— Не знал, что Грань материальна. — Влез мужчина.

— Не совсем. Просто количество энергии, курсирующей по Нити между мирами, настолько огромное, что во всех мирах Нити имеет заметные отражения. В Мострале магия прячет отражение Нити, но, уверена, в каких-нибудь других мирах, их участок Нити видно постоянно. — Помолчала ожидая вопросов, но их не последовало. — Так вот, в момент пика накопления энергии в году, завеса истончается настолько, что хранители, отмеченные богиней, могут видеть вспышку. Это Грань.

— А я тогда почему смог увидеть?

— Я нашла заклинание, позволяющее на несколько минут показать не приверженцам традиции мир моими глазами. Тебе не понравилось увиденное? — Подозрительно уточнила я.

— Я потрясен. — Снова улыбнулся собеседник. — Как и твоей красотой.

— Не начинай. — Закатила глаза я, стараясь не выдать приятия комплимента.

— Рано или поздно ты согласишься на свидание. — Ничуть не смутился Зарвин.

— Перебьешься. — Фыркнула я. — В твоем мире слишком…

— Много живых и ты не собираешься с ними общаться. Я помню. Полагаю, после возрождения твоего Ордена тебе придется пересмотреть свою позицию.

— Для общения с живыми у меня есть Иннет. — Пожала плечами я, хотя и сама понимала, что это так не работает.

— Не хуже меня знаешь, что так не получится.

— Знаю. — Вздохнула я. — Но даже общение с Орденом не заставит меня согласиться на любые отношения, кроме тех, что уже есть, с тобой.

— Мне спешить не куда. — Беспечно пожал плечами мужчина.

— Расскажи это своим подчиненным: на всех углах кричат о том, что ты себе жену ищешь. — Не удержала шпильку я, хотя уже сто раз обещала себе не хамить королю.

— Это они кого-то там ищут. Я уже нашел.

Зарвин не впервые намекал на мое за ним замужество, но я от этих мыслей пряталась. Конечно, мне не запрещено заводить семью, но я не хотела привязывать себя к живому до конца своих дней. Замужество за королем — это короткий поводок к целой стране, а такого я не хочу еще больше.

— Аяса, — вывел меня из задумчивости Зарвин, — мне пора. Иннет рассказала про праздник — я могу рассчитывать на приглашение? — Он поднялся.

— Можно подумать, оно тебе нужно. — Фыркнула я. — Мое разрешение все еще в силе: приходи когда захочешь, раз уж тебя защита пропускает.

— С Изломом, Аяса.

— С Изломом, Зарвин.

Его величество покинул мое неблистательное общество, мы с дремлющим Бадом остались вдвоем.

— С Изломом, Баджер. — Тихо проговорила я, глядя в ночное небо и ответом мне стало тихое ворчание.

***

Месяц пролетел с огромной скоростью. Вот, кажется, только что я нашла записку от последнего главы Ордена, а уже конец месяца и гостевые дома забиты под завязку. Иннет лично следила за тем, как я открыла хранилище и тихо сползла по стенке, когда увидела количество золота. Через пару часов пришла в себя и срочно погнала меня в компании Бада к оценщику: монеты были очень давней чеканки и могли стоить очень дорого. Отдельного нумизмата, заслуживающего доверия я не знала, так что не долго думая наведалась во дворец к одному из местных казначеев. Опять же, не к конкретному, а к тому, который не успел убежать. На мою удачу им оказался кубышечного типа гном: в высоту, длину и ширину он был примерно одинакового размера, потеющий и отчаянно меня боящийся. Однако, стоило ему увидеть монету, предъявленную на оценку, он тут же позабыл о страхе.

— Много ли у вас таких монет, леди? — Как-то хрипловато сообщил он.

— Пока что — одна. — Проговорила я спокойно, хотя на деле не имела ни малейшего понятия сколько у меня таких монет.

— Простите, но я не могу вам поверить. — Покачал головой он. — Потому как такие монеты выпускались нашим монетным двором лишь несколько лет почти четыре века назад и уже стали огромной редкостью: всего семеро ценителей имеют совокупно десять штук. Но! — Он важно вздернул похожий на сардельку палец. — Ходили легенды, что почти пять сундуков остались закрыты в серой части города, а вы, леди Аяса, как я слышал именно там сейчас и проживаете.

— Так как ты оценишь монету? — Хмыкнула я.

— Я готов обменять их по курсу один к трем после пересчета сундуков. — После раздумий проговорил мужчина.

— Один к семи. — Стоило поторговаться. — По количеству гордых обладателей доступных монет.

Этот живой мне даже нравился — быстро справился со страхом в угоду собственному барышу.

— К трем с половиной. — Скривился лысоватый казначей.

— К девяти.

— Леди! Мы ведь говорим об обмене золота! — Еще больше вспотел, гляди-ка.

— Может мне стоило сперва выяснить цену монет на рынке? — Подняла бровь я.

— К пяти. Больше мне не позволит его величество, а как только монеты попадут в оборот курс станет максимум к восьми с половиной.

— Хорошо, жду представителя казны для подсчета и передач и вас для оценки других монет. — Улыбнулась как смогла радушно я (несчастного гнома передернуло) и покинула его кабинет, куда он сопроводил меня сразу как увидел монету.

Представитель прибыл следующим утром в сопровождении пяти мрачных орков и пяти юрких боевых магов на крытой повозке, обшитой толстенным чугуном. Повозку тянули три очень грустные тягловые кобылки и еще пара шла привязанная к повозке сзади. Вся площадь была зачищена от живых, меня спросили о наличии рядом духов, прелесть какая, и попросили вынести первый сундук. При этом повозку поставили так, чтобы она упиралась в ворота. Я не выдержала и рассмеялась, обратив взгляды всех присутствующих на себя.

— Господа, вам не кажется, что вы занимаетесь чушью? — Справившись с собой сообщила я. — Раз так, — встретив недоуменно-враждебные взгляды решила пояснить я, — ответьте мне на вопрос: кто в здравом уме сунется ко мне? — Взгляды стали еще враждебнее. — Оу, — я притворно озадачилась, — разрешите представиться. Аяса, хранитель традиции Ареады двенадцатой ступени, глава Ордена каллы, отмеченная богиней лично. А это, — я толкнула ногой створку, — Баджер — магический мутант, привязанный ко мне магией, условно живой не чувствующий боли, усталости и страха барсук, который готов терпеть живых, и вас в том числе, только ради того, чтобы как можно быстрее от вас избавиться любым доступным способом. Так вот, как вы считаете, кто в здравом уме придет сюда, чтобы помешать вашей работе?

За время моего монолога палитра эмоций на лицах всех, кроме пары орков и казначея, имя которого я не удосужилась узнать, сменилась от презрения к страху, панике, а у некоторых — ненависти.

— Чтобы отмести глупые самоубийственные мысли от ваших светлых голов, предупреждаю: нас обучают так, как говорят слухи, только намного жестче и я только что исчерпала весь свой запас вежливости. — Нагнала теней на лицо я, исподлобья сообщила я.

Очень полезное заклинание: почти такое же по механизму как «жуткий макияж», только оно сгущает вокруг меня тени, оставляя только горящие серые глаза. До конца не довела его еще ни разу: эффект от мрачнеющего лица всегда был достаточным.

День Бада не задался с утра. Сперва я выволокла его из огромной грязной лужи с листьями, чтобы он перетащил мне сундуки из хранилища на улицу. Потом он затаскивал их на вполне внушительную платформу на колесах, в процессе дважды попытавшись откусить от меня руку. И вот теперь уже пятнадцать минут, пока представители казны размещались у ворот территории Ордена, стоял на солнце впряженный в эту самую платформу. На ней уместились все сундуки, набитые монетами под самые крышки. Очень сильный у меня компаньон.

Створки, наконец, открылись до конца, повинуясь воле пальца Иннет, стоящей под прикрытием забора и серого поля и нажимающей на небольшой рычаг для открытия ворот. Баджер максимально злобно фыркнул — почти как в бою — и пол минуты выкатил всю платформу на площадь.

— Развлекайтесь. — Пожелала я и ушла к себе.

Иннет, не поднимая глаз, выскочила в закрывающиеся ворота и отдала казначею небольшой ларец, в который лично отложила по одной монетке каждого вида, которые нашла в хранилище. Она предположила, что несколько веков не открывавшееся хранилище содержит много ценных монет.