– Эх, опять медвежата, а в тот раз котики были. Они вкуснее, – проворчал рыжий и отправил в рот зефирку. – Котики все-таки лучше!

Зря он это сказал. В мозгу Дункана замкнуло. Он вскочил из-за стола, опрокинув стул, схватил молокососа за футболку и, пользуясь темнотой, выволок из помещения. Охрана сделала вид, что ничего не видит – чернокрылого здесь знали, как хорошего и щедрого клиента. Хочет набить морду новичку – пусть бьет.

Ночная прохлада чуть остудила горячую голову Дункана, но жажда крови не унялась.

Затащив наглеца в темный закоулок, он толкнул его на стену и замер – вместо того чтобы влететь в преграду, паренек застыл, отступив всего на шаг назад. Синий глаз загорелся кровавым огнем.

– Ты на кого руку поднял, Павлуша?

Пораженный чернокрылый тут же опустился на колени, склонив голову. Оправдываться было бесполезно. Захочет наказать – накажет.

– Ты настолько не в себе? Трудный день? Серокрылые обижали? Бедный… бедный… – Велиал широко улыбнулся, показав ямочки на щеках. Длинные музыкальные пальцы охватили Дункана за подбородок, заставляя поднять глаза. – Такую девочку увели из-под носа. Да ты прямо потерпевший, я смотрю. Какие гадкие серокрылые. А еще ангелы. Надо Мику попенять. Что ж это его мальчики моих несмышленышей обижают. Хулиганы серокрылые, а не ангелы, да, Павлуша?

Чернокрылый молчал, опустив глаза. Приторный тон начальства означал, что дело совсем плохо.

– Я, кажется, задал тебе вопрос? – в голосе Велиала появилось недовольство.

– Да, господин.

– Так ответь на него!

– Да, господин.

– Тебя заклинило? – подушечки пальцев сменились на острые когти. Под челюсть словно раскаленное лезвие загнали.

– Нет, господин, – прохрипел Дункан. – Серокрылые охамели.

Когти исчезли.

– Умный бедный мальчик, – раздался мелодичный смешок. – И как же? Ты оставишь такую хорошенькую, такую рыженькую девочку без присмотра? Не советую. Ты же почти взрослый мальчик, настоящий рыцарь. За прекрасной дамой надо приглядеть, чтоб не обидели. Правильно я говорю?

Дункан сглотнул застрявший в горле комок. Велиал редко появлялся сам, тем более к таким как он. А тут вдруг снизошел до прямого приказа. Чернокрылый попытался кивнуть. Оставлять фею без присмотра он и сам не собирался.

– Вот только мне не нравится, что кто-то слишком много чешет языком про ТОТ случай. Помнишь? – Велиал сузил глаза. – А вдруг это испытание? А ты вмешаешься. Надо проверить, присмотреть, но вмешиваться ни-ни. Мы друг друга поняли?

День был в самом разгаре. Легкие облачка. Свежий ветерок. Яркое, по-весеннему мягкое солнце отражалось в голубой байкальской воде. Воздух был напоен запахом трав. На летней веранде кафе сидели всего два посетителя. За одним столиком. Похожие, как братья-близнецы, только разной масти. Первый – златокудрый блондин с крупными локонами на зависть любой девушке, другой – жгучий брюнет с короткой модельной стрижкой. Одеты они были под стать друг другу: блондин во всем белом, брюнет – в черном.

– Красиво, – мечтательно сказал темноволосый, помешивая длинной ложечкой какао с зефирками и глядя на спокойное лучистое озеро.

– Да, – в тон ему сказал блондин, с наслаждением дегустируя ароматный эспрессо.

Они пару минут помолчали.

– Мороженое будешь? – брюнет задумчиво съел зефирку, помешал ложечкой остатки какао.

– Нет, спасибо! Сладкое – зло. Ибо способствует греху чревоугодия! – с легкой улыбкой ответил блондин.

– Как хочешь. Мик, и что ты такой зануда? – Велиал повернулся в сторону бара и махнул рукой. – Не хочешь, так не надо, чего другим аппетит портить?

К столику быстро подбежала официантка с блокнотиком на изготовку. Эти посетители никогда не скупились на чаевые и бывали довольно часто.

– Мне, пожалуйста, большой кусок штруделя и мороженое. Двойную порцию, – подумав, брюнет добавил. – И орехов с карамелью не жалейте. И… кофе что ли. Только капучино, а не горькую бурду, что пьет вон тот святой угодник.

Когда заказ был доставлен, а произошло это очень быстро, брюнет нацепил на вилку небольшой кусочек штруделя, смачно макнул его в мороженое и с видимым удовольствием отправил в рот, глядя на брата.

Микаэль проводил глазами выпечку, исчезнувшую во рту у Велиала, демонстративно медленно подцепил с тарелки брюнета самый лакомый кусочек мороженого, орехов и карамели и отправил все это в рот со словами:

– Я спасу тебя, брат, взяв на себя часть твоего греха. Не переживай, отмолю.

– Именно поэтому я взял двойную порцию мороженого, Мик! – Велиал ухмыльнулся, показав во всей красе обаятельные ямочки на щеках. В его глазах метались смешинки.

– Именно поэтому я и помог тебе. Нельзя же допустить, чтоб ты потом животом маялся, Веня, – парировал архангел.

– Кстати, о переедании, – чуть посерьезнел Велиал. – Мне тут недавно доложили, что твои серокрылые слегка увлеклись и начинают переходить границы допустимого. Мальчика моего обидели. Девочку у него увели. Мик, как такое может быть? Серокрылым-то девочки зачем? Явный же перегиб.

– Не серокрылым, а серокрылому, – Микаэль невозмутимо потянулся за еще одним кусочком мороженого. – Это его девочка. Ничего не поделаешь. Я бы и рад выгнать ее из нашего мужского монастыря, но пока не получается.

– Короче, на, доедай. А то смотреть не могу, как ты воруешь у меня, совершая тем самым натуральное грехопадение, – брюнет со вздохом подвинул тарелку брату. – Чего не хотел никогда, так это становиться настоятелем твоего личного монастыря.

– Как это мило с твоей стороны. Спасибо! – Микаэль подвинул тарелку, поудобнее перехватил ложечку и с удовольствием начал есть.

– Так что с девочкой? Меняю девочку на двойную порцию мороженого, – предложил Велиал. – Фисташкового с кленовым сиропом. Соглашайся. Предложение действует только один день.

– Зачем она тебе? – поинтересовался Микаэль, подбирая с тарелки остатки орехов, не обращая внимания на почти целый кусок штруделя.

– Ну должен же я желать получить то, что принадлежит брату моему. Мне, вроде как, полагается. К тому же чернокрылому она глянулась.

– Она мне не принадлежит. Не моя вотчина.

– Это я уже понял. Вот, интересно, – Велиал сверкнул глазами, – что это ты затеваешь, братец? Сначала лисы, теперь девочка, принадлежащая Древним. Испытание? – Не очень похоже. Случайность? – Не думаю.

– Плохо, что не думаешь, – укоризненно покачал головой Микаэль. – Мы же здесь случайностями занимаемся. Можешь посмотреть. Все, что происходит – чистой воды случайность. Более того, твой мальчик, как ты его называешь, привел в действие цепь событий, которая, в свою очередь, закончилась встречей моего серокрылого и… дочери древних. Это его Зов был, а не серокрылого.

– Нашел крестного фея и козла отпущения разом, – Велиал допил кофе и отставил чашку в сторону. – То есть говорить сам не хочешь, а виноватого всегда находишь у меня. Каким ты был, таким ты и остался. Между тем, эта девочка могла бы помочь моему чернокрылому сдать экзамен. Если тебе она не нужна, делись.

– Грех тебе жаловаться. Всегда и все девочки доставались твоим мальчикам. Пусть уж разок и моим счастье улыбнется, – невозмутимо ответил Микаэль. – А для своего мальчика найдешь девочку попроще. Мало ли похожих на свете.

– Значит, не договорились, – пожал плечами Велиал. – Обидно. Ну, я пошел. Ты, если что, пиши, звони, зови. Лишние девочки будут – присылайте. Мальчиков тоже. Последним подарочком я почти доволен. Он меня забавляет.

Солнце поднималось все выше и выше над горизонтом. Официантка собрала посуду, невозмутимо спрятала в карман на фартуке деньги, оставленные под чашкой кофе. Как всегда размер чаевых превысил стоимость заказа. Посмотрела в озеро, перегнувшись через перила, приветливо махнула рукой почти незаметной тени в воде и вернулась обратно в помещение кафе. Она знала – Карл отличается крайней степенью любопытства, а эти двое его интересовали больше всех.