Я не случайно пишу об этом. По моему глубокому убеждению, Александр Сергеевич Потресов обладал достаточно редкой в наш рациональный век способностью, о которой когда-то великолепно сказал русский поэт, тоже романтик и мечтатель:

Именно это качество, в сочетании с глубокой эрудицией, со всепоглощающей любовью к молодежи и позволило стать ему педагогом в том высоком смысле этого слова, в каком мы говорим о Макаренко, Сухомлинском, Корчаке.

Александр Сергеевич был человеком множества талантов. Прекрасным был его талант художника-фотографа, певца родной природы и старой русской архитектуры. Давно отошли в прошлое споры о том, искусство ли фотография, и, видимо, одним из признаков искусства фотографии является то, что на снимке, будь то пейзаж, архитектура, жанр или портрет, мы ясно можем различать лицо художника, снимок этот создавшего. А. С. Потресова можно назвать фотографом-созерцателем. Искусство фотографии было для Александра Сергеевича не только способом самовыражения, но и способом постижения мира и страны, с которой он знакомился в своих многочисленных туристских странствиях. Взгляните еще раз на великолепные снимки, помещенные в книге, — это яркий пример творчества мастера, чьи персональные выставки восхищали москвичей и ленинградцев.

Сейчас, когда прошли годы со дня окончания экспедиции, когда вышли в свет книги, написанные ее участниками, когда все больше туристов направляется к мысу Сиговец, чтобы увидеть место Ледового побоища, хочется еще раз вспомнить тех, кто составлял актив этой экспедиции, благодаря чьему самоотверженному, бескорыстному труду и безграничной увлеченности удалось осуществить весь комплекс исследований.

Вместе с Александром Сергеевичем Потресовым прошла на байдарке по древним водным путям его жена, художница Тамара Мироновна Рейн. Рисунки в книге, которую вы держите сейчас в руках, — результат ее работы над походными материалами.

Помогала А. С. Потресову вести школьные группы по экспедиционным маршрутам преподаватель истории одной из московских школ Евгения Владимировна Шолохова. Страстно интересуясь археологией, она прививала ребятам любовь к исследовательской работе, познанию прошлого своей страны, путешествиям и открытиям. Интересный доклад «Древние водные пути новгородцев», представленный Е. В. Шолоховой совместно с А. С. Потресовым на научной конференции, посвященной окончанию работы экспедиции, вызвал живой интерес научной общественности.

Много сделали для успешного завершения работ научные сотрудники Института археологии Академии наук СССР П. А. Раппопорт, Я. В. Станкевич, И. К. Голунова. Без их археологических изысканий, помощи в датировке находок, без их знаний и исследовательского опыта было бы попросту невозможно решить многие спорные вопросы и малоисследованные проблемы, возникавшие постоянно.

Геолог В. С. Кузнецова, человек сложной и интересной судьбы, участница гражданской войны, военком, соратник С. М. Кирова, используя свой богатый научный опыт, способствовала нахождению одного из важнейших объектов экспедиционных исследований — легендарного Вороньего Камня.

Ленинградские аквалангисты А. Ягунов, Р. Стукалов, В. Кепкало, молодые участники экспедиции Таня Тюлина и Галина Скляревская, студенты, школьники-старшеклассники Москвы и Ленинграда — все они сохранили благодарную память о времени, проведенном на берегах сурового Чудского озера.

«Прошли годы со времени окончания экспедиции, но, несмотря на то, что она закончена во времени и пространстве, она живет и будет жить долгие годы…» — написал А. С. Потресов на экземпляре первого издания этой книги, врученном руководителю экспедиции Г. Н. Караеву. Да, экспедиция жива в памяти ее участников, как живо обычно всякое доброе и полезное дело, которое довелось когда-либо совершить.

Вскоре после выхода в свет первого издания этой книги авторы ее стали получать множество писем.

Писали школьники и ученые, краеведы и учителя, опытные, много исходившие по стране туристы и новички. Писали родители, увидевшие в этой книге великолепный пример для патриотического воспитания своих детей, писали пионерские вожатые и комсомольские работники. Ведь Караев и Потресов не только интересно рассказали о работе экспедиции, но сумели показать, что каждому любознательному и заинтересованному человеку под силу стать исследователем героического военного и культурного прошлого своей страны. Поэтому и шли авторам такие письма, как, например, от Антонины Кубасовой: «…Да, я очень изменилась после вашей книги, теперь летом я хожу по лесам нашего Урала и наслаждаюсь красотой моего края. Я перечитала все сказы Бажова, побывала в нескольких бажовских местах, стала собирать библиотеку о родном крае…

Но странное дело, безвольная Тоня Кубасова становится совсем другим человеком. И все это сделала со мной ваша книга… Очень часто и сейчас я открываю страницы ваших книг, прихожу к вам на Молчановку и учусь».

Работа комплексной экспедиции и результаты ее исследований имели широкий общественный резонанс в нашей стране. И первое, что следовало сделать, — увековечить память русских воинов, отстоявших в далеком 1242 году неприкосновенность священных границ своей родины, установив на месте битвы памятник, символизирующий бессмертие подвига дружины Александра Невского. На конкурсе проектов памятника, проведенном Министерством культуры СССР, предпочтение было отдано работе И. И. Козловского.

В традиционных для русской скульптуры формах художник сумел выразить основную идею монумента: «…кто с мечом к нам придет, от меча и погибнет. На том стоит и стоять будет русская земля».

Плечом к плечу, сомкнув продолговатые пехотные щиты, дружинники окружают сидящего на коне князя. Суровая надежность и основательность в невычурной композиции, в спокойном ритме высеченных из белых глыб воинов, лаконичной пластике сомкнутых фигур.

В сочетании с ландшафтом — суровым северным небом, бескрайними свинцовыми водами холодного озера, низкими берегами острова, где будет он установлен, — памятник приобретает особое величие, индивидуальность и монументальность. В этом произведении учтено то, что требовал от скульптуры Роден, — воздействие окружающей среды, придающей скульптуре жизнь.

Когда-то Кутузов сказал про укрепления, оставшиеся на поле Бородина: «…пускай земледелец, обрабатывая вокруг них мирное свое поле, не трогает их своим плугом; пускай и в позднее время будут они для россиян священным памятником их могущества; пускай наши потомки, смотря на них, будут воспламеняться огнем соревнования и с восхищением говорить: вот место, на котором гордость хищников пала перед неустрашимостью сынов отечества».

Слова эти в равной степени относятся и к Бородинскому полю, и к полю Куликову, и к Мамаеву кургану, и, конечно, к тому месту, где произошло Ледовое побоище…

«Доблесть родителей — наследие детей. Все тленно, все преходяще, только доблесть никогда не исчезнет — она бессмертна», — написано на двух из тридцати семи памятников Бородина.

Доблесть бессмертных русских воинов, совершивших подвиги в разные периоды нашей истории, — величайший пример для воспитания молодежи.

В одной из недавно состоявшихся литературных дискуссий прозвучала мысль, что настало время «понять всю лежащую за нами историческую цепь». Подтверждена мысль была образом, навеянным минувшей войной, когда в тылу наступавших ночью, в метель, советских солдат зажгли костры, чтобы «каждый мог видеть, оглянувшись, их в створе и знал, куда идти дальше». Очевидно, что чем ярче и точнее представляешь себе прошлое родины, тем яснее путь, дорога вперед, и книга Г. Н. Караева и А. С. Потресова одна из тех, что выполняют благородную задачу: не дать погаснуть кострам.

Верится, что второе издание «Загадки Чудского озера» найдет своих внимательных читателей, и тысячи юношей и девушек встанут в ряды тех, кто разыскивает, восстанавливает и сохраняет для народа памятники истории и культуры своего Отечества.