— Как скажете, мастер. Когда мы вернёмся в столицу, я приму любое ваше решение.

Я специально выделила голосом слово «когда».

Обсидиан нахмурился и покачал головой.

— Не знаю, чего в вас больше, Серая, безрассудства или глупости.

— Всего понемногу, — совершенно не смущаясь, ответила ему.

Теперь, когда шок прошёл и самое страшное осталось позади (на данный момент), ко мне вернулась уверенность. Даже волнение по поводу возможного исключения из Академии не пугало. Я еще поборюсь за своё место. Когда мы все вернёмся в столицу.

— Хорош болтать, — вмешался Хват несколько раздражённо. — Надо располагаться на ночлег и заметать следы нашего пребывания. Не стоит обнаруживать себя раньше времени.

— Мы останемся ночевать здесь? — удивлённо переспросила я.

— У вас есть другие варианты? Или решили сразу броситься на врагов, не разведав всей обстановки? — куратор даже не попытался скрыть сарказм в голосе. Но я стерпела и это. — Мы все устали. После лечения Светлого и считывания найдёныша у меня очень низкий резерв и к тому же близится ночь. Сейчас выходить из-за защитной стены в лес просто бессмысленно и очень опасно. Надо отдохнуть, а утром с новыми силами отправимся в путь.

— К болотам?

— Посмотрим, куда именно нас приведут следы, — уклончиво ответил он.

Мы потушили костёр, убрали всё лишнее и вместе расположились в доме старосты, дежуря всю ночь по очереди. Мне как самой слабой достался первый отрезок времени.

Дежурство прошло без лишних тревог. В полночь я разбудила Дарена, теперь была его очередь стоять на посту и легла спать.

Уснула я почти сразу, грешные сны с куратором больше не тревожили.

А вот пробуждение можно было назвать странным и не совсем приятным.

У меня горело в груди в районе сердца. Сквозь сон перевернулась на спину. Но неприятные ощущения не уменьшились, а жар стал ещё более сильным. Всё ещё отказываясь открыть глаза и попрощаться со сном, провела рукой по источнику огня и, охнув, одернула руку.

Талисман нагрелся и именно он вызывал такие неприятные чувства.

Я села на лавке и огляделась, потирая ладонью обожжённую кожу. Ещё было темно, но мужчины почему-то встали. Все четверо чёрными тенями стояли у окна и не двигались, что-то внимательно разглядывая.

— Что случилось? — громким шёпотом поинтересовалась я и поднялась, собираясь к ним подойти.

Ответа не было.

— Дарен? — вновь позвала я, чувствуя, как тревожно становится на душе. — Мастер?

И тут я её услышала.

Чарующая мелодия, которая доносилась с улицы. Я никогда такого не слышала. Она была так прекрасна и великолепна, что у меня перехватило дыхание, а на глазах выступили слёзы счастья. Как же она красива. Внутри меня всё пело вместе с ней, живя одним ритмом и одним чувством.

Хочу услышать поближе, хочу увидеть творца этих прекрасных звуков.

Шаг и я охнула, сгибаясь пополам от боли в груди. Медальон стал раскалённым и наверняка на коже после такого останется ожог. Но это отрезвило.

Тряхнув головой, пытаясь прояснить затуманенное сознание, я увидела открытую дверь и Дарена, исчезающего за ней. Мимолётного взгляда по дому было достаточно, чтобы понять, что кроме меня тут никого не осталось, одурманенные зовом, они все ушли на улицу.

— Нет, — прошептала я и бросилась к двери.

Надо остановить, это же ловушка. Тот самый зов. Надо их остановить, спасти!

Но стоило выйти во двор, как меня неожиданно схватили за руку и прижали к стене, одновременно с этим закрывая рот рукой, чтобы погасить рвущийся наружу вопль.

— Тихо! — хрипло прорычали мне на ухо.

Обсидиан…

Доля секунды для того, чтобы не только понять, но и поверить в то, что всё будет хорошо. И я сразу размякла в его руках и судорожно всхлипнула, пытаясь взглядом показать, что остальные ушли, что их надо спасать. В тот момент я была так рада его присутствию, что даже не задумалась, почему куратор не поддался магии зова.

А мужчина продолжал сверлить внимательным взглядом, явно пытаясь понять и удостовериться, что на меня чужеродная магия не повлияла.

— Шуметь будешь? — едва слышно произнёс он.

Я энергично замотала головой.

— Только тихо, — сказал куратор, медленно убирая руку от моего рта, продолжая вглядываться в лицо.

— Дарен? — сразу же вопросительно прошептала я.

Мужчина отвёл взгляд и кивком указал на бесформенную кучу у скамейки. Это в потёмках приняла его за кучу, на самом деле стоило приглядеться, как я поняла, что это боевик лежит без сознания прямо на сырой траве.

Я только попыталась дернуться в его направлении, как Обсидиан вновь меня схватил за плечо и наклонился, так тесно прижавшись, что я замерла в испуге от эмоций, которые вызвала эта нежданная близость.

Но мужчина всего лишь наклонился к самому уху и прошептал:

— Тссс, не шуми. Иди к нему. Со двора ни шагу. Я скоро буду.

Сказал и, крадучись, совсем бесшумно пересёк двор, замер на мгновение у калитки и исчез.

Я ещё некоторое время смотрела ему вслед, прижимая руку к груди. Потом сглотнула, мотнула головой и поспешила к Дарену.

Молодой человек всё так же не подавал призраков жизни. Опустившись рядом с ним на колени, осторожно коснулась шеи и сразу же почувствовала, как медленно, но сильно бьётся пульс. Живой, хотя и без сознания.

Аккуратно переложив его голову с земли себе на колени, я принялась ждать куратора и молиться всем богам, чтобы они спасли его.

Зов всё ещё звучал в деревне и стоило только утратить бдительность и вслушаться, как магия амулета больно била по коже, вновь и вновь приводя меня в чувство. Вот тогда-то у меня впервые возник вопрос — как Обсидиану удаётся его обманывать?

Страха я не почувствовала, наоборот, острое любопытство. Сколько же ещё загадок таит в себе этот мужчина из солнечных песков?

Постепенно песня стала затихать, пока и вовсе не исчезла, амулет вспыхнул последний раз и погас, став как прежде холодным. Всё ещё готовая к любой неожиданности, я аккуратно развязала тесёмки рубашки, отодвинула в сторону амулет и коснулась кожи.

— Ох, — зашипела сквозь зубы, одёрнув руку и пытаясь сдержать слёзы, выступившие из глаз.

Сначала руки, теперь грудь. Скоро от ожогов на мне живого места не останется.

— Не трогай, — прошелестел ветер совсем рядом.

Вскинув голову, увидела куратора, который тенью возник во дворе и подошёл ближе. Один.

— А где? — прошептала я, опуская руку.

— Звероловов увели. Я не успел их остановить. Тайфуна успел вырубить у самого выхода, — присаживаясь рядом, ответил он. — С остальными так не повезло.

— Вы их видели? — всё ещё боясь повысить голос, спросила у него и закусила губу, когда прохладные пальцы коснулись набухших волдырей.

— Потерпи немного, сейчас будет легче, — быстро произнёс он и добавил. — Видел. Всё так как в воспоминаниях девчонки — длинные, тощие с зеленоватой кожей.

— Но как они поняли, что мы здесь? — быстро пробормотала я, вздрагивая и сдерживая стоны.

— Сложно сказать. Утром пойду по следу.

Холод сковал кожу и приятно пощипывал, даря долгожданное облегчение.

— А мы?

— Вы останетесь здесь. И в этот раз без самодеятельности, Серая, — жестко оборвал он. — Но для начала надо посмотреть, как повлиял этот зов на Тайфуна, вернулось ли к нему сознание и вообще.

— Вы думаете, что магия зова имеет длительный эффект?

— Не знаю. Поэтому парня лучше всего связать до выяснения всех обстоятельств, — убирая руки от ожога, спокойно произнёс Обсидиан. — Покраснение еще останется, возможно будет чесаться, но придётся потерпеть.

Я кивнула, размышляя о том, почему он не спросил, откуда у меня ожог? Знает причину? Но насколько сильно куратор осведомлён?

— Мастер? — немного неуверенно начала я, вздохнула и закончила мысль. — А почему вы не отреагировали на зов как остальные?

Мужчина неожиданно усмехнулся и заглянул мне прямо в глаза.

— Лика, а ты уверена, что хочешь знать ответ на этот вопрос? А не боишься, что в этом случае я могу начать расспрашивать тебя?