со мной делаешь? — спросила она.

— Ты перерождаешься, королева раздора.

— Для чего? Чего ты хочешь?! Ответь мне или я точно больше не стану тебе помогать. Ты больше не увидишь ни один алтарь в свою честь. Я об этом позабочусь.

— Ладно, — вздохнул бог. — Твоя задача восстановить все мои алтари, чтобы варвары стали мне поклонятся. Они меня уважают, как человека, который совершил подвиг. Этого недостаточно. Я хочу, чтобы они мне начали поклоняться. Многие варвары тоже этого хотят. Ты уже встречала таких людей. Хоть это запомнила?

— Да. Ты говоришь о ярлах: Оле, её брате и Виве. Остальные не видят в тебе бога?