***

Кристина чуть отпустила Зверя наружу. Ей было голодно и хотелось подкрепиться. Зверь ворчал, чуть дергал ее в сторону более сильного потока энергии. Кристина прикрыла глаза, давая себе свободу. Ноги сами шагнули в сторону одинокого гостя, стоящего у ограды в тихом закутке около старинной церкви. Зверь заворчал, потом шерсть вздыбилась на загривке и сквозь зубы вышел воздух. Энергия этого человека била широким кругом.

Кристина медленно подошла к ограде. Волосы на затылке зашевелились. Энергии было действительно много, но какой! – Ослепляюще светлой и обжигающе холодной. От нее сводило зубы, хотелось поджать замерзающие лапы и уткнуть нос в теплый хвост. Руки мгновенно стали ледяными, несмотря на по-летнему теплую погоду.

Незнакомец стоял в тени церкви Спаса-на-Яру, и Кристина поняла, что стоит он там не случайно – от храма к нему шел небольшой ручеек энергии. Девушка принюхалась. Кровь. Явственный запах крови. Свежей, еще теплой. Кристина оглянулась на веселящуюся толпу, а потом, чертыхнувшись, пошла к мужчине. Он стоял к ней спиной и смотрел в сторону реки. Без сомнения, тоже военный, хоть и в костюме. Видно даже по спине. Девушка опять чуть прикрыла глаза. Изорванная и изломанная аура, темные обширные пятна боли в районе груди и живота, на левой руке. Крошечный энергетический поток от храма едва ли был достаточным для подобного расклада. А сила самого незнакомца странным образом не могла помочь ему самому. Она была предназначена для других. Кристина не поняла, откуда появилось это знание, но сомнений в его истинности не было. Чем ближе девушка подходила, тем сильнее был запах крови. На губах пленкой повис привкус металла. Крис не любила такое, ее лисья натура начинала выходить из-под контроля. Волоски на руках встали дыбом. Еще пару шагов, и девушка остановилась рядом с мужчиной.

– Я вижу, вам плохо. Нужна помощь? Вызвать скорую? Вы тут один?..

***

Он не собирался идти на свадьбу Чуда, но утром, около девяти утра, Зов поднял его с постели. Пришлось срочно искать в шкафу костюм и менять планы. А ведь сегодня он собирался ехать в госпиталь сдаваться – вчерашняя история с Лизаветой привела к тому, что один из швов разошелся, и кровотечение никак не желало униматься. Но… Зов вел в совсем противоположном направлении. Пришлось напиться воды, наглотаться таблеток и послушно идти, куда велено.

Плохо стало уже у памятника. Влад стоял, облокотившись всем весом на ограду, и прикидывал, сколько еще он продержится, прежде чем потеряет сознание. Можно было, конечно, гадать, зачем привели его сюда в таком состоянии, но он такого не делал никогда. Надо, значит, надо. Близость к храму, где когда-то его крестили, поддерживала. Мелочь, конечно, но лучше, чем ничего. Лишние пять или десять минут – тоже время.

Девичий голос, раздавшийся за спиной, заставил Влада вздрогнуть. Он настолько сконцентрировался на том, чтобы оставаться в сознании, что полностью выпал из реальности.

– …Вызвать скорую? Вы тут один?

Он медленно повернулся, поднял глаза на говорившую девушку. Таких случайностей быть уже не могло. В принципе. На него смотрела девушка с фотографии. Только не та, что приходила к нему во снах, а другая. С типично японской внешностью. Таких в России мало. Да, для многих европейцев азиаты все на одно лицо, но для Влада это было не так. Он слишком долго общался с Лисом, чтобы не понять со всей определенностью – перед ним либо эта самая вторая девушка, либо ее двойник. Короткая стрижка с косой челкой, раскосые зеленые глаза, черты лица мелкие, словно смотришь на фарфоровую куклу. Рот с капризно-пухлыми губами, прямой нос. Кукла. На фото она была чумазая, взъерошенная, в помятой грязной пилотке, но все равно это была именно она.

– Эй, послушайте… – девушка дотронулась до его плеча. Влад медленно посмотрел на ее руку – вполне реальную, вовсе не призрачную, а потом в глазах все почернело и… Ледяной ветер закружил снежинки вокруг серокрылого ангела. Пограничье приняло его, щедро делясь энергией.

***

Мужчина уцепился побелевшей рукой за ограду и начал медленно оседать на землю.

Крис поняла, что дальше ждать нельзя – короткие волосы взмыли от внезапно налетевшего ветра. Мир застыл, а время сомкнулось в кольцо. Сжав зубы, Зверь шагнул в круг ледяной энергии. Заскулил на секунду и начал вытягивать боль. Чужеродная сила била по Зверю, ломая волю. Кристина зарычала, ветер стал сильнее. Быстро накинула морок.

Руки по привычке тянули энергетические потоки. Было сложнее, чем обычно. Энергии уходило много, как в бездонную бочку. Крис глянула на ладони, кожа начала чуть шелушиться и подвядать, значит, пошли в ход ее личные резервы. Стареть на глазах у всех не входило в ее планы, но тянуть дополнительные силы было неоткуда. Кроме… Кристина вскинула глаза на церковь. Как зефирка, бежево-белая, с золотыми куполами. Губы сами собой зашептали молитву. Поток был слабенький, но стабильный, потянулся к ней с готовностью, будто сам только и ждал, когда о нем вспомнят. Стоило только привыкнуть к течению этой энергии, как ручеек стал усиливаться. Кристина удивленно приподняла брови. Такое случилось на ее памяти в первый раз. Но раз уж так вышло, то глупо отказываться от того, что дают. Энергии вполне хватило на то, чтобы закрыть рану и убрать боль. Это, конечно, далеко не все, чудесного исцеления не произошло, но нежданный пациент теперь мог прийти в сознание и худо-бедно добраться до дома или до больницы, не подвергаясь опасности умереть где-то по дороге.

– Оу… Неплохо, очень неплохо, – раздался мягкий приятный баритон. Кристина от неожиданности чуть не подпрыгнула и даже выпустила свой единственный черный энергетический хвост – мало ли. Оглянулась.

Он не был высоким и казался почти хрупким. Темные, довольно короткие, волосы, смуглая желтоватая кожа и мелкие черты лица выдавали в нем наличие восточной крови. Кицунэ… Кристина от удивления даже рот открыла. Настоящий кицунэ. Живой. Еще и… белый. Еще и… мужчина. На фоне этого нынешний пациент даже на диковинку не тянул. И удивление ее было более чем понятно. Дело в том, что белые кицунэ могли выбирать пол для своего человеческого облика. Чаще всего они предпочитали женский облик, ведь жить в образе изящной красавицы намного легче. Мужчин кицунэ можно было пересчитать по пальцам одной лапы. По крайней мере, так значилось в ее книгах.

– День открытий какой-то, – пробурчала девушка себе под нос, скрывая непривычную робость.

– Вот только почему так неэкономно… А, ты ж мелкая еще, ну-ка, в сторонку отойди и учись, – сложил ладони и быстро их потер друг о друга, разогревая кровь и ловя потоки энергии. А потом Кристина почувствовала, как у нее перехватывают пациента. – Ты морок-то держи, а то рот открыла и зевает. Мелкая, алле!

Стряхнув оторопь, девушка спешно подправила контур морока. От удивления и растерянности она была чуть заторможена, и вообще находилась словно в другом месте.

Некоторое время белый сидел неподвижно. Кристина даже не совсем понимала, что он делает. Похоже, на некоторое время лис и вовсе куда-то пропадал из своего тела. Потом вернулся, моргнул и продолжил свою медитацию. Через пару минут пациент пришел в сознание, потер лоб и сел. Лис очнулся вслед за ним и помог ему встать. Эти двое явно были знакомы, притом хорошо.

Кристина, поднялась с земли, отряхнула юбку-шорты, поправила брошку на зеленом бархатном пиджаке, сняла с одежды светлую нитку, которую тут же намотала на палец, вспомнив детскую примету. Таксист, видно, давно не убирал в салоне. Смотреть на белого она побаивалась. Было ей как-то не по себе от насмешливого взгляда его темно-карих глаз.

– Будем знакомы, Тимофей, – лис протянул руку девушке и вместо того, чтобы пожать, перевернул и осторожненько поцеловал запястье сухими губами. Потом улыбнулся, насмешливо сверкнув зеленью в глазах.

***

Ника видела, что Крис направилась куда-то в сторону то ли гостя, то ли просто прохожего, стоявшего поодаль от основной компании. Сначала она хотела пойти с подругой, но потом подумала, что та кем-то заинтересовалась, а потому мешать ей не следует. Судя по дальнейшему, так оно и было, потому что Кристина с незнакомцем довольно долго о чем-то разговаривали.