— Идем. — Мы переместились в кабинет, где я прямо на стене записывала варианты проклятий, которые можно было бы переработать или усилить так, чтобы в итоге не просто задержать, а привязать к конкретному миру такую сильную душу.
— Ого, — озадаченно присвистнул он.
Да, выглядело внушительно.
— Я пока не очень поняла, что именно произошло. Даже не уверена, что использовали именно проклятье, а не еще что-то. Но ее тут что-то держит, как призрака, но в божьем чертоге. — Начала рассказывать я, пытаясь не сбиваться с мысли. — Смотри, — протянула бесконечный свиток, куда выписывала смены душ в чертоге, — менялись все, кроме Ареады. Молин минимум трижды, Бутир — пять раз, Ценат — четыре, причем в двух случаях я нашла конкретных живых, занявших его место, Етара только один раз и там какая-то неоднозначная история, Онор сменился девять раз, а Жиара — пять. Древнейшие — Етара и Онор, остальные восходили позже, Ценат даже в некой современной нам истории, наверняка, есть еще живые, которые помнят время без него. А Ареада — ни разу. Честь и вера — девиз традиции, оставался неизменным, кары и поощрения, учения, распределение ступеней, серый цвет в одежде, обязательные исследования, все у нас осталось как было при восхождении Ареады в чертог, так как она положила и позволила магия. Так называемых, неучтенных богов появились и ушли сотни тысяч за время существования чертога. Любая душа базово способна вспомнить, для этого у каждого мира есть своя Грань, а самые сильные могут оставаться в мире и влиять на него, если хотят. Ареада залезла так высоко, как смогла, но не приблизилась ни к Грани, ни к Золотой нити. Тогда она основала традицию, последователи которой должны были помочь ей выбраться из Мострала. Мастера и хранители помогли миру, многим помогли, изучили аномалии и продвинули вперед науку, но не сумели помочь ей.
— Тогда она начала злиться? — Прервал мой захлебывающийся рассказ Иерентак.
— Тогда она начала выбирать избранных в каждом поколении. Давала им личное благословение, наделяла потенциально сильную душу повышенной чувствительностью к миру и помечала для Мастеров как ребенка с потенциалом. Некоторых, конечно, пропускали, но все, кого я смогла найти, добивались хотя бы пятнадцатой ступени и совершали прорывы. Открыли серую грань мира как нематериальное отражение материального мира, начались всякие метафизические теории и исследования по этому поводу, которые продолжаются до сих пор. Хождение по теням, например, исследовали вдоль и поперек, как я выяснила, — кивнула на свитки с этими исследовании, — но в помощи Ареаде не продвинулись ни на йоту. Более того, в процессе магия запретила богам общаться со смертными напрямую, и она окончательно потеряла контроль над ситуацией. Вот, — протянула очередной свиток, — будь осторожен. Этот датирован раньше всех, что я нашла и тут еще есть упоминания о проклятии богини, она и сама подозревала, что в ее смерти что-то нечисто, в последних исследованиях Ордена об этом нет ни слова.
— Этим ты занималась в последние месяцы? — Уточнил Иерентак, я кивнула. — Захватывающе, несомненно. Но я тебе ничем не помогу. Я не могу попасть на серую грань, проводничих вижу как дымку. Благословением не вышел. — Он невесело усмехнулся.
— Леди! — Крик из коридора. — Куда вы ушли? Леди!
— Пора становиться королевой, Аяса. — Улыбнулся мужчина. — А на это, — он обвел мои труды рукой, — у тебя остаток жизни. — Он подал мне руку, которую я приняла и мы вышли из кабинета, едва не стукнув Иннет дверью по лбу.
В руках у нее была легкая кроваво-красная накидка, на лице следы недавней паники.
— Я думала, что вы сбежали. — Поделилась она. — Все готово, мы можем ехать.
Баджер ждал нас внизу. На него была накинута попона, закрывающая дыры в шерсти. Я ее тут же скинула, под недовольное бурчание Иннет, и мы двинулись. Мастер традиции, я с компаньоном и Иннет.
— Вас объявят, откроют дверь. Вам нужно будет без спешки, по шагу за раз, пройти к тронам. — Инструктировала она меня уже в карете.
— Раньше верили, что за время, пока претендент на трон идет к месту коронации боги могут успеть выразить свое несогласие с кандидатом. — Влез Иерентак. — Небезосновательно. — Веско добавил он.
— Да-да, — нервно отмахнулась экономка, — потом нужно будет принести клятву престолу и народу — вам ее подскажут, а после на голову возложат венец — это самый ответственный момент. Все это стоя на коленях перед троном, так тоже традиции велят.
— Вообще, я в курсе процедуры. Мне королевский распорядитель инструкции передал. — Прервала я инструктаж.
— Ну и славно. — Вжалась в сидение женщина, посидела немного, глядя в закрытую шторку, потом стала кидать взгляды на меня и, наконец, не сдержалась. — Леди Аяса, вы точно уверены? Вам придется много общаться с живыми и…
— Иннет, магия не оставила нам с его величеством выбора. Так что я могу только расслабиться и получать удовольствие. — Мрачно проговорила я. — А будешь меня нервировать, я и тебя замуж выдам за кого-нибудь.
— Может я и не против. — Буркнула обиженно она.
Мы приехали ко дворцу, где меня взяли в оборот подчиненные распорядителя. Сперва они решили, что я приехала в «подменном» платье и меня надо переодеть, но Иннет доходчиво объяснила им, что я буду короноваться в этом. Только после этого короткого инцидента мы пошли к тронному залу, где меня планировалось возвести на трон. Я даже не была уверена, будет ли там Зарвин — он мог и не успеть вернуться ко двору, а способен ли он ставить переходы я понятия не имела. Чем ближе подходили, тем больше я нервничала.
Пока я тихонько впадала в панику, мы пришли и как-то внезапно я осталась одна перед огромными дверьми. Дождаться панической атаки мне не удалось: дверь медленно открылась и герольд громко, безо всякой магии (ходили такие слухи, кто б мне еще рассказал, откуда я это знаю) изрек:
— Аяса, претендентка на престол, невеста его величества Зарвина Мартона Сорнара.
Шепотки, ветром носившиеся по тронному залу, стихли, а я сделала первый шаг. Сделала и замерла. Совершенно не ожидала, что зал будет буквально набит знатью всех мастей. Даже не знала, что в этом зале есть балконы, но они были и там расселись старейшие представители соренарских благородных домов. Огромная толпа покачивалась, толкала леди и лорды толкали друг друга, пытаясь рассмотреть меня получше. Сердце забилось в горле, в глазах потемнело, но тут мне на выручку пришел отставший где-то по пути Бад. Он бежал ко мне по начищенному паркету — ну не нравится животному по коврам ходить, но скользкий для длинных когтей пол подставил моего героя и тот поскользнулся, и поехал вперед дальше, перебирая лапами. Он, конечно, пытался встать на эти лапы, но только помогал себе ехать вперед. Остановился аккурат у пьедестала, около которого мне вот-вот на коленях стоять и стране в верности клясться.
В толпе захихикали, послышался ржач Иерентака, гулко отражавшийся от высоких стен и потолка, а следом шипение Иннет. Это все помогло мне справиться с собой и сделать следующий шаг, а за ним еще один. Совсем скоро я опустилась на колени перед феем, который подал мне свиток, покрытый какой-то мерцающей пылью. На нем изящным на вид, изобилующем завитушками и декоративными элементами, совершенно нечитаемым почерком, был выведен текст клятвы, созданной специально для меня. Ну то есть для каждого правителя феи разрабатывали уникальную клятву стране, которую потом хранят много-много лет. Это я знала как раз из описания процедуры, которую мне передал распорядитель.
Продираться через буквы было непросто, но я все же громко и четко, слово за словом, проговорила всю клятву, поражаясь ее длине: обычно два абзаца и все, а у меня прям полноценный свиток — минут на сорок болтовни. Правда, я клялась не только в стандартной верности и взвешенности, но и в том, что никогда не поставлю интересы Ордена выше интересов королевства, например. Свиток, наконец, закончился (всего-то полтора часа на коленях безо всякой подушечки и смены позы), но вставать мне было рано. Настало время возложить на мою голову венец, который подтвердит искренность моих намерений и незамутненность помыслов.
