— Не волнуйся, у него жабры, — успокоил Слава. — И легкие. Он этот… как его?

— Двоякодышащий, — подсказал Вася. — Садитесь, Анна, сюда, на пенку. Кстати, может, на ты?

— Легко, — согласилась Аня, усаживаясь на коврик рядом со скатертью. — Ничего так дастарханчик. Впечатляет.

— Благодарю, — польщено потупился Вася, поправив на голове венок из кувшинок. — Я старался.

С плеском всплыл водяной, держа в руках голубого рака размером с индюка.

— Сейчас сварим с болотным укропом — под паучанку пойдет не хуже ваших тощих сусликов.

— Это сурки! — обиделся Вася. — Сколько раз тебе говорить? Не суслики, а сурки! Байбаки!

— Один хрен, — презрительно фыркнул водяной и, оставляя за собой мокрый след, отправился за котелком.

Пощипывая незнакомую пряную зелень, Аня исподтишка разглядывала свою компанию. Водяной выглядел вполне по-человечески. Эдакий бывалый боцман, только трубки не хватает. Дубленая кожа, морщины, вислые седоватые усы. Волосы темные, подстриженные коротким ежиком. Зато дракон был похож на персонажа из комикса. Маленькая головка, длинная змеиная шея, грузное туловище, короткие лапки, шипастый хвост и перепончатые кожистые крылышки, как у нетопыря. В левом ухе серебряная сережка-колечко, на правом запястье — командирский «Ориент». Очень забавно.

Слава снял стеганый дублет и растянулся на траве, подставив солнцу бледный торс.

— Зад запаришь, — снисходительно усмехнулся Вася. — Дать тебе брэ?

— У меня свои есть, — буркнул Слава, стягивая штаны и чулки. В одних подштанниках он мало походил на всесильного Черного Властелина.

Водяной вытащил из воды бутылки, разделал покрасневшего рака и выложил на блюдо. Вася снял с решетки первую порцию мяса. Слава разлил по стопкам паучановку.

— Ну, за знакомство, — поднял свою Вася. — Как говорит один мой властный приятель, плюс — минус — заземление.

Они звонко сдвинули нижние и верхние края стопок, стукнули донышками о скатерть и выпили. Паучановка оказалась крепкой, но пилась легко, как чача.

— Ты, прекрасная Анна, такой не пробовала, зуб даю, — хвастливо заявил дракон. — Вот этот, клык, видишь? Сам гоню. Породистых паучьих лилий уже не осталось, одни дворняжки. Спариваются с кем попало, потаскухи. А я нашел в лесу полянку, где растут только чистокровные. Злющие — шипят, плюются, кусаются. Зубы — как бритвы. Только в перчатках собираю. Да еще ждать приходится два дня, пока не заснут. Живучие, стервы. Но зато какой вкус, а?

После второй стопки Ане стало весело. От паучановки внутри разлилось блаженное тепло, байбачий шашлык оказался сочным и нежным, рак хоть и пах тиной, тоже был недурен. На мгновенье показалось, что она снова со своими альфонсами, в традиционном летнем походе на Звездочку, и не Властелин Слава сидит рядом с ней, а проклятущий майор Максимов незаметно поглаживает ее спину, пока никто не видит.

Но нет… Вместо круглой поляны у водопада — берег озера. Вместо хмурого Бориса с гитарой — не менее хмурый водяной. Вместо альфонсов за ней ухаживает дракон Вася, а вместо Максимова — Его Темнейшество, который запихнул ей сзади под завязку шоссов байбачью косточку и радуется, как глупый подросток.

Ну что ж, на бесптичье и жопа соловей.

Вот только…

Вот только откуда это странное ощущение, что за ней кто-то пристально и недоброжелательно наблюдает? Недоброжелательно? Нет, скорее, с интересом энтомолога, рассматривающего диковинную букашку, которую предстоит насадить на булавку для коллекции.

Аня встряхнула головой, отгоняя неприятное чувство, волосы рассыпались, попали Славе в лицо. Смех, шутки. Новая бутылка. Потом она уже не могла вспомнить, каким образом разговор перешел на обычные мальчиковые темы: оружие, единоборства. Тут Аня много чего могла сказать, но помалкивала. Пока Слава не понес какую-то пургу про каратэ и ушу.

— Да срань полная это ваше ушу-укушу, — презрительно фыркнула она. И хотя тут же одернула себя («Колыванова, отставить, мать твою!»), было поздно.

— Ты что-то в этом понимаешь, девочка? — с интонацией записного мизогина лениво спросил Слава.

— Немного, — сквозь зубы процедила Аня, ругая себя последними словами.

— Спарринг? На американку?

Отступать некуда, за нами Москва. Она в два счета сделала бы водяного и, несмотря на разные весовые категории, даже дракона (если бы тот не стал применять запрещенные приемы, вроде огнемета), но со Славой такой уверенности не было. Срочную он служил в десанте. Да и потом по роду занятий поддерживал себя в форме. Аня не помнила точно, но первый дан в каком-то единоборстве у него определенно был. А у нее всего лишь пятый кю в кёкусинкай и первый в айкидо. Плюс некоторые навыки такой рукопашки, которая в подобных глупостях не оценивается. Только на это и можно было рассчитывать.

— Бой без правил, до первого визга, — Вася прошелся по поляне с картонкой от какой-то коробки, изображая дрим-герл. — Раунд первый.

Первый раунд прошел по нулям. Второй Аня проиграла. В третьем, рассвирепев, применила подлый прием, предназначенный исключительно для войны не на жизнь, а на смерть. В ответ Слава приложил ей, не сдерживая силу, как говорится, любовью за любовь. Когда она очнулась и отдышалась, помог подняться. И шепнул на ухо американку.

— Твою мать… — прошипела Аня. И добавила, обнаружив, что шоссы лопнули на заднице и по боковому шву: — Через семь гробов в мертвый глаз.

Водяной и дракон захихикали в кулаки.

— Что делать, — лицемерно сказал Вася, обращаясь словно бы к водяному. — Когда девочка дерется, это так возбуждает. Хорошо, что моя анатомия не требует гульфика. Иначе было бы неловко.

— Ведите себя хорошо. Не напивайтесь, — сказал Слава, таща Аню за руку к кустам.

— Мы скоро.

— Зачем же скоро? — себе под нос пробормотал водяной, наполняя стопки, свою и Васину. — Скоро только кошки родятся.

— Ну ты и сволочь, — сказала Аня, когда они оказались за пределами видимости. — На хрена тебе это надо?

Посмотрев крайне недобро, Слава одним движением сорвал с ее шоссов старательно пришитый гульфик вместе со стрингами. Ничем не удерживаемые штанины жалобно сползли до колен.

— Какого черта?! — заорала Аня и в ту же секунду оказалась на земле. Крепко стиснув ее руки, Слава коленом раздвинул сжатые ноги и резким толчком вошел в нее.

Еще через пару секунд он с воплями катался по траве, держась за свое драгоценное достоинство.

— Сука, ты мне член сломала!

— Ты не морж, чтобы там было чему-то ломаться, — зло ответила Аня, поднимаясь и энергично стряхивая с себя что-то. — Обычная секс-травма. Посиди в холодной воде, и все пройдет. Во-первых, со мной такие вещи лучше не делать. А во-вторых…

Из-за кустов показался прибежавший на вопли Вася. Уяснив ситуацию, он с трудом согнал с морды усмешку и потребовал, чтобы Слава дал ему посмотреть.

— Мы, драконы, кое-что в медицине понимаем. Тихо, Темнейшество, не ори. Ну вот, ничего ужасного. Ничего не порвалось, все цело. Льда нет, иди в озере посиди. К отбору будешь как новенький. Ну, Анна, ну как же так? — Вася с деланной укоризной повернулся к ней.

— Иди сюда! — потребовала Аня. — Видишь?

Тут уже Вася захохотал в голосину.

— Хорошо пожрали? Слав, ты ее в муравейник уложил. За такие дела действительно надо было кой-чего сломать.

— Да пошли вы все на хер! — буркнул Слава, осторожно уложил свое мгновенно распухшее сокровище в гульфик и пошел на берег.

Веселье скисло. Слава сидел в воде и зло посматривал на Аню. Аня молча потягивала паучановку и тоже злилась. Водяной и Вася переглядывались и вздыхали.

— В конце концов, смотреть надо было! — не выдержала Аня. — И вообще… Это тебе не девственниц на столе полировать.

Что-то такое непонятное пробежала по лицам. Словно облачко по солнцу. На одно мгновение. Так бывает, когда люди знают что-то, о чем тебе неизвестно. И твои слова вызвали у них то ли какую-то догадку, то ли подозрение. И это чувство они от тебя тут же спрятали.