Видимо, Иен летел на Землю инкогнито.

Худшие опасения сбывались. Вдалеке показались фигуры. Я ринулась к бортовой панели. Одним движением увеличила изображение, приблизив ко мне голограмму троицы.

Иена вели двое мужчин в биомеханических костюмах. Один держал оружие, тыкая его в спину Ан Брадосу, второй шел чуть левее и разговаривал по устройству связи. Именно, оно привлекло мое внимание. Такой дорогой игрушки контрабандисты и звездные пираты, если и имели, то с собой и тем более напоказ выставлять не стали бы. А значит, дело обстоит куда хуже, чем представлялось вначале.

Прокрутив картинку влево-вправо убедилась, что и костюмы лживых бандитов слишком новые и блестящие. Поцокала языком, закусывая фалангу указательного пальца. Дело плохо. О статусе бывшего жениха не знала, но если он занимает высокую должность на Юме, то вполне возможны политические мотивы захвата Ан Брадоса.

Кто послал замаскированных воинов?! А судя по отточенным движениям, мужчины имели отличную подготовку. В сложенных шагах угадывались марианские мотивы, но существовало еще три сотни галактик, с которыми у нас заключен единый акт о военной подготовке.

Страх за жизнь несносного мужчины накатил неожиданно, как только в голове промелькнула мысль о причастности империи Марина к подобному захвату.

Я метнулась в капитанскую каюту. Александр Дит требовал, чтобы меня сопровождал лучший из лучших — механизированный андроид Герман подошел наилучшим образом для этих целей. Имени императору было достаточно, а то что у создания нет души — мелочи, о которых отцу вредно знать, вредно для здоровья.

— Герман, биологическая активность! Отключай все системы! Опасность заражения! — мои слова вызвали бурную реакцию у робота. Через пару минут мой корабль погрузился во тьму. Не уверена, что данное действие обманет воинов, но однозначно, вызовет интерес и повод наведаться на марианский звездолет.

Расчет был верным. Иена поставили на колени. Один из воинов разделился, что говорило об его принадлежности к текучим андроидам, что носили название Теки. Не слишком приятные создания. Чтобы их уничтожить, необходимо орудие высокого напряжения, которое на моем корабле отсутствовало, но вот на черном “медведе” Малика, наверняка, должно быть.

Ан Брадоса остался сторожить мужчина, а Теки отправились ко мне в гости. Не придумав ничего лучше, я покинула собственный корабль, словно последняя крыса, бросив Германа на растерзания его более совершенных сородичей.

Адреналин в крови придавал смелости, а волнение затмило здравый смысл. Я с безумной наглостью вышла к Иену с недругом. Мужчина в костюме растерялся. И пока он поднимал свое оружие, чтобы направить в мою сторону, выстрелила.

А потом сердце начало бешеный бег, вторя ногам. В голове загудело что-то, словно колокол, а во рту появился привкус железа. Чудовище, на котором прилетел Иен, встретило своего хозяина темнотой и холодом.

— Спасибо! — задыхаясь, сказал Ан Брадос. Дыханием мужчины никак не хотело восстанавливаться.

— Будешь должен! — ответила с ехидством в голосе.

Иен слегка улыбнулся и завел двигатели. Внутри корабль мало чем отличался от моего, но стоило запустить мотор, как внутренние стенки покрылись чешуйками.

Удивилась. Не помню, чтобы так было, когда Малик похитил меня с Марины.

— Боевой режим! — пояснил мужчина на мой недоумевающий взгляд.

Так странно находиться с ним рядом. Попасть в такую нелепую историю и снова оказаться наедине. Я так сильно испугалась за Иена, что позабыла собственные обиды.

— Так гостевая каюта, — не смотря мне в глаза, проговорил мужчина.

Не став ходить вокруг да около, спросила напрямую, знает ли Ан Брадос кто мог на него покушаться.

— Ты знаешь его гораздо ближе меня, — с этими словами Иен бросил к моим ногам бирку с изображением лика богини Марины — специальный знак любимого отряда отца, который выполнял особые поручения.

Закатила глаза, закипая от злости. Значит, император решил последовать своему первоначальному плану и уничтожить всех неугодных. В голове рождался только один вопрос, а каким образом Иен узнал, что я на Земле?

— У меня свои источники! — Ан Брадос не стал пояснять, кто поставлял информацию для Юмы. Но мое путешествие на планету солнечной системы было хорошо засекречено.

Мама. Не может быть! Только Марина всегда говорила, что наступит день, когда я буду счастлива с тем, кого люблю. Но о верности или ошибочности своей догадки у мужчины спрашивать не стала.

Вместо этого посоветовала приземлиться на центральной площади Марины, тем более со мной на борту сделать это несложно.

Хмурое лицо отца, и сведенные к переносице перья вызвали улыбку на моем лице. А стоящий за спиной Иен заставил Александра сжимать и разжимать кулаки.

— Мама, почему ты помогла ему? — спросила позже у Марины. Она мягко улыбнулась, не став отрицать очевидного.

— Потому что потеряла так много времени, будучи обманутой в молодости. Возможно, жизнь Александра сложилась бы по-другому, — женщина вздохнула. Она не любила вспоминать о дяде Карланисе. Ведь он чуть не разрушил ее жизнь и сломил дух.

Марина подошла к окну, которое выходило на солнечную сторону дворца. Я не любилау комнату, потому что по утрам солнце будило яркими лучами. А закрывать портьеры и погружать помещение в ночную тьму не желала, как и обустраивать новые покои. Слишком хлопотное дело.

— Счастье — это птица, которую надо ловить за хвост. Иначе она улетит, оставив о себе одни воспоминания. Ты спасла не последнее создание на Юме, воспользуйся этим для блага империи.

Совет был неоднозначен. Я сперва даже обиделась на мать за странные и размытые предложения, но вечером все стало на свои места.

Делегация с Юмы прибыла на следующее утро. К этому времени меня нарядили куклой и выставили в парадном зале, чтобы порадовать глаз гостей.

— Император Юмы, — мать, стоящая рядом что-то шепнула мне на ухо и я пропустила имя, но услышала фамилию, — Ан Брадос!

Шокированная услышанным, долго не могла поверить, но появившийся на пороге Малик с Сориным, последний вел под руку Милу, развеяли все сомнения. Иен следовал за братом и другом, опираясь на трость с разноцветным набалдашником. Говорят, у деда была похожая игрушка.

Я радовалась встречи, а Малик, в отличии от вечно довольного жизнью Сорина, хмурился. Младший Ан Брадос заговорил первым, нарушая все правила этикета и старшинства:

— Благодарю, принцессу Софилию за спасения не только императора Юмы, но и моего брата.

— Повтори, — совершенно позабыв об окружающих, попросила Малика. Лихая улыбка озарила лицо мужчины.

— Император Юмы Иен Ан Брадос! — повторил нужную часть мой друг.

В голове лихорадочно билась мысль о невозможности правления Ан Брадосов, но Иен в компании брата и Сорина могли обыграть кучку стариков, держащихся за прежние устои, тем более древних родов осталось парочка Андос и Ан Брадос.

И может, я сделала был реверанс и начала мило улыбаться, продолжая игру, которую затеяли братья. Но Иен сделал то, что даже Александр не смог бы просчитать.

Он подошел ко мне достаточно близко, нарушая личное пространство, опустился на колено и произнес фразу, от которой я покрылась мурашками:

— Моя жизнь, сердце и душа принадлежит Вам, София!

Одним предложением он положил Юму под ноги марианской принцессе. Пожелай я, и голова Иена лишилась плеч. От моего ответа зависело будущее миллионов невинных созданий, живущих на Юме.

Я взглянула на отца, который покачал головой в знак отрицания, и сказала:

— Я принимаю ваше предложение!

Где-то в глубине души родилась и угасла мысль о том, что я попалась в ловушку собственного отца? Но разве теперь это имело значение?

Когда моя любовь стоит на коленях передо мной?