— Что вы хотите? — банальный вопрос удивил мужчину. У него слегка приподнялась левая бровь. Но император быстро взял себя в руки, только я успел заметить перемены в настроении.

— Уничтожить все, что связывает Софию с этой планетой и вернуться на Родину — моя единственная цель, — сказал Александр спокойно, но я ощутил вибрацию. На меня пытались воздействовать.

Я слышал, что император обладает даром импата, как большинство его сородичей с планеты небесных жителей Зены. Дед рассказывал нам, мальчишкам, о прекрасной голубо-белой планете с парящими городами. И их чудесных и гостепримчивых жителях. Вот только слава кровавого господина, отца Софии, никак не вписывалась в добрую сказку старого Ан Брадоса. Как и блокировки в моей голове, которым научил меня наставник в военной академии.

— Вы не боитесь причинить дочери вред, оборвав нить связи? — я играл вслепую, не надеясь зацепить чувства такого опасного противника. Да и о свойствах космического пространства около озера душ я имел лишь общие представления. Способен ли Дит уловить здесь мои истинные эмоции?!

Мои слова вызвали злость императора, а гнев вылился наружу окрасив место в красный цвет. Силуэт мужчины пылал, словно пламя свечи. Мой словесный удар попал точно в цель, хотя стрелял я с закрытыми глазами.

— Потому я нахожусь здесь вместо того, чтобы успокаивать плачущую дочь. Где ты, мальчишка? — вопрос прозвучал с угрозой. Александр негодовал, не в состоянии применить ко мне свой чудесный дар.

— Я расскажу, как только получу ответы на собственные вопросы, — дерзость и наглость мои не знали предела. Самому стало стыдно от брошенной фразы.

Мужчина не стал спорить и спросил полушепотом:

— Что желаешь?

— Окунуться в озеро душ и выжить, — я хотел отыскать мать. И если она не даст ответы, то пойти на поклон к Валенсии.

— Я не способен на такое. Только моя жена. Но связь с ней на вашей планете потеряна. Зачем тебе такой риск? — Александр заинтересовался моим упрямством.

— Хочу попрощаться с душою брата Иена, — нашелся я и замер в ожидании решения мужчины.

Император вздохнул тяжело и продолжил разговор.

— Иен Ан Брадос должен был стать гарантом сотрудничества двух империй. Но стал камнем раздора, — в его речи я слышал тоску и усталость. — София пребывает в полной уверенности, что твой брат помогал в спасении, когда ее похитила безумная дама. Но я самолично отправил труп твоего брата на Юму сразу после его смерти.

— Иена не так просто отправить в озеро душ. Но сейчас он действительно мертв. — заключил я с печалью. Как бы не относился ко мне Иен и как бы не были натянуты отношения между нами, он являлся моим братом. Заботился обо мне, когда я не желал оставаться в лоне семьи и сбежал на Землю. Он пошел наперекор матери и вернул блудного сына. В благодарность получил только мою злость, упреки и наговоры.

Перед глазами всплыло виртуальное лицо Сорина, когда я только смог поднять над землей ушатанный корабль Андоса. Мужчина поведал о случившимся в доме госпожи Анбас. Об уверенности Софии в помощи Иена, о его страшной и глупой смерти. О том, что теперь к девушке относятся, как к потерявшей рассудок, ведь тело брата доставили в родовой дом во время нахождения Софии в плену маленькой леди.

Шаттл, который отправился с Марины, затерялся в просторах вселенной, но благодаря нерадивым и бесшабашным воякам-наемникам, которых взялся приглашать в качестве охраны наших космических границ император Виктор, груз нашел адресата. Запутанная и нелепая история резала слух. Но главное я уловил Иен спит непробудным вечным сном в родовом доме. И то, что путешествие в дом Кресана Ан Пауиса может быть опасным. Именно поэтому я принял решение посетить академию, дабы узнать секрет могущества Иена и найти возможных союзников для поддержки рода Ан Брадос.

— Старший брат не мог находиться в шаттле, потому что я собственными глазами наблюдал его в лабиринте нашего родового дома. Но Сорин Андос однозначно дал понять, что Иен мертв. У меня нет причин не доверять, — я запнулся, пытаясь выговорить такое простое слово, — другу.

Александр Дит взмахнул крыльями, пролетел несколько метров с невероятной скоростью и оказался перед моим носом.

— Скажи мне место, — голос императора стал тише, да и сам он пошел рябью. Силы покидали мужчину, — где я смогу беспрепятственно связаться с Мариной.

Я понадобилось несколько минут, чтобы представить себе поверхность Юмы и точку, наиболее близко расположенную к защитному куполу.

— Вершина Алманских гор! — крикнул я исчезающему Александру. Наставник дал не один намек во время нашего разговора. Жаль со мною не было Сорина, который с легкостью смог разгадать все завуалированные знаки господина Пула.

— Тогда встретимся там, — ели слышное эхо донеслось до моего слуха. Я остался совершенно один возле плещущейся воды. Казалось, голоса из озера манят меня в свои спокойную тихую глубину, где нет боли, предательства и разочарований. Там я стану каплей, которую мани волнует суета вселенной.

Я отступил от воды, сам не заметил, как вплотную приблизился к плескающейся неге. Тряхнул головой, пытаясь разорвать устанавливающую связь между мной и черной водой. Но озеро не желало отпускать свою новую жертву. Я задыхался. В голове промелькнуло осознание того, что я не закрыл дверь на корабле Сорина, а просто упал на палубу без сознания. И теперь отравляющий воздух вблизи военной академии забирает мою жизнь. Я сделал последний рывок, открывая глаза уже в механическом друге Андоса.

Страх пришел позже. Я садился в кресло управления с дрожащими руками и сбитым дыханием, как после тяжелого марш-броска. Голова гудела, а душа рвалась обратно в космическое пространство. Яд распространялся по моему телу куда быстрее, чем я предполагал. Задав необходимый курс К пику Алманских гор, я пошел в медицинский отсек. Стены шатались, а пол плыл перед глазами. Жизнь медленно утекала из моего тела.

— Лечение! — сказал я, закрывая отсек и падая прямо на пол. Остается только надеяться, что медицинские роботы на корабле Сорина исправны.

София

Безразличие охватило душу. Я даже не сразу поняла, что сказал мужчина в форме, который подошел с двумя такими же созданиями. Отец аккуратно отодвинул меня за спину.

— По какому праву вы останавливаете императора Марины? — с яростью в голосе спросил Александр Дит.

Мужчина, назвавшийся офицером Янгелем личной охраны императора Виктора Лан Финреса, остался совершенно невозмутим и спокойно повторил свои слова:

— Вы не можете покинуть планету без одобрения старших членов совета либо особого указа императора Юмы. Прошу следовать за мной! — Янгель перевернул ладонь внутренней стороной вверх и жестом указал дорогу к кораблю.

Я украдкой глянула через закрывающуюся дверь, в дом железной леди прошествовали многочисленные создания в одежде различных цветов. Думаю, это были следователи и эксперты разных уровней и специализации. На Марине в качестве экспертов выступали представители других цивилизаций, дабы исключить заинтересованность марианцев в положительном исходе грязного дела со смертельным исходом.

Перед самым взлетом ко мне подошел отец, который решал до этого момента какие-то вопросы с капитаном корабля.

— Ты в порядке? — голос звучал обеспокоено.

— Не понимаю, как оказалось возможным скрыть следы такого чудовищного преступления в такие короткие сроки? — я действительно не могла найти логического объяснения. Существовало несколько способов убрать кровь так, чтобы ее невозможно было распознать. Но химические препараты давали характерный запах, который выветривается за десять-двенадцать часов. Я провела в доме Аниты Анбас около пяти с момента пробуждения в лечебном блоке. Ментальные и другие виды воздействия на вещество, когда то собирается силою (к примеру, мысли) в комок требует огромного расхода физических сил. Ни один хентериец не отдаст дни своей жизни, дабы прикрыть жестокое преступление. Тем более это чревато черным пятном от сестер богинь. Такое имелось у моей матери, что забрала чужую жизнь ради спасения собственной.