— Моя дорогая! — завизжала Милана, расцеловав принцессу.

Марта тоже её несколько раз поцеловала и тоже крепко обняла.

— Мы так давно не виделись, — стояла на своем королева, которая никак не могла успокоиться.

— Ты стала старше, — с улыбкой отметила Марта. — Как отметила свои пятнадцатые именины?

— Скучно. — Королева развела руки, возвращаясь к столу, на которой нарисовали карту континента. — Мой брат опять предложил свою руку и сердце. Советник пытался меня удивить фокусниками из царства Велака, а служанка пролила мне вино на платье. Скука!

— Бывает, — сказала Марта, присев за стол.

— Простите…. — обозначила себя ярл Вива.

Королева, наконец, обратила внимание на вторую женщину.

— Это она? — спросила Милана у доброй подруги.

— Да, — подтвердила Марта. — Ты уже что-то решила?

— Нет, — повела плечами королева Милана. — Когда я узнала, что ты приехала, мне хотелось тебя увидеть. Даже не думала об этих варварах.

— Милана, я хочу, чтобы ты её выслушала. Это для меня очень важно.

— Хорошо, — одобрила королева, пригласив ярла за стол. — Говори, варвар.

— Я ярл, — обозначила Вива, присев за стол. — Мы хотим заключить с вами мир, королева Милана. Если вы обозначите свои условия, я буду готова их обсудить.

— У меня для тебя нечего нет, ярл, — отметила королева, сев за стол.

— Зря я пришла, — тяжело вздохнула ярл.

Стоило Виве встать, королева ударила по столу.

— Сидеть! — строго приказала королева Милана. — Ты больше не повернешься ко мне спиной, иначе я вырву тебе позвоночник!

— Милана… — вздохнула Марта. — Давайте найдем компромисс.

— Я тебя люблю, Марта, — признала королева, — только поэтому ей было позволено прийти в мою комнату. Она не проявила уважения, хотела уйти. Зачем ты вообще ради них стараешься?

— Я стараюсь не ради себя, — сказала спокойно Вива, присев обратно. — Ваши земли плодородны, королева Милана. У меня не воинственный клан. Мы все земледельцы, которые почитают бога плодородия. Вы сами знаете, что бог солнца и бог плодородия ходят по небу за руку. Мне просто хочется возделывать землю, прокормить своих людей и найти достойное место под солнцем.

— Ты фермер? — уточнила королева.

— Да, — подтвердила Вива. — Я взялась за топор, чтобы защитить свою семью. Но меня никогда не интересовала война и набеги. Мы пришли сюда просить вашей помощи.

— Вас осталось немного. Мне сообщили, что у тебя всего пятьсот мужчин. Какую землю они смогут возделать? Земля требует и женские руки.

— Это только воины, — отметила Вива.

— У них есть поселение в Черных горах, — сообщила Марта. — Вива хочет привести всех на плодородную землю. Это просто мирные жители, которые умирают от голода.

— Что мне предложит ярл за землю? — спросила Милана.

— Назовите свою цену, королева, — сказала Вива. — Если мне хватит сил, я заплачу её.

Королева посмотрела на символ солнца, который украсил стену рядом с кроватью. Резко Милана вскочила и обернулась к гостям спиной.

— Уходите, я должна помолиться.

— Но…

Марта схватила ярла за руку.

— Не надо, — прошептала она. — Королева просит нас уйти.

***

На улице стемнело. Перед уходом из дворца, Марта стала свидетелем того, как зажгли все свечи на люстрах. Изумительное зрелище. Они разом вспыхнули ярким огнем, одаривая своим светом.

Уже на улице Вива вся обругалась. Девушек сопровождали два солдата, которые очень хорошо слышали ругань воительницы. Многие слова они вообще услышали впервые.

— Я не понимаю, — сердито прошепелявила Вива. — Королева отложила наш разговор ради молитвы? Почему нельзя было помолиться попозже. Перед сном, например.

— Во время молитвы она спрашивает бога солнца, — объяснила Марта. — Если он ей не отвечает, Милана размышляет сама. Не злись. Это очень добрый знак. Милана серьезно задумалась над твоим предложением.

— Тогда нам стоило подождать! — Вива повернулась к дворцу.

— Милана молиться долго, — улыбнулась Марта. — Хочешь ждать её под дверью?

— Сколько мне придется ждать? — нахмурилась ярл.

— Не знаю. Может быть, завтра вечером нас пригласят снова.

Вива повела плечами.

— Вернись к своим людям, поешь, поспи, — предложила ей королева раздора.

— Я бы приняла душ.

— Вперед, — улыбнулась Марта. — Солдаты тебя проводят к гарнизону и сообщат, когда королева примет решение.

— А ты куда?

— Я пойду в трактир. Две недели назад сюда приехал мой телохранитель, я хочу узнать, что он нашел в библиотеках.

— Понимаю. Не стану тебя допрашивать. Мы встретимся утром? Я хочу с тобой обсудить твою подругу.

— Хочешь подготовиться? Я поселюсь в трактире: Радость короля. Приходи завтра утром. Мы поговорим и дождемся решения Миланы.

Когда Марта собралась пойти в другую сторону, ярл положила ей руку на плечо.

— Прости, королева раздора.

— В чем дело? За что ты извиняешься?

— Я тебе не доверяла, а ты уже многое сделала для моих людей. Я хочу сказать спасибо. Долгое время мы с братом доверяли только друг другу, но ты меня удивила своими решениями. Если тебе что-то понадобиться, попроси меня. Постараюсь помочь тебе по мере своих возможностей.

— Обсудим это, когда ты заключишь мирное соглашение с королевой.

— Договорились.

***

Марта быстро отыскала своего бывшего избранника и телохранителя за одним из столов в трактире: Радость короля. Присев рядом, она улыбнулась телохранителю и бросила взгляд на рыжую девушку.

— Кто твоя подруга? — спросила она, взяв яблоко.

— Госпожа, — поклонился Дин, — я хочу вам представить Сину. Эту служанку подарила мне королева Милана. Я передал ей ваше сообщение, а она наградила меня таким образом. Если вы не возражаете, мне бы хотелось, чтобы взяли Сину себе на службу.

Осмотрев рыжую девушку, Марта посмотрела в глаза Дина. Те сверкнули. Очевидно, что эти двое спят вместе.

— Ты нашел информацию? — сменила тему королева раздора.

— Нет, — с сожалением признал Дин. — Я каждый…

— Я дала тебе сто серебряных монет, — спокойно прервала Марта. Откусив яблоко, она продолжила говорить с набитым ртом: — У тебя было две недели на то, чтобы найти книгу.

— Три, — сердито поправил Гектор. — Он ехал напрямую, а мы сделали полукруг.

— Может быть, ты объяснишь мне, на что потратил мою щедрость? — спросила Марта. — Со служанкой спал? Вино пил? Много девушек снял в доме любви?

— Простите… — Дин опустил голову. — Я тратил деньги только на еду.

— Скажи мне, Сина, — с улыбкой обратилась Марта. — Вас ведь учат всему, что потребуется господину?

— Да, — подтвердила служанка.

— С этого дня, я стала твоей госпожой. Теперь ты служишь мне и отвечаешь только передо мной. Сколько раз Дин приказал тебе с ним переспать?

— Ни разу, — ответила Сина. — Я спала с ним, потому что сама хотела.

— Мы любим друг друга, госпожа, — сообщил Дин. — Моему заданию Сина не помешала. Я, правда, изучил все документы в библиотеках. Мои сведения были точные. Если книги нет на месте, значит её кто-то взял. Я постараюсь узнать, кто это сделал и выполню ваш приказ.

— Выполнишь или я отправлю тебя обратно, а твою подругу верну королеве и скажу, что она мне плохо служила.

Сина резко затряслась, испытав неподдельный ужас.

— Я отправляюсь немедленно! — Дин вскочил со скамейки. — Прошу, дайте мне еще несколько дней.

— Идите спать, — тяжело вздохнула Марта. — Завтра займешься своими обязанностями и служанку оставь себе. Мне она не нужна. Если хочешь, пусть путешествует вместе с нами.

— Успокойся, Сина, — с улыбкой сказал Дин, обняв свою подругу. — Госпожа не сделает тебе зла.

— Не сделаю. — Марта тоже встала, потягиваясь. — Я пошла спать. Кто мне помешает, того я точно убью.

***

Утро пришло незаметно. Марте было жаль, за те слова, которые она сказала прошлым вечером. Она хотела, чтобы Гектор зашел к ней ночью. Чтобы полюбил, приласкал, подарил удовольствие. Но он не пришел, а она не стала выходить ночью из спальни и искать его в полумраке коридоров.