— Изумительно.
Я направилась на улицу.
Двор был в прекрасном состоянии. Иннет его всю последнюю неделю доводила до совершенства. Прошуршала мелким гравием подъездной аллеи до самых ворот, где уже стоял Зарвин. За мной шагал Бад, который все еще дулся за сундуки с золотом, но почему-то без дополнительного воздействия пошел сегодня со мной к другим хранителям. Иннет пробежала резвой козочкой вперед и нажала на рычаг открытия ворот, после чего одним невероятным прыжком оказалась рядом с королем, оправила прическу и приняла скучающий вид, под стать соседу.
Для живых на площади картина вышла интересная картина: медленно открываются огромные кованные ворота, в просвет видно только темно-серое марево. Дошла до, практикой найденной, границы завесы при открытых воротах и замерла на мгновение. Дымка овеяла нас с Бадом и только через три шага, сделанных мной, появились Зарвин и Иннет. Эту сцену мы с Иннет репетировали по ночам всю неделю и король прекрасно в нее вписался во всем своем ало-жемчужном[1] великолепии.
— Мое имя — Аяса. — Начала я, но голос «дал петуха». — Я — хранитель традиции двенадцатой ступени. — Неожиданно для меня голос разнесся над площадью, и я с трудом подавила желание обернуться на Зарвина. — Я собрала вас здесь, потому что, волею богини, сегодня будет возрожден Орден каллы. — Пауза, в которой пробиваются озадаченные шепотки. — Абсолютное большинство из вас не знают об этом объединении хранителей традиции Ареады, ведь Орден затух задолго до рождения большинства присутствующих. Подробности истории Ордена будут ожидать всех вас по окончании этого мероприятия, а сейчас я хочу попросить каждого из вас пройти ко мне. Кого-то защита этого места не пропустит, но попытаться должен каждый из вас.
— Я буду ждать вас с другой стороны. — Ровным голосом проговорила Иннет и сделала шаг назад, скрываясь в дымке.
Все пошло вообще не так, как было запланировано. Я должна была объяснить, что происходит, сама должна была представить Иннет, коротко рассказать об Ордене, а вместо этого — три минуты мой голос разносился над площадью.
Первым из толпы вышел… Иерентак. Я вообще не была уверена, что он отвлечется от своих дел. Хотя, я была уверена, что и такого количества хранителей в столице не соберется. Если совсем честно, я думала, что хранителей традиции вообще во всем мире меньше, чем собралось передо мной: площадь примерно десять на семнадцать метров была заполнена живым морем и, по-моему, это были не все — кто-то жался ближайших на улицах.
— Прямо сейчас магия и Ареада выберут тех из вас, кто способен на служение Ордену. Далеко не все хранители и, тем более, смертные обладают качествами, позволяющими им такую привилегию. Те из вас, кто не сможет пройти через ворота, могут вернуться туда, куда их заселили до поступления дальнейшей информации.
Чуть притормозивший Иерентак хмыкнул, глядя на меня, и совершенно спокойно прошел мимо меня на территорию. Следом за ним попытался пройти Лашок, но упруго отскочил от незримой стены. Он попытался еще раз, потом еще, и с каждым разом его лицо становилось все злее.
— Тебе следует остановиться, Лашок. — Бросила я, не сумев сдержать презрения.
Тот не ответил мне, но максимально злобно ушел в противоположном гостевым домам направлении.
После короткой сцены все пошло спокойно. Я стояла в воротах, ожидая новых членов Ордена каллы, хранители проходили мимо или терпели неудачу и отправлялись к месту ночевки. У некоторых из них были компаньоны, вроде моего Бада, но таких же монструозных я не увидела. К моему удивлению, все часы ожидания Баджер сидел спокойно и даже ни на кого не нарычал.
После обеда все прошли. Кто-то остался, ожидая конца потока, но основная масса оказались либо на территории, либо в гостевых домах.
Когда мы с Зарвином и Бадом вернулись на территорию, на лужайке стояла лишь сияющая Иннет, камни на платье которой ловило послеобеденное солнце, лишь подчеркивая природный блеск девушки.
— Все отдыхают, леди. — Сообщила она. — Готовы к следующей части?
— Нет. — Буркнула я.
— Вот бульон, чтобы притупить голод, — она сунула мне кружку, — вам и его величеству пора начинать.
Не хотела я начинать. Я — не Алаис и не умела устраивать многочасовые лекции. Но выбора мне никто не давал, а, значит, вперед к просвещению.
Во всех комнатах стояли новейшие кристаллы, передающие мое изображение и голос из кабинета главы Ордена. Так я могла обратиться ко всем собравшимся, при этом не держа их на площади или еще где.
Еще три часа ушли на то, чтобы рассказать хранителям и новоиспеченным членам Ордена что происходит и что я хочу поменять. Я предлагала сделать Орден не только местом, где ведутся исследования, но и местом, где любой хранитель может получить поддержку, помощь и подмогу, если потребуется. Для этого предлагалось всем носить стандартные амулеты связи, настроенные на конкретный кристалл приема. Это нужно для того, чтобы в любой момент, из любой точки мира, хранители могли связаться с «центром». Поскольку у амулетов радиус действия ограничен, в них дополнительно вложили матрицу передачи сообщения: девяносто символов на любом языке, которые уйдут к нам как вестник с пометкой о месте отправки. Как я поняла, именно с этим Иннет помогал Зарвин.
Распределение работы в Ордене состоится завтра, а сегодня я лишь огорошила всех тем, что служение пожизненное и выйти нельзя. Да, я поступила бесчестно, но никто не будет удерживать никого на месте насильно. Две недели обучения — и все, кто не готов бросить все могут быть свободны. Если я отправлю им клич противиться все равно никто не сможет.
Наконец, рассказала о брошюрах с самыми важными сведениями, в которую был вложен амулет связи.
Когда я уже хотела пригласить всех за стол на площади (огромный стол, поставленный в круг, плотно заставленный едой.
— Иннет — моя бессменная помощница и правая рука, вы можете по всем вопросам обратиться к ней. — Начала заканчивать я. — Волею богини именно я стала главой Ордена каллы и должна возродить и его, и былое величие традиции. Но я искренне считаю, что мы должны сменить подход к самой нашей работе. Если ранее мы были оторваны друг от друга, то я предлагаю заиметь стабильную и постоянную поддержку. А сейчас…
— Я скажу несколько слов. — Прервал меня Зарвин, все это время находившийся рядом. — Корона дает хранителям традиции Ареады и членам Ордена каллы суверенитет в рамках своего предназначения. Он будет действовать с сего момента и до окончания времен Мострала. Такова моя воля, короля Зарвина Мартона Сорвара и будет она крепка.
Комнату озарила вспышка, подкрепляющая слова короля. Неожиданно, хотя несомненно поможет склонить хранителей на мою сторону.
— Благодарю, ваше величество. Я приглашаю всех вас к столу, накрытому на площади, где мы встретились утром.
Связь с кристаллов оборвалась. Через час я выйду к столу — раньше вряд ли соберутся. Пока что была короткая пауза.
— Да ты еще и гениальна? — Зарвин ободряюще улыбнулся.
— Это все не я придумала. — Отмахнулась, но пояснила на вопросительный взгляд. — Амулет приема и несколько амулетов связи тут были, когда мы пришли. Иннет откопала свиток с пояснениями и нашла магов, которые довели до ума амулеты. Кто будет дорабатывать прием я пока не знаю, но все работает уже сейчас. Кристаллы для вещания нашла Иннет, да и всей подготовкой она занималась. Все остальные системы надо только осовременить, но Орден явно был велик. Мне, видимо, надо было только дверь открыть.
— Раз так, идем в храм.
— Что ты так в меня вцепился? — Начала заводиться я. — Дался тебе храм.
— Моя прабабка эльфийкой была, а у них истинные пары. Ты — моя. — Совершенно серьезно сообщил мужчина.
— Серьезно? — Начала было веселиться я, но…
— Более чем. — Ни мускул не дрогнул на его лице. — Что скажешь?
— Пошел вон. — Выдала я, хотя собиралась молчать.
И снова — каменное выражение лица, с которым король меня покинул.
С минуту я ошарашенно пялилась на закрывшуюся дверь, а потом меня будто током ударило:
