— Эта история берет свое начало очень давно, — ответил ярл Акташ. — В те времена еще не было магии. Она только зарождалась. И богов было не так много. Это сейчас они расплодились. В землях варвара родился один юноша с глазами цвета снега. Он потерял свое зрение, когда ему исполнилось всего три года. Но мальчик не терял надежды стать самым великим воином, чтобы затмить своего отца. Все сыновья такие. Мы хотим стать великими. А как слепому прославиться? Убить страшное чудовище? Ну, попробуй слепым побороть какого-нибудь монстра. Он тебя за один присест съест вместе с костями.

Из-под шубы Марты выглянула Алекса. На неё ярл тоже обратил внимание.

— О-о…, а это что за чудо?

— Подарок бога раздора, — ответила Марта. — Прошу вас, не отвлекайтесь. Что стало с юношей?

— Мальчик быстро вырос, — ответил ярл с оглядкой на дракона. — С возрастом пришла сила, но страшное чудовище он не смог одолеть. Даже не пытался. Пришлось придумать новый способ получить славу, которая затмит деяния отца. И юноша отправился на запад. Сейчас это место называется: Королевством мертвых. Тогда тот край процветал. Там кипела жизнь. А правила теми землями молодая и очень красивая королева. Своей красотой она затмевала солнце и луну. Даже боги спускались с небес, чтобы посмотреть на неё. Она могла очаровать мужчину или женщину, только посмотрев на него. Такая неземная красота привлекла в тот край много рыцарей. Каждый хотел стать её мужем или женой, чтобы завладеть чарующей красотой королевы.

— Туда пришел юноша? — догадался Гектор.

— Все верно, — подтвердил ярл. — Слепой воин, который пытался добиться славы, прибыл в город, когда там устроили турнир в честь какого-то летнего праздника. Ну, как это бывает в сказаниях, королева вышла к людям и встретила юношу. Он один прошел мимо неё, не обратив внимания. Королева поразилась. Как так? Все вокруг пускали слюни, бросали ей деньги под ноги, чтобы хотя бы потрогать её, а этот юноша с белоснежными глазами прошел мимо и даже не остановился. Даже не посмотрел в её сторону. Королева не оскорбилась, а приятно удивилась. Она приказал своим солдатам привести юношу к ней в спальню, чтобы поговорить с ним.

Марта пустила слюну во время рассказа. Не заметив, как она выпила стакан молока, принцесса принялась кушать мясо, и быстро уподобилась варварам. Поедала так же нещадно, как это делали мужчины.

— Юношу привели в её покои, — сказал ярл, бросив дракону кусок жареной свинины, — так началась долгая беседа. Королева попыталась понять, почему юноша не смотрел на неё. Он не признался ей о своей слепоте. Так что она этого не знала. Чем глубже заходил разговор, тем больше королева узнавала о землях, из которых прибыл её собеседник. Юноша поведал о страшных чудовищах, которые выходят из моря. О существах, которые своими каменными крыльями могут спрятать луну. Все истории тронули королеву. Юноша говорил и говорил, но не мог видеть её красоту. Королева поразила его тем, что могла слушать постоянно. Так они провели один вечер, а потом ночь. День сменился неделей, а следом прошел месяц. Пришла холодная зима, а юноша приходил каждый день и рассказывал о своем мире, в котором обитают страшные чудовища. Целый год он смог скрывать свою слепоту от королевы, а когда она об этом узнала, все истории стали глупыми рассказами. Чудовища, о которых ей рассказал юноша, жили только в его фантазиях. Отец обманывал его всю жизнь, чтобы слепой сын смог нарисовать себе мир. Королеву это оскорбило. Впервые в жизни она прогневалась на человека и прогнала юношу прочь.

— Чем же все закончилось? — предвкушая концовку, спросила Марта.

— Юноша тоже оскорбился. Он крикнул вслед королевы, что добудет ей голову такого чудовища, чтобы доказать слова отца. Ему не верилось в то, что отец его обманул. Королева согласилась с пари. Она пообещала стать его, если он принесет доказательства. Конечно, все вокруг рассмеялись. Но эта история не закончилась бы появлением бога раздора, если бы тех существ не существовало. Варвары еще раньше магии научились призывать духов — защитников. Юноша вернулся в Черные горы и одолел страшную тварь, которая на деле оказалась обычным духом-защитником, как твой дракон, королева раздора. Взяв тело, юноша отправился к королеве. На странствие ушло три года, поэтому вернувшись к своей королеве, юноша узнал, что она уже вышла замуж и родила близнецов. Но наш герой не сдался. Он бросил ей в ноги голову поверженной твари и потребовал платы с пари. Королева не могла сдержать свое слово. Ей пришлось прогнать человека, хоть он ей рассказал правду о тех существах. Так появился бог раздора. Юноша проклял королеву и нарек её королевой раздора — той, кто будет служить ему даже после смерти. До той поры, пока долг не будет оплачен. Не знаю как, но юноша стал богом. И так появилась королева раздора. Но обычный человек не может быть богом, поэтому раздор ищет себе оболочку, которую подарит новая королева.

— Я должна ему родить ребенка, чтобы он смог в него вселиться?! — удивилась Марта.

— Так говорят наши предвестники. Я знаю только то, что тебе нужно восстановить все алтари. До тебя было бесконечное множество королев, которые не стали этого делать. Я не представляю, что произойдет, когда королева раздора восстановит власть этого бога. Мы варвары чтим и уважаем его за то, что он сдержал свое слово. Даже слепым, он одолел чудовище и принес доказательство — это славный пример силы и мужества.

— Может быть, ярлу известно, сколько всего алтарей нужно восстановить? — спросил Гектор.

— Юноша был варваром, — ответил Акташ. — Королеве раздора придется посетить каждый клан и уговорить каждого ярла принять религию бога раздора и построить алтарь.

— Блять… — бросил Гектор.

— В чем дело? — спросила Марта.

— Это конец, — ответил он ей. — Кошмар… в твоем паломничестве тебе придется принести жертву каждому богу — их ровно тридцать. Теперь добавились алтари.

— Сколько всего кланов?

— Восемьдесят два, — ответил ярл Акташ. — Ты должна будешь сделать так, чтобы восемьдесят два ярла признали бога раздора и построили алтарь в его честь.

***

Не самая хорошая новость — Гектор это понимал. Нельзя просто так взять и попросить каждого ярла. Если бы можно было просто им написать. Но это так не работает. Даже ярл Акташ посчитал себя. Значит, он попросит об услуге. И так будет с каждым ярлом варваров. Они чтят бога раздора. Многие ему поклоняются. Половина может согласиться без раздумий, а вторую половину придется уговаривать. Паломничество принцессы Марты усложнилось многократно. Теперь ей придется посетить алтарь каждого бога, а по дороге встретиться с каждым ярлом и все это сделать как можно скорее. Все это приключение может запросто убить молодость Марты. Сколько оно займет? Десять лет? Двадцать? Всю жизнь? Гектор не собирался столько ждать. Если были другие королевы раздора, которые бросили эту затею, значит можно уговорить избранницу поступить точно так же. Зачем ей взваливать на себя все проблемы богов? Помолись тридцати, а потом вернись домой и займись своей семьей. Гектор хотел это сказать, но промолчал в присутствии ярла.

— Чего ты хочешь? — спросил он Акташа.

— Я?! — Ярл удивился. — В каком смысле?

— Восемьдесят два клана варваров стоят между мной и моей избранницей. Я не собираюсь тратить на эту затею всю жизнь. Скажи нам, чего ты хочешь за то, чтобы построить алтарь в своем поселении?

Марту тоже заинтересовал ответ.

— Мир, — ответил ярл Акташ.

— Вы уже заключили мир с княгиней, — напомнил Гектор. — Это её земля.

— Ты прав, — согласился ярл, — но все не так просто. Выйди на улицу, осмотрись по сторонам. Что ты там увидишь?

— Маленькое поселение варваров.

— Именно! У меня в клане сто двадцать человек. Немного, если учесть другие кланы с Черных гор. Но даже этих людей нужно прокормить. Княгиня дала нам землю, но при этом выставила условие. Мои люди не могут даже прийти в город без опаски за свою жизнь. В нас тыкают пальцем, обвиняют во всех грехах. Даже похищение детей повесили. Скажи, зачем нам дети?