– Фея моя, суровая и непреклонная телохранительница вас покинула? Дозволено ли мне будет хотя бы на время занять ее место?

Девушка обреченно закатила глаза. Глупо было надеяться на что-то другое. Эта липучка просто так сдаваться не собиралась. Мелькнула шальная мысль показать ему свою… другую сущность. Глядишь, испугается.

– Если я скажу «нет», это что-то изменит? – почти обреченно ответила Ника.

– Вряд ли, хотя попытаться можно, – обезоруживающе улыбнулся Паша. Улыбка у него, конечно, была что надо – мягкая, почти добрая и какая-то особенно мечтательная.

– Ну тогда и говорить нечего, – Ника повернулась спиной к прилипале и опять с тоской посмотрела в сторону Кристины.

– Ревность? Не переживай, фея, зеленоглазая бестия останется тебе верна, ибо тот, с кем она говорит – самый унылый человек на земле. И женщинами он интересуется еще меньше, чем ты – мужчинами. Я прав?

– В чем? – растерянно переспросила Ника.

– В том, что мужчинами ты не интересуешься.

– И женщинами тоже, если ты об этом, – почти зарычала девушка, потому что столь навязчивое внимание стало невероятно раздражать.

Откуда рядом с Крис и ее собеседником появился еще один парень – Ника не заметила. Он просто появился и все.

– А кем же интересуется прекрасная фея?

– Котами! – зарычала «фея», вспомнив, кем полагается интересоваться старым склочным девам и убежденным феминисткам, а потом чуть ли не бегом направилась в сторону подруги. Какие бы у Крис ни были планы на этих двоих, главная ее обязанность была оберегать лучшую и единственную подругу от таких вот… доставал.

***

– Крис! – Кот поднял глаза, услышав звонкий девичий голос, и окаменел. Вот теперь уж точно ни о какой случайности говорить не приходилось. Это была она. Та самая. Живая. Молодая, пусть и повзрослевшая… и очень злая. Ошибка исключалась, ведь он буквально накануне видел ее во сне. – Крис! Забери свою добычу ко всем чертям. Сил моих уже нет!

За девушкой шел чернокрылый. Озадаченный и какой-то непривычно растерянный. Похоже, Дункан и здесь ухитрился всех достать.

– Крис… – девушка подошла поближе и случайно встретилась глазами с Котом. В то же самое мгновение он согнулся от невыносимой боли в груди. Попытался вдохнуть и не смог. Мир, как семьдесят четыре года назад, стал черно-белым. Черный тротуар, черная церковь, черные лица. Где-то на самой грани слуха услышал испуганный вскрик.

– Ника! Что с тобой?!

С трудом поднял голову и увидел ту самую девушку из своих кошмаров. Она держалась за шею и, похоже, была готова упасть. К счастью, Дункан успел ее подхватить, и она почти повисла у него на руках. Кот сделал шаг, другой. Зов приказывал идти вперед. К ней. С каждым шагом становилось легче. Боль утихала, а когда он, буквально отшвырнув чернокрылого, взял девушку за руки, стала почти терпимой. Он увидел ее глаза. Такие же невероятно синие, как и тогда, в сорок втором. И мир снова стал цветным. Нити случайностей выпрямлялись. Зов почти стих. Девушка уже пришла в себя. Она стояла, испуганно глядя ему в глаза. Бледная, дрожащая. Ей тоже было больно. И тогда Кот взял и обнял ее, прижал к себе, как тогда, в последний миг их жизни. Боль прошла. Словно ее и не было. Зов исчез. А девушка осталась. Такая же дрожащая, растерянная, не понимающая, что происходит. Но теперь она была жива. И он… тоже.

Что-то очень сильно сжимало его запястье. Кот посмотрел на свою руку и обнаружил обкрутившийся вокруг нее кончик рыжей косы. Это было странно. Обычные волосы так себя не ведут. Да и обычные люди столько не живут. Кот вдруг вспомнил слова Микаэля: «И ты даже не представляешь, до какой степени нет», – ответил архангел на вопрос, является ли девушка серокрылой. Но додумать эту мысль не дали.

Незнакомка опомнилась и отшатнулась. Пришлось ее отпустить, хотя не хотелось. Рыжая коса, будто обладая своей волей, с явным нежеланием отпустила его руку. Странная ситуация. Непривычная. Кот с удивлением посмотрел на девушку. Синие глаза настороженно изучали его с безопасного расстояния.

– Кот, ты совсем что ли охренел?! – раздался разъяренный рык Дункана. Одновременно с этим к ним подошла та, вторая, Кристина, и отвела подругу чуть в сторону. – Вообще не смешно! Ты что о себе вообразил?

Дункан попытался схватить серокрылого за грудки, но Кот резко отбросил его руки.

– Субординацию соблюдай, черный, – серо-голубые глаза Влада стали ледяными.

– А мы в штатском и на гражданке, и мне по… – Паша не стеснялся в выражениях. Было ясно, что на рыжеволосую красавицу у него имелись весьма и весьма далекоидущие планы.

– Хочешь показать свою крутость, пойдем, отойдем в парк за церковью. Не надо гостей распугивать. Нам здесь помешают.

– Эй, а что у нас тут происходит? Кот? У нас есть новости? – от общей толпы гостей отделились Вишня и Бакс, которые, размахивая стаканчиками с шампанским, направились выяснять, что ж такое происходит интересного. Почти наверняка увидели, что командир обнимает девушку. Это просто не могло их не заинтересовать. Кот про себя выругался – нигде не скроешься.

– Ого! Это же прекрасная Пашина фея, – удивленно произнес Вишня, глядя на Нику. Кот нахмурился. Ситуация складывалась не слишком правильная. И непонятная. Лучше всего сейчас было уйти отсюда. Похоже, та точка, о которой предупреждал Микаэль, поставлена. Все вернулось на свои круги. Мавр сделал свое дело, как говорится… Кот повернулся и молча направился прочь, решив даже не прощаться с Чудом. Потом можно было позвонить и сказать, что стало плохо. Тем более, что это правда. Лис увязался следом. Молча. Только иногда бросал на приятеля задумчивые взгляды. Но далеко уйти не удалось. Стоило только миновать памятник, как сердце снова прихватило. Сделав еще пару шагов, Кот понял, что дальше идти не сможет. А если пойдет через «не могу», то вскоре потеряет сознание. Пришлось остановиться.

***

В такую идиотскую ситуацию Ника еще не попадала. Поработала… блин. Дала себе слово, что никогда больше… Девушка сжала руками фотокамеру. Все. Надо работать. Хорошо еще, что этот… Кот… ушел. С ним вообще было непонятно. Только подумала, как по шее словно лезвием провели. Не удержалась от болезненного вскрика. Чуть не выронила фотоаппарат.

– Ника? – встревожилась Кристина. – Тебе плохо?

– Крис… Нам надо поговорить. Срочно, – Ника откровенно запаниковала. Этот вчерашний сон. Сегодняшняя встреча. Все так странно. Как будто ее жизнь стала калейдоскопом из случайностей. – Отстаньте от меня, отстаньте от меня все! – крикнула она, выставив руку вперед, когда увидела направляющегося к ней Пашу. Шея болела невыносимо и опять начало перехватывать дыхание. Перед глазами мелькали точки, как от удушья. А где-то глубоко начала просыпаться Другая.

– Ника, стоп. Дыши, – Крис подхватила подругу за талию. Такое на ее памяти было впервые. Паникующая Ника – из области фантастики. Обняла, прижала подругу к себе, закрыла руками. Волосы на затылке взъерошились от незаметного ветерка. Глянула на стоящих столбами парней. – Мальчики, идите к гостям. Нам немного не до вас, – рукой проведя по спине Ники, чтобы прижать буйствующую косу. Не хватало еще, чтобы люди увидели, насколько самостоятельны волосы ее подруги. – Ника, очнись, помоги мне, ты сейчас сорвешься, а я не смогу потом закрыть все мороком, тут слишком много людей. Ни в чем не повинных людей.

– Крис, – сквозь зубы прошептала Ника. – Нужно его вернуть.

– Кого?

– Этого… Кота, кажется. Я… – она с трудом сглотнула вязкую слюну. – Не могу сдерживаться, а при нем она исчезает.

– Кот? Хорошо, – Крис подняла голову оглядывая нарядных людей вокруг. Искомый объект стоял в метрах тридцати от них. Бледный как смерть. Рядом крутился Тимофей. – Вот он, пошли. Дефелируем, дефелируем.

Подталкивая Нику, зажимая косу в ладони, как бы поглаживая подругу по спине, Крис дотащила ее до объекта.

– Так. Я не знаю, какого черта тут происходит, но вы стоите рядом, – с этими словами Крис подпихнула Нику к Коту. – Ты идешь за кофе, – тонкий пальчик указал на Тимофея. – А я просто буду красивой!